Interpretacja What Was That - Lorde

"What Was That" to intensywna i głęboko refleksyjna podróż przez emocjonalny krajobraz rozstania, utwór, który Lorde wydała jako zapowiedź swojego czwartego albumu, "Virgin". Piosenka, będąca powrotem do elektronicznego i melancholijnego stylu, który charakteryzował jej twórczość, w tym album "Melodrama", odcina się od słonecznego i beztroskiego klimatu "Solar Power" z 2021 roku. Sama artystka opisała ten utwór jako "dźwięk mojego odrodzenia", powstały pod koniec 2023 roku w środku "głębokiego rozstania", kiedy "otworzyła usta i nagrała to, co z nich wypłynęło".

Tekst piosenki rozpoczyna się od introspektywnego portretu samotności i izolacji po rozstaniu: "A place in the city, a chair in the bed / I cover up all the mirrors, I can't see myself yet". Zasłanianie luster symbolizuje unikanie autorefleksji i trudność w odnalezieniu siebie po utracie głębokiej relacji. "I wear smoke like a wedding veil" to uderzająca metafora, która podkreśla melancholijny, niemal rytualny charakter żałoby po miłości. Uczucie zagubienia w tłumie "Step out into the street, alone in a sea" oraz intensywna tęsknota "Oh, I'm missing you / Yeah, I'm missing you / And all the things we used to do" natychmiast zanurzają słuchacza w stan emocjonalnego rozbicia.

Centralnym punktem utworu jest refren, który retrospektywnie odwołuje się do intensywnych, napędzanych narkotykami wspomnień z byłym partnerem: "MDMA in the back garden, blow our pupils up / We kissed for hours straight, well baby, what was that?". Lorde często wykorzystuje obrazy substancji i zmysłowe detale, aby oddać esencję młodzieńczych, hedonistycznych doświadczeń. Wzmianka o "Indio haze" i "sandstorm" prawdopodobnie odnosi się do festiwalu Coachella, gdzie Lorde występowała w przeszłości i użyła tego sformułowania w podpisie zdjęć ze swojego niespodziewanego występu z Charli XCX. To pytanie "Well, baby, what was that?" nie jest tylko retoryczne; jest lamentem, błaganiem, refleksją nad miłością, która wydawała się transcendentna, a jednak ulotna. Artystka przyznaje, że w tamtym czasie nie wiedziała, że jej kochanek "nigdy nie będzie dla niej wystarczający".

W drugiej zwrotce Lorde opisuje, jak nawet w towarzystwie przyjaciół "When I'm out with my friends? / I stare at the painted faces that talk current affairs" obecność byłego partnera wciąż ją prześladuje. To poczucie oderwania od powierzchownych rozmów i świadomość, że związek nieuchronnie zmierzał ku końcowi, gdyż on "nie czuł jej ciepła", jest bolesnym przebudzeniem. Odniesienie do "blue light" może być nawiązaniem do jej wcześniejszego utworu "Green Light" lub do niebieskiego światła ekranu, symbolizującego ucieczkę online lub miejsce, gdzie czuje się swobodnie. Mimo prób przepuszczenia przez siebie bólu "I tried (I tried) / To let (To let) / Whatever has to pass through me, pass through", Lorde wyznaje, że problem nadal istnieje i może jej nie opuścić.

W końcowej części, po powtórzeniu refrenu, pojawiają się słowa: "'Cause words are just like that / Do you regret me? I don't". To wskazuje na pewną akceptację lub refleksję nad ulotnością słów i obietnic w związkach, ale jednocześnie na brak żalu ze strony artystki. "What Was That" jest utworem, który pomimo melancholijnego przesłania, Lorde określiła jako "euforię" i "taką energię, która sprawia, że chcesz się poruszać". Piosenka odzwierciedla także proces "stawania się wolną i kobiecą" po okresie osobistych zawirowań i rozstania. Lorde ujawniła, że inspiracją do warstwy rytmicznej piosenki były perkusja z utworu "Reckoner" Radiohead z 2007 roku. Utwór ten stanowi pomost między jej wcześniejszymi dziełami a nadchodzącym albumem "Virgin", który artystka postrzega jako swój pierwszy album napisany "jako kobieta". W ten sposób "What Was That" staje się nie tylko rozliczeniem z przeszłością, ale także świadectwem osobistego rozwoju i artystycznego odrodzenia.