Interpretacja Serve The Servants - Nirvana

„Serve The Servants” to utwór otwierający trzeci i zarazem ostatni album studyjny Nirvany, In Utero, wydany we wrześniu 1993 roku. Napisana przez wokalistę i gitarzystę, Kurta Cobaina, piosenka jest często wskazywana jako jego najbardziej autobiograficzny utwór, poruszający tematykę sławy zespołu, rozwodu rodziców Cobaina oraz postrzeganych ataków mediów na jego żonę, Courtney Love. Utwór powstał w 1992 roku, a najwcześniejsza znana wersja to demo nagrane na boomboxie, wydane później pośmiertnie w zestawie With the Lights Out w listopadzie 2004 roku.

Pierwsze wersy, „Teenage angst has paid off well / Now I`m bored and old”, stanowią komentarz do publicznego wizerunku Cobaina i jego życia jako celebryty po niespodziewanym sukcesie drugiego albumu Nirvany, Nevermind, wydanego we wrześniu 1991 roku. Wyrażają zmęczenie artysty, który, stał się ikoną "nastoletniego buntu", teraz czuł się znudzony i stary, krytykując komercjalizację jego młodzieńczego gniewu. Cobain, doświadczając w młodości depresji i gniewu, wykorzystał te emocje do stworzenia wielu wspaniałych piosenek Nirvany, ale sukces, który to przyniosło, sprawił, że poczuł się „znudzony i stary”. Czuł się też przytłoczony oczekiwaniami, jakie wiązały się z jego rolą w zespole, co skłoniło go do poszukiwania nowych dróg twórczych, na przykład poprzez współpracę z Michaelem Stipe’em z R.E.M..

Następny fragment, „Self-Appointed judges judge / More than they have sold”, to bezpośrednia krytyka samozwańczych sędziów – głównie krytyków muzycznych i mediów. Cobain gardził tymi, którzy oceniali jego twórczość, sami nie produkując niczego znaczącego, co wskazywało na hipokryzję branży. Podkreślał, że te osoby osądzają więcej, niż są w stanie "sprzedać" lub stworzyć.

Wersy „If she floats than she is not / A witch like we had thought / A down payment on another / One at salem`s lot” to wielowymiarowa krytyka medialnej nagonki i publicznego osądu, często interpretowana jako metafora traktowania Courtney Love przez prasę. Cobain porównuje obsesyjne nękanie jego żony do absurdalnej logiki procesów czarownic z Salem. W tych procesach oskarżone kobiety były w sytuacji bez wyjścia: jeśli utonęły, były niewinne, ale martwe; jeśli pływały, uznawano je za czarownice i palono. Love była poddawana intensywnej kontroli i krytyce, niezależnie od jej działań. Te wersy, odwołujące się do prób czarownic, ukazują frustrację Cobaina wobec mediów, które stale przedstawiały Love jako okropną żonę, matkę, narkomankę i zagrożenie dla Nirvany. Co ciekawe, Courtney Love miała obsesję na punkcie procesów czarownic z Salem, co mogło wpłynąć na ten fragment tekstu. Sam Cobain zaprojektował okładkę singla "Serve The Servants".

Refren „Serve the servants - Oh no / That legendary divorce is such a bore” jest wyrazem zmęczenia Cobaina ciągłym analizowaniem jego dzieciństwa i rozwodu rodziców przez media. Rodzice Kurta, Wendy i Donald Cobain, rozwiedli się w lutym 1976 roku, gdy miał dziewięć lat, co miało głęboki wpływ na jego życie i rozwój osobowości. Mimo to, Cobain wyrażał znużenie tym, że media nieustannie wiązały to wydarzenie z jego charakterem i twórczością, traktując ten temat z pogardą. Cytat ten ukazuje jego pragnienie, by zaprzestać „drążenia” jego przeszłości w poszukiwaniu głębokich znaczeń.

Wersy „As my bones grew they did hurt / They hurt really bad / I tried hard to have a father / But instead I had a dad” są bardzo osobistą wiadomością do ojca Kurta, Donalda Cobaina. Kurt Cobain przyznał, że te linie, dodane w ostatniej chwili, idealnie pasowały do utworu, będąc jego pierwszym tekstem otwarcie poruszającym kwestie rodzicielskie. Rozwód rodziców, gdy miał zaledwie siedem lat, i brak ojca, który aktywnie uczestniczyłby w jego życiu, pozostawiły głębokie rany. Cobain w wywiadach mówił o trudnej relacji z ojcem, wspominając spotkanie z nim we wrześniu 1992 roku, po prawie dziesięciu latach rozłąki, które było raczej konfrontacją niż pojednaniem. „Ojciec” to dla niego idealny autorytet, podczas gdy „tata” to po prostu rodzic. Cobain nie chciał zmuszać się do miłości wobec krewnych tylko z powodu więzów krwi, ceniąc autentyczność uczuć.

Kolejne wersy, „I just want you to know that I / Dont hate you anymore / There is nothing I could say / That I havent thought before”, stanowią zakończenie tej osobistej wiadomości. Cobain pragnie przekazać ojcu, że choć nie żywi już nienawiści, nie ma nic nowego do powiedzenia, a wszystkie emocje zostały już przemyślane i przetrawione. Wyraża ulgę, że nie musi udawać relacji.

„Serve The Servants” to utwór, który doskonale oddaje nastrój całego albumu In Utero – surowy, pełen ciężkich, uderzających tekstów i instrumentacji. Jest to piosenka o trudach bycia w świetle reflektorów i presji ciągłego występu. Co ciekawe, „Serve The Servants” było jedynym utworem z In Utero, który nie został wcześniej nagrany jako demo przez cały zespół; Cobain przyniósł go do studia już „praktycznie gotowego”. Został nagrany jako pierwsza piosenka podczas sesji z Steve’em Albinim w Pachyderm Studio w lutym 1993 roku. Piosenka była także wykonana podczas ostatniego występu telewizyjnego Nirvany 23 lutego 1994 roku w Rzymie, dla włoskiego programu RAI „Tunnel”. Całość utworu jest mocnym otwarciem albumu, odzwierciedlającym frustracje i znużenie Cobaina sławą, mediami i skomplikowanymi relacjami rodzinnymi.