Interpretacja Legend Of A Mind - The Moody Blues

Piosenka "Legend Of A Mind" zespołu The Moody Blues, wydana na albumie In Search of the Lost Chord 26 lipca 1968 roku, stanowi fascynującą interpretację postaci Timothy'ego Leary'ego, psychologa i ikony kontrkultury lat 60., znanego z propagowania użycia substancji psychodelicznych, w szczególności LSD. Autorem tekstu jest flecista Ray Thomas, który również śpiewa główny wokal w utworze. Co ciekawe, utwór został nagrany w styczniu 1968 roku, a pierwotnie powstał podczas sesji nagraniowych do poprzedniego albumu zespołu, Days of Future Passed, wydanego w 1967 roku.

Centralnym i najbardziej intrygującym elementem piosenki jest refren: "Timothy Leary's dead. No, no, no, no, He's outside looking in.". Te słowa, choć pozornie sprzeczne, doskonale oddają naturę fenomenu Leary'ego i jego wpływu na ówczesną młodzież. W wywiadzie dla serwisu Hit Channel z 2016 roku Ray Thomas wyjaśnił, że piosenka była początkowo "żartem" ("a bit of a piss-take"). Czytał książkę Timothy'ego Leary'ego i wyobrażał sobie "astralną podróż" jako psychodeliczny dwupłatowiec, którym można odbyć "wycieczki wokół zatoki San Francisco" za kilka dolarów. W kontekście Leary'ego, "śmierć" odnosi się nie tyle do fizycznego końca, co do metaforycznego "śmierci ego" doświadczanej podczas głębokich przeżyć psychodelicznych, lub też do jego statusu jako "wyklętego" akademika, który znalazł się "poza" mainstreamowym społeczeństwem, lecz nadal obserwował i wpływał na nie z innej perspektywy. Mike Pinder, klawiszowiec The Moody Blues, w wywiadzie z 1996 roku dla Pause & Play, określił to jako "dość metafizyczne" i "użycie go [Leary'ego] jako doświadczenia poza ciałem i spojrzenia na życie na normalnym poziomie".

Tekst rozwija tę ideę, opisując Leary'ego jako przewodnika po niezwykłych podróżach: "He'll fly his astral plane, Takes you trips around the bay, Brings you back the same day,". Metaforyczne "podróże wokół zatoki" i "astralny samolot" to wyraźne odniesienia do doświadczeń wywołanych LSD – tymczasowych eskapad w głąb umysłu, z których, co ważne, Leary obiecywał bezpieczny powrót do rzeczywistości. To podkreśla jego rolę jako "małego człowieka, który sprzedaje ci dreszcze na molo" ("the little man who sells you thrills along the pier") – postać, która oferuje dostęp do nowych perspektyw i emocji. Piosenka sugeruje, że te doświadczenia nie są jednostronne; "He'll take you up, he'll bring you down, He'll plant your feet back firmly on the ground.". Oznacza to pełne spektrum przeżyć, od euforii po introspekcję, zawsze jednak z naciskiem na ugruntowanie i powrót do ziemskiej rzeczywistości, być może wzbogaconej o nowe zrozumienie.

Ray Thomas celowo włączył do utworu charakterystyczne solo na flecie trwające około dwóch minut, które stało się jednym z najbardziej rozpoznawalnych fragmentów kompozycji. Instrumentarium, z prominentnym użyciem mellotronu granego przez Mike'a Pindera, przyczyniło się do "kosmicznego" i psychodelicznego brzmienia, które The Moody Blues rozwijali na albumach z tego okresu.

Członkowie The Moody Blues mieli osobiste doświadczenia z Leary'm. Justin Hayward, gitarzysta i wokalista zespołu, wspomina w wywiadzie z 2018 roku, że "Ray napisał go [utwór] o Timothy'm Leary'm. Był nagrany podczas sesji Days Of Future Passed, ale umieściliśmy go na albumie Lost Chord. Te nagrania trafiały do stacji radiowych FM w 1969 roku i Tim Leary usłyszał to". Co więcej, Leary sam był pod wrażeniem utworu, a nawet powiedział Rayowi Thomasowi w prywatnej rozmowie: "Ta cholerna piosenka uczyniła mnie bardziej sławnym niż cokolwiek innego, co zrobiłem". W 1969 roku Leary dołączył nawet do zespołu na scenie podczas darmowego koncertu w Los Angeles z Jefferson Airplane, grając na tamburynie. To pokazuje, że mimo początkowo "żartobliwego" zamysłu Thomasa, Leary przyjął utwór jako hołd, a zespół nawiązał z nim trwałą przyjaźń.

In Search of the Lost Chord, album, na którym ukazała się piosenka, jest albumem koncepcyjnym, skupionym wokół szerokiego tematu poszukiwania i odkrywania, włączając w to eksplorację świata, muzykę i filozofię. "Legend Of A Mind" doskonale wpisuje się w ten nurt, odzwierciedlając duchowe poszukiwania i otwartość na nowe idee, które definiowały epokę psychodelii i stanowiły ważny element twórczości The Moody Blues w drugiej połowie lat 60.. Jak ujął to Mike Pinder, Leary był "na granicy odkryć", a zespół, podobnie jak wielu innych artystów tamtych czasów, eksplorował te granice, przekładając swoje "psychiczne doświadczenia" na muzykę.