W utworze "Opening" Eda Sheerana, otwierającym jego album "Autumn Variations", artysta oferuje słuchaczom głęboką i intymną podróż przez swoje najtrudniejsze doświadczenia i refleksje nad życiem. Piosenka, którą Sheeran opisał jako utwór o życiu, radzeniu sobie z przeciwnościami losu i odnajdywaniu siły, jest swego rodzaju świadectwem jego resilience. Tekst rozpoczyna się od przyznania, że "to długa droga w górę z samego dna" ("It's a long way up from rock bottom"), co od razu wprowadza w nastrój walki i przetrwania. Artysta wspomina momenty, w których czuł, że "mógł spaść jeszcze niżej" ("There's been times I felt I could fall further"), podkreślając ogrom doświadczonych trudności.

Sheeran otwarcie nawiązuje do osobistych tragedii, które dotknęły go w 2022 roku, określając ten okres jako "bardzo niekomfortowy i trudny". Wyznanie "I have cried tears at my brother's grave" odnosi się do śmierci jego bliskiego przyjaciela, Jamala Edwardsa, założyciela platformy SBTV, który zmarł w lutym 2022 roku. Edwards odegrał kluczową rolę w karierze Sheerana, pomagając mu wypromować się na początku drogi artystycznej. W innym utworze zatytułowanym „F64” Sheeran oddał hołd Edwardsowi, rapując o żalu i bólu po jego stracie, a także o tym, że jego śmierć skłoniła go do rzucenia narkotyków. W "Opening" Sheeran kontynuuje ten wątek, wspominając: "SB died, couldn't stop this pain" oraz zastanawiając się, czy Edwards byłby z niego dumny, czy też uznał, że "jego najlepszy przyjaciel zbłądził" ("I wonder if he's proud Or thinks that his best friend lost his way"). Kolejnym bolesnym doświadczeniem było zmaganie się z chorobą żony, Cherry Seaborn, u której zdiagnozowano nowotwór w czasie ciąży z ich drugim dzieckiem. Fragment "I have shaken hands with my wife's surgeon" jest bezpośrednim odniesieniem do tego trudnego czasu, który zmusił go do zmierzenia się z "najciemniejszą klatką" ("I spent weeks inside the darkest cage"). Mimo tych przeciwności, w tekście pojawia się silny motyw nadziei: "But now the day bursts wild and open", co symbolizuje nowy początek i otwartość na przyszłość.

Sheeran porusza również temat swojej kariery i presji sławy. Jako "cichy chłopak, wciąż daleki od zgaśnięcia" ("Quiet boy, still far from fizzlin'"), który "nie jest gwiazdą popu, którą, jak mówią, wolą" ("Not the pop star they say they prefer"), Ed wyraża swoje poczucie inności, jednocześnie podkreślając, że przyszedł, "żeby być usłyszanym" ("Kept quiet, but I came to be heard"). Jego droga na szczyt była daleka od usłanej różami; w początkach kariery zmagał się z bezdomnością, często sypiając na kanapach znajomych lub nawet w metrze w Londynie. Pomimo ogromnego sukcesu, nie popada w samozadowolenie, widząc "zastępstwa" ("replacements") czekające na jego miejsce, co świadczy o nieustannej motywacji. Fragment "Two of them tried but I won both cases" odnosi się do głośnych batalii prawnych dotyczących praw autorskich, które Sheeran stoczył i wygrał. Jedna z nich dotyczyła utworu "Shape of You", a druga, bardziej medialna, utworu "Thinking Out Loud", który zdaniem powoda miał rzekomo naruszać prawa autorskie do "Let's Get It On" Marvina Gaye'a. Sheeran zwyciężył w obu tych sprawach, często podkreślając, że "akordy są wspólnymi budulcami, które były używane do tworzenia muzyki na długo przed napisaniem 'Let's Get It On'".

Centralnym motywem utworu jest wezwanie do "narysowania linii" ("Draw a line"). To metaforyczne "narysowanie linii" to apel o zakończenie szkodliwych wzorców, pozostawienie bolesnej przeszłości za sobą i skupienie się na przyszłych celach. Jest to również przypomnienie o potrzebie stawiania granic dla dobra rodziny i przyjaciół, aby "historia nie powtórzyła się znowu" ("So history doesn't happen again"). Sheeran przyznaje, że bywało mu ciężko, czuł się "zbyt naćpany, żeby prowadzić ten samochód", a także tęskni za czasem, kiedy nie musiał "nosić przebrań" ("I gotta wear disguises") i mógł być po prostu sobą. Pomimo grania na największych stadionach, deklaruje, że "nadal robiłby to za darmo" ("But I would still do it for free"), co podkreśla jego autentyczną pasję do muzyki, niezależnie od sławy i pieniędzy. Piosenka kończy się cyklicznym refrenem "Draw a line... And the day bursts wild and open", co utrwala przesłanie nadziei i ciągłego odradzania się, pomimo nieustannej walki z problemami, które "zdarzają się każdej nocy" ("But every night the problems happen to swing"). To potwierdzenie akceptacji dla cykliczności życia, z jego trudnościami i nieustannie pojawiającymi się możliwościami na nowy początek. Album "Autumn Variations" jest uważany za jedno z najbardziej osobistych dzieł Sheerana, a utwór "Opening" doskonale oddaje jego surową szczerość i emocjonalną głębię.