„The Grudge” Olivii Rodrigo, utwór z jej drugiego albumu studyjnego „GUTS” z 2023 roku, to głęboko emocjonalna ballada fortepianowa, która z chirurgiczną precyzją oddaje utrzymujący się ból i gniew po zdradzie. Piosenka, napisana przez Rodrigo we współpracy z jej producentem Danem Nigro, opowiada o niemożności wybaczenia i ciężarze, jakim jest pielęgnowanie urazy.

Utwór rozpoczyna się od wspomnienia „tego piątku w maju” i jednego telefonu, który zmienił cały świat podmiotu lirycznego, co wskazuje na traumatyczne wydarzenie, które na zawsze wryło się w pamięć. Ten motyw powraca w kontekście historii, którą Olivia Rodrigo opowiedziała w swoim dokumencie „Driving Home 2 U”, o chłopaku, który zerwał z nią w piątek, 8 maja 2020 roku. Olivia wspomina, jak partner „wziął wszystko, co kochała i zmiażdżył to w swoich palcach”, a choć wątpi, by on kiedykolwiek zastanawiał się nad wyrządzoną krzywdą, ona sama kurczowo trzyma się każdego szczegółu, „jakby od tego zależało jej życie”. Metafora „mojej nieśmiertelnej miłości, którą teraz trzymam jak urazę” doskonale oddaje, jak zranione uczucia przekształciły się w bolesny i uporczywy żal. Głos zdrajcy wciąż słyszany w głowie podmiotu lirycznego potęguje poczucie, że jest „niewystarczająca”.

Refren podkreśla wewnętrzną walkę – próbę bycia silną i obojętną, przeplataną pragnieniem krzyku i niezrozumieniem, „jak ktokolwiek mógł zrobić to tak łatwo”. Rodrigo wielokrotnie powtarza, że próbowała odpuścić, ale nie jest w stanie, przyznając, że „wybaczenie wymaga siły, ale nie czuje się silna”. To nawiązanie, jak sama Olivia Rodrigo ujawniła na koncercie w LA, zainspirowane zostało piosenką The Smiths „I Know It's Over”, a konkretnie frazą „it takes courage to be kind”. Artystka pomyślała wtedy: „A co, jeśli nie chcę mieć odwagi i nie chcę być miła?”. Ten moment zaowocował kluczowym dla utworu wersem.

W drugiej zwrotce Olivia opisuje fantazje o kłótniach wygranych w swojej głowie – pod prysznicem, w samochodzie, przed snem. Te wyimaginowane scenariusze, w których czuje się „twarda, gdy jest sama” i zmusza drugą osobę do poczucia winy, ukazują obsesyjny charakter jej bólu. Pragnie, aby zdrajca choć trochę żałował, a próbując zrozumieć jego motywy, dochodzi do wniosku, że musiał być „niepewny, nieszczęśliwy”. Słynne powiedzenie „zranieni ludzie ranią ludzi” pojawia się jako próba racjonalizacji, ale zaraz potem przychodzi gorzka refleksja: „oboje puściliśmy krew, ale, stary, te rany nigdy nie były równe”. Ten fragment, uznawany przez krytyków za jeden z najbardziej przejmujących, doskonale oddaje dysproporcję w cierpieniu i poczucie niesprawiedliwości.

Mostek wprowadza jeszcze bardziej bezpośrednie pytania: „czy myślisz, że na to wszystko zasłużyłam?” oraz mocną metaforę „twój kwiat wypełniony jadem” (vitriol, dawniej nazwa stężonego kwasu siarkowego), sugerującą toksyczność i gorzkość. Oskarżenia o celowe budowanie jej po to, by patrzeć, jak upada, oraz o nienasyconą chęć posiadania „wszystkiego i jeszcze więcej”, potęgują obraz manipulatora.

Mimo całego cierpienia i prób bycia „twardą, złośliwą”, Olivia wyznaje w końcowym refrenie, że zdrajca „nawet po tym wszystkim, nadal jest dla niej wszystkim”. To jest najbardziej rozdzierające serce stwierdzenie w piosence, ukazujące, jak trudne jest uwolnienie się od kogoś, kto zadał tak wiele bólu, gdy uczucie wciąż trwa. Ostatnie wersy, „wybaczenie wymaga siły, ale nie jestem pewna, czy już tam jestem. wybaczenie wymaga siły, ale...”, pozostawiają słuchacza z otwartym zakończeniem, podkreślając brak rozwiązania i ciągłe zmagania z procesem gojenia.

„The Grudge” jest często interpretowana jako kontynuacja motywów z piosenki „Traitor” z debiutanckiego albumu „Sour”, również poruszającej temat zdrady i braku skruchy ze strony byłego partnera. Co ciekawe, utwór wzbudził także spekulacje fanów, że może dotyczyć rzekomego konfliktu z Taylor Swift, związanego z kwestiami autorstwa piosenek. Olivia Rodrigo jednak konsekwentnie unika publicznego określania, o kim są jej piosenki, mówiąc, że „lepiej nie szufladkować piosenki jako opowiadającej o jednej rzeczy” i że „wyjaśnianie nigdy nie jest dobre dla sztuki”.

Piosenka "The Grudge" to jeden z najbardziej introspektywnych momentów na albumie "GUTS", chwalony przez krytyków za wrażliwość, szczere teksty i wokalne wykonanie Olivii Rodrigo. Podkreśla to jej umiejętność przekształcania osobistego bólu w uniwersalne odczucia, co umacnia jej pozycję jako głosu pokolenia, które przeżywa złamane serca.