Interpretacja Soldier of fortune - Deep Purple

"Soldier of Fortune" Deep Purple to niezwykle poruszająca ballada blues-rockowa, która ukazała się w listopadzie 1974 roku na albumie zespołu Stormbringer. Utwór, napisany przez gitarzystę Ritchiego Blackmore'a i wokalistę Davida Coverdale'a, stanowi znaczące odejście od charakterystycznego dla Deep Purple ciężkiego brzmienia hard rockowego, prezentując bardziej introspekcyjną i emocjonalną stronę zespołu. Pomimo że nigdy nie został wydany jako singiel ani nie pojawił się na listach przebojów, „Soldier of Fortune” zyskał status kultowy i jest uważany za jedną z najbardziej lubianych kompozycji grupy.

Tekst piosenki opowiada historię wędrowca, który przez całe życie opowiadał o swoich podróżach i poszukiwaniu czegoś nowego, jednocześnie tęskniąc za stabilnością i prawdziwą miłością. W otwierających wersach podmiot liryczny wspomina historie o swoim życiu „tułacza” (drifter), czekającego na dzień, kiedy będzie mógł „wziąć twoją rękę i zaśpiewać ci piosenki”, licząc na zaproszenie do pozostania u boku ukochanej osoby: „Come lay with me love me / And I would surely stay”. To marzenie o osiedleniu się i znalezieniu ukojenia w miłości jest głównym motywem, który kontrastuje z jego dotychczasowym, niespokojnym życiem. Metaforycznie, „żołnierz fortuny” w tym kontekście to nie tyle najemnik walczący dla pieniędzy, co raczej osoba, która polegała na szczęściu i losie przez całe życie, zamiast budować trwałe więzi. Jest to również metafora muzyka, który podróżuje, grając koncerty dla zarobku.

Wraz z postępem utworu pojawia się głęboka refleksja nad upływającym czasem i poczuciem starzenia się. „But I feel I'm growing older / And the songs that I have sung / Echo in the distance / Like the sound / Of a windmill goin' 'round”. Obrazy te sugerują, że minione doświadczenia i wysiłki stają się odległymi wspomnieniami, a ich powtarzalność przypomina monotonię kręcącego się wiatraka. Ten wiatrak symbolizuje cykliczność życia wędrowca, jego nieustanne poszukiwania, które nie przynoszą upragnionego spełnienia, a jedynie powtarzające się echa dawnych pragnień. Pomimo tego, deklaracja „I guess I'll always be / A soldier of fortune” jest wyrazem rezygnacji i zaakceptowania swojego losu – wiecznej wędrówki i poszukiwania.

W drugiej zwrotce bohater przyznaje: „Many times I've been a traveller / I looked for something new”. Te podróże były często samotne („I wandered without you”) i naznaczone tęsknotą. Wyrażenie „Though blindness is confusing / It shows that you're not here” jest szczególnie wzruszające. Może ono oznaczać, że podmiot liryczny, zaślepiony nadzieją lub wspomnieniami, wciąż wyobrażał sobie ukochaną osobę u swego boku, by w końcu zdać sobie sprawę z bolesnej rzeczywistości – jej nieobecności. To symbolizuje utraconą miłość, której nigdy nie udało mu się odzyskać, i niemożność pójścia dalej bez niej.

Ciekawostką jest, że „Soldier of Fortune” powstało w burzliwym okresie dla Deep Purple. Był to drugi album nagrany z tzw. składem Mark III, do którego dołączyli David Coverdale i Glenn Hughes. Mimo swojego obecnego statusu klasyka, utwór nie spodobał się reszcie zespołu w czasie jego powstawania. Ritchie Blackmore, jeden z autorów, musiał ich przekonać do włączenia go na album Stormbringer. Co więcej, sam Blackmore, będący wówczas niezadowolony z kierunku, w jakim zespół Deep Purple zmierzał (w stronę funku i soulu), opuścił grupę w 1975 roku i założył Rainbow. Pomimo odejścia, Ritchie Blackmore nadal wykonywał ten utwór ze swoimi późniejszymi zespołami, w tym Blackmore's Night, co świadczy o jego osobistym przywiązaniu do tej ballady. On sam w biografii Jerry'ego Blooma, Black Knight, nazwał „Soldier of Fortune” jedną ze swoich ulubionych piosenek, doceniając jej „średniowieczne akordy”. David Coverdale również często wykonywał tę piosenkę ze swoim zespołem Whitesnake, a akustyczna wersja znalazła się na albumie The Purple Album z 2015 roku, będącym hołdem dla jego czasu spędzonego w Deep Purple.

Utwór ten, będący świadectwem muzycznej wszechstronności Deep Purple, zyskał z biegiem lat rzesze fanów, którzy docenili jego emocjonalną głębię i liryczną wymowę. „Soldier of Fortune” pozostaje ponadczasową balladą, która rezonuje z ludzkimi doświadczeniami tęsknoty, żalu i nieustannej pogoni za sensem życia, będąc swego rodzaju pieśnią o wędrującym sercu.