Interpretacja Afire Love - Ed Sheeran

Interpretacja utworu "Afire Love" Eda Sheerana to głęboka podróż w ból straty, miłości i pamięci, naznaczona osobistym doświadczeniem artysty. Piosenka, która znalazła się na jego drugim studyjnym albumie, x (Multiply) z 2014 roku, jest hołdem dla jego dziadka, który przez 20 lat cierpiał na chorobę Alzheimera i zmarł w grudniu 2013 roku. Sheeran zaczął pisać ten utwór dwa tygodnie przed śmiercią dziadka, a ukończył go na jego pogrzebie, co czyni go niezwykle intymnym i poruszającym dziełem.

Pierwsze strofy natychmiast wrzucają słuchacza w wir emocji związanych z chorobą: "Things were all good yesterday / And then the devil took your memory" (Wszystko było w porządku wczoraj / A potem diabeł zabrał twoją pamięć). Metafora "diabła" doskonale oddaje bezlitosną naturę Alzheimera, który stopniowo pozbawia człowieka jego tożsamości i wspomnień. Podmiot liryczny obserwuje cierpienie bliskiej osoby, zadając sobie egzystencjalne pytania o śmierć i nadzieję na niebo, a także o ból fizyczny wywołany chorobą lub lekarstwami: "I heard the doctors put your chest in pain / But then that could have been the medicine" (Słyszałem, że lekarze zadali ból twojej piersi / Ale to mogły być leki). Przyznaje się do bezsilności i nieuchronności żalu: "Either way I’ll cry with the rest of them" (Tak czy inaczej, będę płakał z resztą). Ta początkowa część utworu jest surowym i szczerym obrazem zmagania się z chorobą, która powoli zabiera ukochaną osobę.

Kluczowy dla zrozumienia kontekstu jest fragment, w którym ojciec Eda Sheerana wyjaśnia dziecku, że dziadek nie rozpoznaje jego twarzy nie z własnej winy: "My father told me, “Son, / It’s not his fault he doesn’t know your face, / You’re not the only one.” (Mój ojciec powiedział mi: „Synu, / To nie jego wina, że nie zna twojej twarzy, / Nie jesteś jedynym”). To bolesne uświadomienie sobie wpływu choroby na relacje rodzinne, zwłaszcza gdy Ed wspomina, że dziadek, z powodu Alzheimer's, nigdy tak naprawdę go nie poznał. W tym samym momencie pojawia się jednak przebłysk nadziei i trwałej miłości dzięki wspomnieniom babci, która pamiętała, jak jej mąż śpiewał jej miłosne pieśni.

Refren, otwierany słowami: "Darlin' hold me in your arms / The way you did it last night (Kochanie, trzymaj mnie w ramionach / Tak jak wczoraj wieczorem)", to serce piosenki, Afire Love. Przedstawia on potężną miłość dziadków Eda, przenosząc słuchacza do przeszłości, w czasy ich wspólnego, namiętnego uczucia. Jest to nostalgiczny obraz bliskości, intymności i trwałego związku, który staje w kontraście do obecnej rzeczywistości choroby i straty. Słowa takie jak "Put your open lips on mine / And slowly let them shut / For they’re designed to be together" (Przybliż swoje otwarte usta do moich / I powoli je zamknij / Bo są stworzone, by być razem) i "With your body next to mine / Our hearts will beat as one / And we set alight / We’re afire love, love, love" (Z twoim ciałem obok mojego / Nasze serca będą bić jak jedno / I rozpalimy się / Jesteśmy płonącą miłością, miłością, miłością) symbolizują głębokie, spalające uczucie, które przetrwało mimo upływu lat i niszczącej choroby. Ed Sheeran w wywiadach podkreślał, że te słowa dziadek śpiewał babci.

Druga zwrotka opisuje już ostateczne pożegnanie: "Then the devil took your breath away / Now we’re left here in the pain / Black suit, black tie standing in the rain" (Potem diabeł zabrał twój oddech / Teraz zostajemy tu w bólu / Czarny garnitur, czarny krawat stojący w deszczu). To obraz pogrzebu, symbolizujący smutek i żałobę. Rodzina zbiera się, "Stapled together with the strangers and a friend" (Spięta razem z nieznajomymi i przyjacielem), co może sugerować poczucie osamotnienia w tłumie, a także zjednoczenie w obliczu wspólnej straty. Wspomnienie "Six years old I remember when..." (Pamiętam, kiedy miałem sześć lat...) jest świadectwem, że Ed był małym dzieckiem, gdy jego dziadek już cierpiał na Alzheimera lub dopiero zaczynał zmagać się z chorobą.

Zakończenie piosenki, z powtarzającym się "Hallelujah", jest potężnym momentem kulminacyjnym. To nie tylko wyraz żałoby, ale także celebracja życia i miłości, która pozostaje. Wskazuje na wspólne, rodzinne wsparcie i być może na wiarę w to, że dziadek znalazł spokój w niebie. To moment, w którym smutek miesza się z nadzieją i wdzięcznością za wspólnie spędzone chwile, nawet jeśli pamięć o nich była jednostronna.

Utwór "Afire Love" jest nie tylko osobistym wyznaniem Eda Sheerana, ale także uniwersalnym hymnem dla wszystkich, którzy doświadczyli straty bliskiej osoby z powodu demencji. Jej intymność, połączona z piękną melodią i wzruszającymi słowami, sprawia, że jest to jeden z najbardziej przejmujących momentów na albumie x, który zresztą sam Sheeran nazwał "jedyną szczęśliwą piosenką na albumie" "Thinking Out Loud", co tylko podkreśla melancholijny wydźwięk reszty utworów. Produkcja, za którą odpowiadał Johnny McDaid ze Snow Patrol, zawiera elementy utworu "Remembering Jenny" skomponowanego przez Christophe'a Becka do serialu "Buffy: Postrach wampirów", co dodaje utworowi dodatkowej głębi i tekstury. Piosenka stała się promocyjnym singlem 16 czerwca 2014 roku i zyskała uznanie publiczności, zdobywając wysokie miejsca na listach przebojów, na przykład 2. miejsce w Irlandii. Ed Sheeran w 2014 roku na rozdaniu nagród Grammy złożył hołd swojemu dziadkowi, nosząc jego krawat, co pokazuje, jak głęboko ten temat wpłynął na jego życie i twórczość.