Interpretacja If I Was - Midge Ure

"If I Was" Midge'a Ure'a to utwór, który wykracza poza zwykłą piosenkę miłosną z lat 80. Wydany 2 września 1985 roku jako pierwszy singiel z jego debiutanckiego solowego albumu "The Gift" (który ukazał się 7 października 1985 roku), piosenka szybko zdobyła szczyt brytyjskiej listy przebojów, utrzymując się na pierwszym miejscu przez jeden tydzień we wrześniu 1985 roku. Jej sukces, choć bez wątpienia napędzany chwytliwym refrenem i charakterystycznym brzmieniem synth-popu, wiązał się również z kontekstem, w jakim Midge Ure znajdował się w tamtym czasie. W 1984 roku Ure był współtwórcą i producentem charytatywnego singla Band Aid "Do They Know It's Christmas?", który zebrał miliony funtów na rzecz walki z głodem w Etiopii, co ugruntowało jego reputację jako wpływowej postaci w kulturze popularnej i humanitarysty. To powszechne uznanie dla jego zaangażowania charytatywnego bez wątpienia otworzyło mu drzwi do łatwego startu kariery solowej, chociaż sam Ure starał się unikać etykiety „Świętego Midge’a”, pragnąc, aby to muzyka mówiła sama za siebie.

Tekst piosenki jest głęboką refleksją nad pragnieniem bycia kimś więcej – kimś lepszym, silniejszym, mądrzejszym i bardziej życzliwym – nie tylko dla ukochanej osoby, ale także w oczach innych ludzi i w szerszym świecie. Utwór rozpoczyna się od pytania: "If I was a better man / Would fellow men take me to their hearts?". To pokazuje, że bohater nie tylko dąży do doskonalenia siebie w relacji miłosnej, ale szuka też szerszej akceptacji społecznej, zastanawiając się, czy jego ulepszona wersja znalazłaby miejsce w sercach innych. Dylemat narasta, gdy pyta: "If I was a stronger man / Carrying the weight of a popular demand / Tell me would that alarm her?". Tu pojawia się lęk, że nawet sukces i popularność mogłyby odepchnąć ukochaną, mimo szczerych intencji, aby jej nigdy nie skrzywdzić: "I'd never harm her at all".

Kolejne wersy eksplorują szereg hipotetycznych ról, które bohater mógłby przyjąć, aby okazać swoją miłość i oddanie. Jeśli byłby żołnierzem, "Captive arms I'd lay before her", co symbolizuje całkowite poddanie i poświęcenie. Jako marynarz, "Seven oceans I'd sail to her", co podkreśla niezłomną wolę pokonywania wszelkich przeszkód, by dotrzeć do ukochanej. Te metaforyczne deklaracje są wyrazem pragnienia dokonania wielkich, epickich czynów w imię miłości, wskazując na skalę uczuć bohatera.

W drugiej części utworu powraca motyw samodoskonalenia, tym razem z naciskiem na mądrość i życzliwość: "If I was a wiser man / Would other men reach out and touch me?" i "If I was a kinder man / Dishing up love for a hungry world". Tu Midge Ure dotyka uniwersalnych pragnień bycia źródłem dobra dla świata, a nie tylko dla jednej osoby. Wyrażenie "dishing up love for a hungry world" można interpretować jako nawiązanie do jego własnej roli w akcjach charytatywnych, takich jak Band Aid, gdzie faktycznie przyczynił się do "serwowania miłości" i pomocy potrzebującym. To pokazuje, że jego osobiste pragnienia są spójne z szerszym kontekstem jego działalności w tamtym okresie. W wywiadzie dla "Call Me Fred Radio", analiza tekstu wskazuje, że piosenka opowiada o pragnieniu protagonisty, by być lepszym człowiekiem i zadowolić swoją partnerkę.

Następnie bohater ponownie odwołuje się do twórczych i potężnych archetypów: malarza, przywódcy, poety i kochanka. Jako malarz, "I'd paint a world that couldn't taint her", pragnie stworzyć dla niej nieskazitelne, bezpieczne środowisko. Jako przywódca, "On food of love from above I would feed her", chce ją karmić duchowo i emocjonalnie. Jako poeta, "All my love and burning words I would show it", wyraziłby swoje uczucia w najpiękniejszy sposób. Wreszcie, jako kochanek, "Her eyes in kisses I would cover", co jest intymnym gestem całkowitego oddania i czułości. Te linijki ukazują idealistyczną wizję miłości, w której bohater jest gotów użyć wszelkich swoich (hipotetycznych) talentów, aby chronić, pielęgnować i celebrować ukochaną.

Centralnym punktem utworu jest przejście od tych hipotetycznych rozważań do bezpośredniej, pełnej czułości deklaracji w refrenie: "Come here my baby / Oh they can't touch you now / I'll keep you safe and warm / I'll never leave you at all". To jest moment, w którym pragnienia stają się obietnicą. To zapewnia bezpieczeństwo i bezwarunkowe wsparcie, odzwierciedlając głębokie instynkty ochronne i zobowiązanie do bycia stałym punktem w życiu ukochanej osoby. To przejście z kondycjonalnego "gdybym był" na stanowcze "będę" jest kluczowe dla emocjonalnego wydźwięku utworu.

Warto zaznaczyć, że "If I Was" został współnapisany przez Midge'a Ure'a i Danny'ego Mitchella, który był członkiem supportującego zespół Messengers. Ure odkrył demo piosenki na kasecie od Mitchella i "pobawił się nią, posypał ją magicznym pyłem i reszta to historia", jak napisał w notatkach do kompilacji "If I Was: The Very Best of Midge Ure & Ultravox" z 2001 roku. Sam Midge Ure zagrał na wszystkich instrumentach w piosence, z wyjątkiem gitary basowej, którą zagrał Mark King z Level 42. Utwór charakteryzuje się typowym dla lat 80. brzmieniem synth-popu, z syntetycznymi akordami i melodią, która według niektórych opinii, jest "całkowicie i bezwzględnie z tamtych czasów". Niemniej jednak, piosenka zdobyła uznanie i do dziś pozostaje jednym z najbardziej rozpoznawalnych solowych utworów Ure'a.

Podsumowując, "If I Was" Midge'a Ure'a to ballada o uniwersalnym pragnieniu bycia lepszą wersją siebie, napędzanym miłością i chęcią ochrony. Przez szereg hipotetycznych ról i metafor, artysta maluje obraz oddania, zarówno w sferze osobistej, jak i w dążeniu do czynienia dobra na szerszą skalę, co idealnie rezonowało z jego publicznym wizerunkiem w połowie lat 80. To piosenka o aspiracjach, poświęceniu i głębokiej potrzebie bezpieczeństwa w relacji, wyrażona z charakterystyczną dla epoki synth-popu wrażliwością.