Interpretacja Taxi cab - Bruce Springsteen

Bruce Springsteen, znany jako "Boss", często eksploruje w swojej twórczości motywy nocy, ulicy, ucieczki i złożonych relacji międzyludzkich, co doskonale widać w piosence "Taxicab", znanej również jako "City of Night". Utwór ten, choć powstał podczas sesji nagraniowych do legendarnego albumu Darkness on the Edge of Town w latach 1977-1978, został oficjalnie wydany dopiero w 2010 roku na albumie The Promise, zbiorze wcześniej niepublikowanych piosenek z tamtego okresu. Jest to jeden z tych "pominiętych" utworów, które rzucają światło na szerszy kontekst artystycznych wyborów Springsteena, ukazując jego dążenie do stworzenia dojrzałego albumu o "głębokiej rozpaczy i odporności", odrzucającego niektóre bardziej "popowe" czy "młodzieńcze" piosenki o samochodach i dziewczynach, które mogłyby zasugerować niedojrzałość wizji.

Piosenka rozpoczyna się od prośby do taksówkarza, by zabrał narratora w podróż "przez to miasto nocą" [Tekst piosenki]. Od razu wprowadza to słuchacza w nocną scenerię, która jest kluczowa dla nastroju utworu. Narrator deklaruje, że ma pieniądze i "czuje się świetnie", nie spiesząc się, co sugeruje pewien hedonizm i swobodę, chęć chłonięcia chwili, być może ucieczki od codzienności [Tekst piosenki]. To poczucie samotności i obserwacji, gdy siedzi się na tylnym siedzeniu taksówki, oglądając mijające światła, jest oddane również przez samą muzykę, która w "City of Night" zawiera tremolo gitarę, subtelne akcenty saksofonu i fortepianu, tworząc oniryczną, uliczną atmosferę.

Kolejne wersy – "Some people wanna die young and gloriously / Well taxicab driver, hey that ain't me" – stanowią wyraźne odrzucenie romantycznej wizji tragicznej śmierci, typowej dla niektórych ikon rocka [Tekst piosenki]. Narrator nie szuka heroicznej zguby, lecz życia, być może jego bardziej przyziemnych, choć skomplikowanych aspektów. Właśnie tutaj pojawia się postać "słodkiej małej laski" ("cute little baby") "na 12. i Vine", która "otwiera interes tuż przed zamknięciem" [Tekst piosenki]. Ta fraza silnie sugeruje, że narrator ma do czynienia z prostytutką lub kimś związanym z nocnym życiem, co nadaje postaci piosenki szorstkości i realizmu. Mimo to, relacja nie jest przedstawiona jako czysto transakcyjna; jest w niej nuta zażyłości i, co charakterystyczne dla Springsteena, poczucie głębszej ludzkiej więzi w obliczu miejskiej samotności.

Refren "Ah hey hey, ah hey hey / City at night, city at night" powraca jak mantra, podkreślając centralny motyw miasta nocą – miejsca, które jest jednocześnie kuszące i pełne wyzwań [Tekst piosenki]. Narrator wyznaje: "I don't believe what I see in this street / I don't know how they can take the heat" [Tekst piosenki]. Jest obserwatorem miejskiego półświatka, jego trudów i ludzi, którzy muszą znosić "upał" (czyli trudne warunki), wyrażając pewne niedowierzanie lub dystans wobec ich walki. Jednocześnie przyznaje się do własnej moralnej dwuznaczności: "Well baby I'm a liar, I'm a cheat / And I don't care / I got my money, I can't take my fare" [Tekst piosenki]. To samookreślenie jako "kłamcy" i "oszusta" z dodatkiem "nie obchodzi mnie to" dodaje postaci pewnej bezczelności i fatalizmu, a dwuznaczne "nie mogę wziąć mojej zapłaty" może oznaczać zarówno brak chęci opuszczenia taksówki, jak i szersze odrzucenie konwencjonalnych zasad.

W dalszej części utworu pojawia się nieco zmieniony obraz "dziecko" – "Got my baby by the light of the sun / You know she brings it with her and then she comes" [Tekst piosenki]. Ta zmiana z "zamykania" na "światło słońca" i bardziej sensualne opisy, choć nadal mogą odnosić się do tej samej postaci, sugerują głębszą, bardziej osobistą relację, która wykracza poza czysto nocne transakcje. Zdanie "I can take it or live it, when it comes" wyraża postawę pogodzenia się z losem, akceptację życia takim, jakie jest, bez złudzeń.

"Taxicab" to przykład utworu, który, podobnie jak wiele piosenek Springsteena z okresu Darkness on the Edge of Town, opowiada o ludziach uwięzionych w swojej sytuacji, którzy fantazjują o ucieczce do lepszego życia, co często jest wyrażane poprzez romantyczne obrazy autostrad i podróży. Choć "Taxicab" nie znalazła się na oryginalnym albumie, jej umieszczenie na The Promise w 2010 roku pozwoliło fanom odkryć tę mniej znaną perłę, która doskonale oddaje nastrój nocnego miasta i portretuje postać, która z uliczną swaggerą i zmęczeniem końca dnia, porusza się po miejskim krajobrazie, szukając czegoś więcej niż tylko prostej przyjemności. To piosenka o samotności, obserwacji i złożoności ludzkich pragnień w neonowym blasku metropolii, gdzie granice między moralnością a przetrwaniem zacierają się, a podróż taksówką staje się metaforą życiowej wędrówki.