Interpretacja Cornerstone - Arctic Monkeys

„Cornerstone” Arctic Monkeys to utwór, który stanowi poruszającą podróż w głąb serca pogrążonego w żałobie, a jednocześnie desperacko próbującego odnaleźć to, co utracone. Piosenka, będąca drugim singlem z albumu „Humbug” z 2009 roku, wyróżnia się na tle ogólnie mroczniejszego i bardziej psychodelicznego brzmienia płyty swoją melodyjnością i emocjonalną wrażliwością. Alex Turner napisał ją „pewnego ranka, dość szybko”, stawiając sobie za wyzwanie stworzenie utworu w tonacji durowej, który nie brzmiałby kiczowato. Wielu fanów i krytyków uważa ją za jedną z najlepszych piosenek zespołu, a sam Turner kiedyś przyznał, że uważa „Cornerstone” za swój najlepiej napisany utwór.

Narrator, odczuwający głęboką tęsknotę za byłą partnerką, przemierza szereg fikcyjnych pubów o osobliwych nazwach – The Battleship, The Rusty Hook, The Parrot's Beak – nieustannie widząc w obcych kobietach swoją ukochaną. Te spotkania to „iluzoryczne sztuczki” (vision tricks), które dają mu złudną nadzieję. Każda kolejna próba nawiązania kontaktu kończy się jednak tak samo: gdy prosi, by mógł nazwać nowo poznaną kobietę imieniem swojej byłej, zostaje odrzucony. Ten cykliczny charakter poszukiwań i rozczarowań podkreśla obsesyjny stan bohatera, uwięzionego w pętli żalu i niemożności pójścia naprzód. Ciekawostką jest, że nazwy pubów, często o wydźwięku morskim, mogą symbolizować poszukiwanie zaginionego skarbu, co nadaje opowieści piracki, choć tragiczny, kontekst.

Refren to kolejne ucieleśnienie jego niezdolności do porzucenia przeszłości. „Wydłużyłem sobie drogę do domu, tak, pozwoliłem mu jechać dłuższą drogą” – te słowa opisują taksówkarza, który na prośbę bohatera obiera okrężną trasę. Zapach byłej partnerki, który wyczuwa na pasie bezpieczeństwa, staje się dla niego ostatnią ostoją jej obecności, którą za wszelką cenę chce przedłużyć, „zachowując skróty dla siebie”. Alex Turner wspomniał w wywiadzie, że pomysł na ten wers zrodził się, gdy sam siedział w taksówce i poczuł zapach kogoś, za kim tęsknił. Przyznał również, że słuchał wtedy dużo muzyki country, co zainspirowało go do przyjęcia powtarzalnej struktury zakończeń zwrotek.

W miarę rozwoju piosenki, rozpacz narratora pogłębia się. Mostek wyraża jego narastający strach przed zapomnieniem twarzy byłej ukochanej i „początkiem myślenia, że wyobrażał ją sobie przez cały czas”, co świadczy o jego izolacji i desperacji. Warto zwrócić uwagę na wykorzystanie słowa „close” (blisko) w tekście, które przybiera różne znaczenia – od podobieństwa, przez fizyczną bliskość, aż po duszny, wilgotny klimat w pubie, co jest dowodem na misterną grę słowną Turnera.

Punktem kulminacyjnym i zarazem niepokojącym zwrotem akcji jest ostatnia zwrotka. Narrator spotyka siostrę swojej byłej partnerki w pubie The Cornerstone. Nazwa ta jest intrygująca, gdyż w Sheffield, rodzinnym mieście Arctic Monkeys, istnieje ośrodek doradztwa o nazwie Cornerstone, co dodaje piosence dodatkowej warstwy znaczeniowej. Siostra jego byłej, będąca „blisko” pod każdym względem, wydaje się rozumieć jego ból. W przeciwieństwie do poprzednich kobiet, zgadza się na jego prośbę: „Nie powinnam, ale tak, możesz nazywać mnie, jak tylko chcesz”. Ten moment może oznaczać zarówno potencjalne uzdrowienie i próbę pójścia dalej, jak i niezdrową formę kontynuacji obsesyjnej miłości, odnajdywanej w najbliższym substytucie. Sam Alex Turner przyznał, że nie był pewien, jak to się stało, że w ostatniej zwrotce pojawiła się siostra, ale dodał, że w szkole podobała mu się siostra jego dziewczyny.

Teledysk, wyreżyserowany przez Richarda Ayoade, jest równie minimalistyczny i osobisty. Alex Turner śpiewa piosenkę sam w białym pokoju, trzymając magnetofon kasetowy i mikrofon, co potęguje wrażenie izolacji i tęsknoty wyrażonej w tekście. Muzycznie, „Cornerstone” z jego delikatną melodią gitarową i subtelnymi akordami pianina, tworzy melancholijną atmosferę, idealnie uzupełniającą tematykę utworu. Jest to świadectwo zdolności Turnera do pisania emocjonalnie rezonujących piosenek, które przekraczają granice gatunkowe. Mimo pewnych sugestii fanów, Alex Turner zaprzeczył, jakoby tytuł miał być seksualnym dwuznacznikiem.
Całościowo, „Cornerstone” to mistrzowsko opowiedziana historia o nieprzezwyciężonej stracie, trudności w pogodzeniu się z końcem i desperackim poszukiwaniu choćby cienia dawnego uczucia.