Interpretacja Ricky Wants a Man of Her Own - Bruce Springsteen

Piosenka Bruce'a Springsteena „Ricky Wants a Man of Her Own” to żywy, pop-rockowy utwór, który z humorem i trafnością portretuje klasyczny konflikt pokoleniowy i burzliwy okres dorastania. Choć wydana dopiero w 1998 roku na box secie Tracks, utwór został nagrany znacznie wcześniej, bo w lipcu 1979 roku, podczas sesji nagraniowych do kultowego albumu The River. W rzeczywistości, „Ricky” początkowo znalazła się nawet na wczesnych listach utworów dwupłytowego wydawnictwa, jako czwarty utwór na pierwszej stronie, ale ostatecznie została z niego wycofana. Springsteen wspomniał w wywiadzie dla Mojo z 1999 roku, że Tracks zawiera niemal cały album piosenek z sesji The River, określając je jako „trzy-, czterominutowe piosenki popowe”, zainspirowane m.in. The Raspberries Greatest Hits.

Tekst piosenki jest opowiedziany z perspektywy członka rodziny Ricky, prawdopodobnie starszego brata, co pozwala na obserwację jej przemian z pewnym dystansem, ale i zrozumieniem dla obu stron konfliktu – rodziców i dorastającej córki. Już pierwsza zwrotka sygnalizuje dramatyczną zmianę: „Well look out mama, your little girl she has changed / She cut her baby curls and she's got her act rearranged”. Te proste słowa, niczym manifest, ogłaszają koniec niewinnego dzieciństwa. Ricky, ścinając „baby curls”, symbolicznie odrzuca wizerunek małej dziewczynki i przechodzi metamorfozę, zarówno zewnętrzną, jak i wewnętrzną. Jej „act rearranged” oznacza przyjęcie nowej tożsamości, bardziej dojrzałej i niezależnej. Narrator, zwracając się do ojca, podkreśla, że to, czego teraz potrzebuje Ricky, „she can't find at home”, jasno wskazując na pragnienie czegoś więcej niż rodzinna przystań. Kulminacją jest refren, powtarzający kluczową frazę: „Oh Ricky wants a man of her / She wants a man of her / Ricky wants a man of her own”. To proste, ale mocne stwierdzenie, staje się osią utworu, podkreślając fundamentalne pragnienie młodej kobiety do niezależności, miłości i własnego życia.

Kolejne zwrotki malują obraz typowego konfliktu nastolatka z rodzicami. Mama zauważa, że córka już z nią nie rozmawia, uciekając do swojego pokoju, „turns on the radio, and shuts the door”. Radio staje się symbolem jej prywatnego świata, bariery między nią a dorosłymi, bramy do nowej muzyki, nowych idei i rodzącej się tożsamości. Mimo posiadania „own bathroom, TV, stereo, extension phone” – luksusów, które miały zapewnić jej komfort i zadowolenie – Ricky nadal odczuwa brak czegoś istotnego, czego nie mogą zastąpić materialne udogodnienia. Jest to tęsknota za prawdziwą relacją, za partnerem, za samodzielnością.

Ojciec również mierzy się z nowym, buntowniczym obliczem córki. Kiedy podwozi ją na siłownię, Ricky „slides way down in the front seat so the kids won't see her with him”. Ten gest to kwintesencja nastoletniego wstydu i pragnienia bycia postrzeganą jako dorosła, a nie „dziecko taty”. Jej ignorowanie domowych zasad, brak informacji o godzinie powrotu i zmuszanie „poor daddy” do czekania na rogu o północy, „all alone”, to wyraźne akty buntu i testowania granic. Nostalgia za czasami, gdy Ricky chciała, by to tata zabierał ją na mecze czy do kina, jest silnie odczuwalna, kontrastując z obecnym stanem, gdy rodzice „left peeking through the curtains every time that we hear a horn blow”.

Mimo prób interwencji ze strony narratora – „Well my folks say, 'Son, talk to her, she'll listen to you'” – Ricky tylko udaje, że słucha, a tak naprawdę „she does what she wants to do”. Ojcowskie lamenty na temat zbyt ciasnych dżinsów i groźby pozostania w domu, są typowym, nieco komicznym, ale i wzruszającym wyrazem bezsilności rodziców wobec dorastającej córki. Ostatnie powtórzenie refrenu, wzmocnione słowami „She's almost grown”, doskonale podsumowuje centralne przesłanie utworu. Ricky stoi u progu dorosłości, a jej pragnienie posiadania „man of her own” jest nie tyle kaprysem, co nieuniknionym etapem rozwoju, znakiem rosnącej niezależności i gotowości do opuszczenia bezpiecznego gniazda.

„Ricky Wants a Man of Her Own” to kolejny w dorobku Springsteena utwór, który mierzy się z tematem dorastania i poszukiwania własnej drogi, podobnie jak wcześniejsze „Growin' Up” czy „The River”. Jednak „Ricky” wyróżnia się lżejszym, bardziej popowym brzmieniem i perspektywą obserwatora z zewnątrz, co nadaje jej humorystyczny i lekki charakter, mimo powagi tematu. Utwór, choć prosty w przekazie, jest uniwersalną opowieścią o miłości rodzicielskiej, która musi zmierzyć się z naturalnym procesem dojrzewania i usamodzielniania się dziecka, z pragnieniem wolności i odnalezienia własnego miejsca w świecie. Fakt, że piosenka ukazała się dopiero po wielu latach, jako odrzut z sesji The River, tylko podkreśla bogactwo twórcze Springsteena w tym okresie i jego skłonność do eksperymentowania z różnymi stylami, zanim ostatecznie wybierze utwory na album. Piosenka była wykonana na żywo przez Springsteena tylko jeden raz, podczas ostatniego koncertu trasy Magic w Kansas City w 2008 roku, co czyni ją rzadkim klejnotem w jego koncertowym repertuarze.