„Criminal” zespołu Disturbed to utwór głęboko zakorzeniony w tematyce cierpienia i jego wyniszczającego wpływu na ludzką psychikę. Piosenka, która ukazała się na albumie „Indestructible” w 2008 roku, porusza kwestie wewnętrznej walki, bólu oraz pragnienia ucieczki od nieznośnej rzeczywistości. Tekst sugeruje, że to właśnie cierpienie, doświadczane w samotności, prowadzi podmiot liryczny do myśli i uczuć, które porównuje do tych, jakie ma przestępca. Nie chodzi tu o dosłowne przestępstwo, lecz o stan umysłu, w którym granice moralności i własnego przetrwania zacierają się pod wpływem nieznośnego nacisku.

W intro, powtarzające się frazy „Malevolent criminal, I / When the vision paints my mind / Cross the invisible line / And you'll be paid in kind” mogą być interpretowane jako wewnętrzny monolog, w którym podmiot liryczny albo przyznaje się do bycia złowrogim przestępcą w swoich myślach, albo opisuje, jak ból wypaczył jego percepcję, prowadząc do mrocznych wizji. Ostrzeżenie „Cross the invisible line / And you'll be paid in kind” może być skierowane zarówno do innych, którzy lekceważą jego ból, jak i do samego siebie, jako zapowiedź nieuniknionych, drastycznych konsekwencji. Niektórzy fani interpretują to jako „oko za oko”, sugerując, że jeśli ktoś go popchnie, dostanie to, na co zasłużył.

Werset pierwszy i drugi wyraźnie podkreślają fizyczny i emocjonalny wymiar cierpienia: „Criminal, this suffering / It makes me think like a criminal” oraz „The pain is much more than physical / Beyond belief, when we're alone”. Podmiot liryczny czuje się tak źle, że uważa, iż sam fakt odczuwania takiego cierpienia powinien być karalny. Poczucie izolacji – „when we’re alone” – intensyfikuje ten stan, sprawiając, że ból staje się jeszcze bardziej nieznośny. Sekcje pre-chorusu opisują wewnętrzne spalanie się w agonii i próby jej ukrycia, poszukiwanie „ostatecznego lekarstwa”, które pozwoli „zamknąć te drzwi raz na zawsze”. Może to oznaczać desperacką próbę zakończenia tego stanu, nawet poprzez podjęcie drastycznych decyzji.

Refren to bezpośrednie wołanie o uwolnienie od tego wszystkiego, prośba o „przyspieszenie końca”. Ta fraza jest często interpretowana jako chęć śmierci lub eutanazji, jako ucieczki od rany, która „odmawia zagojenia się”. Podmiot liryczny nie chce znać świata, który go otacza, i nie chce wysyłać wiadomości, co wskazuje na głęboką rezygnację i odrzucenie otoczenia. To pragnienie końca jest na tyle silne, że bagatelizuje on wszelkie sprzeciwy, twierdząc: „Don’t tell me I cannot go / With a wound that refuses to mend”.

Mosty piosenki, zwłaszcza ten rozpoczynający się od „Now you want to know / You want a name”, sugerują konfrontację z innymi, którzy być może dopiero teraz próbują zrozumieć lub osądzić jego stan. Słowa „You want to call me ‘motherfucker’” i późniejsze „You want to say it doesn’t matter” mogą odzwierciedlać gniew i rozczarowanie podmiotu lirycznego wobec tych, którzy go krytykują lub lekceważą jego ból. Podkreśla to jego obojętność na ich osądy, gdyż dla niego liczy się tylko koniec cierpienia. Wielokrotne powtórzenie „Now you want it all” w drugim moście może oznaczać, że ci inni chcą poznać wszystkie szczegóły jego udręki, ale dla niego jest już za późno.

Interesującym faktem dotyczącym frontmana Disturbed, Davida Draimana, jest to, że rozważał on karierę jako adwokat w dziedzinie prawa karnego, ale ostatecznie zrezygnował, ponieważ nie mógł znieść myśli o kłamaniu w imieniu winnych. Chociaż nie ma bezpośredniego powiązania tego z tekstem „Criminal”, pokazuje to, że tematyka przestępstwa, winy i moralności była mu bliska. Sama nazwa zespołu, Disturbed, co w języku angielskim oznacza „zakłócony” lub „zaburzony”, również silnie rezonuje z tematyką niestabilności psychicznej i wewnętrznego chaosu obecnego w utworze.

„Criminal” to piosenka, która w przejmujący sposób oddaje głębię ludzkiego cierpienia, poczucie bycia pchniętym na skraj i desperackie pragnienie uwolnienia. Nie jest to utwór o miłości, ale o beznadziejności i mentalnym lub fizycznym bólu, który prowadzi do myśli o śmierci jako ostatecznym rozwiązaniu. To hymn dla tych, którzy czują się uwięzieni w własnej agonii, szukających drogi ucieczki z niechcianego świata.