Interpretacja Why'd You Only Call Me When You're High? - Arctic Monkeys

"Why'd You Only Call Me When You're High?", wydany jako trzeci singiel z albumu AM 11 sierpnia 2013 roku, to utwór, który doskonale oddaje nocny, nieco zamglony klimat płyty. Krążek AM, którego premiera miała miejsce 9 września 2013 roku, był punktem zwrotnym w twórczości Arctic Monkeys, wprowadzając do ich brzmienia elementy R&B, hip-hopu i blues rocka, nadając mu bardziej groove'owy i mroczny charakter. Za produkcję albumu, nagrywanego między innymi w Sage & Sound Recording w Los Angeles i Rancho De La Luna w Joshua Tree w Kalifornii, odpowiadał długoletni współpracownik zespołu James Ford, wraz z Rossem Ortonem.

Piosenka zanurza słuchacza w stan półprzytomnej tęsknoty, uchwytując ulotne momenty późnej nocy, kiedy granice racjonalności zacierają się pod wpływem używek i narastającego pragnienia. Już pierwsze wersy – „The mirror's image, It tells me it's home time, But I'm not finished, 'Cause you're not by my side.” – malują obraz bohatera stojącego przed lustrem, świadomego, że powinien wracać do domu, ale jednocześnie uwięzionego w cyklu nocnych poszukiwań. To poczucie niedosytu wynika z braku tej jedynej osoby u jego boku, co potwierdza dalsze: „And as I arrived I thought I saw you leaving, Carrying your shoes, Decided that once again I was just dreaming, Of bumping into you.” Bohater piosenki nieustannie ściga iluzję, a każda nadzieja na przypadkowe spotkanie okazuje się kolejnym marzeniem.

Kulminacyjnym punktem narracji jest godzina trzecia nad ranem – klasyczna pora dla desperackich prób nawiązania kontaktu, kiedy samotność staje się szczególnie dotkliwa: „Now it's three in the morning, And I'm trying to change your mind, Left you multiple missed calls And to my message you reply.” To właśnie wtedy pojawia się to kluczowe, powracające pytanie: „Why'd you only call me when you're high?”. W tym pytaniu tkwi sedno frustracji i rozczarowania, które wykracza poza zwykłe niezrozumienie. To zarzut o brak autentyczności, o wykorzystywanie drugiej osoby tylko w chwilach słabości, kiedy zasady i oczekiwania są mniej wyraźne. Według Roberta Hama z "Paste", utwór "Why'd You Only Call Me When You're High?" podkreśla desperację Turnera w poszukiwaniu "późnonocnego numeru na telefon".

W kontekście albumu AM, Alex Turner i zespół eksperymentowali z nowymi instrumentami, takimi jak pianino, organy czy automat perkusyjny, a producent James Ford skoncentrował się na sekcji rytmicznej, kładąc nacisk na groove. To właśnie ten hip-hopowy, pulsujący bas i minimalistyczna perkusja, często porównywana do bitów Dr. Dre, tworzą podniosłą, a jednocześnie nieco melancholijną atmosferę utworu. Alex Turner w wywiadzie dla "Rolling Stone" w 2013 roku opisał proces twórczy tego utworu, mówiąc: „Wzięliśmy bit Dr. Dre z około 2001 roku, nadaliśmy mu fryzurę Ike’a Turnera i puściliśmy go galopem przez pustynię na Stratocasterze”. To cytat doskonale oddaje eklektyczny charakter kompozycji, łączącej wpływy R&B, rocka i psychodelii. Turner dodał również, że ta piosenka to dla niego "rodzaj północy, gdzie czujesz się, jakbyś był w równoległym wszechświecie".

Dalsze wersy pogłębiają poczucie beznadziei: „Somewhere darker, Talking the same shite, I need a partner, Well are you out tonight? It's harder and harder to get you to listen, More I get through the gears, Incapable of making alright decisions, And having bad ideas.” Bohater sam jest w otoczeniu, które nie sprzyja trzeźwej ocenie, a jego próby komunikacji stają się coraz bardziej chaotyczne i nieskuteczne. Odzwierciedla to stan umysłu, w którym alkohol czy inne substancje zniekształcają rzeczywistość, prowadząc do impulsywnych i często żenujących zachowań. W teledysku do utworu, wyreżyserowanym przez Nabila Elderkina, widać pijanego Alexa Turnera, który halucynuje, wysyłając wiadomości do dziewczyny o imieniu Stephanie, co stanowi literalną interpretację tej opowieści o nocnych podbojach i dekadencji. Modelka Lamie Stewart, grająca Stephanie, w wywiadzie dla NME zdradziła, że nie spodziewała się tak explicitnego charakteru nagrania.

W miarę rozwoju utworu, pojawia się również poczucie rezygnacji i znużenia: „And I can't see you here when I'm high, Sort of feels like I'm running out of time, I haven't found all I was hoping to find, You said you got to be up in the morning, Gonna have an early night, And you starting to bore me, baby, Why'd you only call me when you're high?” Ta linia „You starting to bore me, baby” jest punktem zwrotnym. Podmiot liryczny, zmęczony jednostronnym cyklem, zaczyna odczuwać znużenie tą sytuacją. Pomimo desperacji, dostrzega pustkę i brak autentycznego połączenia. Ostatecznie, powtórzenia refrenu „Why'd You Only Call Me When You're High?” wybrzmiewają już nie tylko jako pytanie do drugiej osoby, ale także jako gorzkie podsumowanie własnych błędów i frustracji, z narastającym falsetem Alexa Turnera na końcu, który dodaje dramatyzmu tej nocnej, emocjonalnej spowiedzi.

Album AM tematycznie dotyczy frustracji związanej ze skażonym romansem, seksem i samotnością, co doskonale odzwierciedla ten singiel. Cały krążek, jak zauważono w "PopMatters", często powtarza motywy i słowa, obramowując tematy romansu, seksu i samotności, a piosenki z pytajnikami, takie jak "Do I Wanna Know?" i "Why'd You Only Call Me When You're High?", mogą być skierowane do tej samej osoby w różnych momentach znajomości. Josh Homme z Queens of the Stone Age, który gościnnie pojawił się na albumie AM, określił go jako „seksowne, po północy nagranie”. „Why'd You Only Call Me When You're High?” jest więc nie tylko opowieścią o późnonocnych telefonach pod wpływem, ale głęboką analizą toksycznych relacji, samotności w tłumie i gorzkiego smaku niezaspokojonych pragnień, które towarzyszą nam w ciemnych godzinach.