Interpretacja Countless - SHINee

Countless autorstwa SHINee to utwór, który stanowi wzruszające zwieńczenie ich jubileuszowego projektu "The Story of Light", wydanego z okazji dziesięciolecia debiutu grupy. Utwór, wydany 10 września 2018 roku, był głównym singlem z repackaged albumu "The Story of Light: Epilogue". Cała seria "The Story of Light" miała szczególne znaczenie, będąc pierwszym projektem SHINee jako kwartetu po stracie członka Jonghyuna w 2017 roku. Key zauważył, że wydanie trzech singli promocyjnych miało na celu pokazanie, że grupa nadal jest, pracuje ciężko i dobrze radzi sobie z zaistniałą sytuacją, odwołując się do bólu, który przeżyli po śmierci Jonghyuna.

Tekst piosenki rozpoczyna się od introspekcji, gdzie narrator przyznaje się do wahania i kalkulacji w związku. Słowa takie jak "han bareul dagaseomyeon du bal mulleoseogo, seseul jugo namyeon neseul gidaehago" (jeśli zrobię jeden krok naprzód, cofnę się o dwa; jeśli dam trzy, oczekuję czterech) czy "uril gyesanhamyeo neoreul tteonal ttaereul gidarin geonji molla" (może czekałem na moment, by cię opuścić, kalkulując naszą relację) ukazują wewnętrzny konflikt i próbę zdystansowania się. Podobnie, fragmenty o narzekaniu, szukaniu wymówek i liczeniu różnic między sobą a drugą osobą ("neoreul wonmanghago nege tujeonghago, mopsseul iyul daego inae pogihago, soneul kkobagamyeo neowa dareun jeomeul sewassdeon geonji molla") podkreślają ludzką skłonność do nadmiernego analizowania uczuć, która może prowadzić do prób ucieczki od prawdziwej więzi.

Jednak refren i późniejsze zwrotki przynoszą przełom, ukazując "sel su eopsneun iyudeuri nama isseo" – niezliczone powody, dla których ta druga osoba jest absolutnie niezbędna. Narrator zdaje sobie sprawę, że nawet jeśli śni o innych snach, w końcu zawsze wraca do poszukiwania tej jednej, konkretnej osoby: "hajiman dasi geu kkumeul kkaemyeon neol chajgo issjanha" (ale kiedy ponownie obudzę się z tego snu, szukam ciebie). To świadectwo, że niektóre połączenia są tak głębokie, że stają się nieodłączną częścią tożsamości. Słowa "neon naui daneo naui munjang naui modeun eoneo" (jesteś moim słowem, moim zdaniem, całym moim językiem) symbolizują, jak druga osoba kształtuje sposób, w jaki narrator postrzega świat i wyraża siebie. Jest to miłość tak wszechogarniająca, że stanowi fundament jego istnienia.

Muzycznie "Countless" to utwór z gatunku tropical house R&B, który rozpoczyna się arpeggiowanym riffem, a następnie rozwija się w spokojną, ale chwytliwą melodię. Utwór wyróżnia się tym, że jest w całości wokalny, bez sekcji rapowych, co pozwala członkom SHINee w pełni zaprezentować ich emocjonalne i harmonijne głosy. Krytycy docenili to za "wyrafinowane podejście" do gatunku, stawiając wokale na pierwszym planie i pozwalając im brzmieć z pewnością siebie i dojrzałością, którą grupa zdobyła przez lata. To świadczy o ich statusie dziesięcioletnich weteranów branży, potrafiących podnieść nawet najbardziej niepozorny materiał.

Teledysk do "Countless" jest prosty, a zarazem wizualnie pociągający. Skupia się na członkach, którzy w subtelny sposób wyrażają serce piosenki bez skomplikowanej choreografii czy zawiłej fabuły. Wideo odzwierciedla melancholijny, a jednocześnie odświeżający nastrój utworu. Pojawiły się teorie fanów, że wideo zawiera głębsze nawiązania, w tym do książki "The Ruby Knight" Davida Eddingsa, którą Minho trzyma w jednej ze scen. To nawiązanie do serii "The Elenium" ma symbolizować podróż pięciu rycerzy, która koreluje z drogą SHINee – ich stratami, nadzieją i wspomnieniami. W teledysku można również dostrzec odniesienia do solowego teledysku Jonghyuna "Shinin'", takie jak czerwone spodnie w paski czy czerwona kurtka Keya. Końcowa scena, w której członkowie patrzą w niebo, jest interpretowana jako symbol patrzenia w przyszłość z sercami pełnymi wspomnień.

Ostatecznie "Countless" jest pieśnią o bezwarunkowej miłości i głębokiej akceptacji. Narrator przypomina sobie chwile, kiedy próbowali tańczyć bez liczenia kroków, czy kiedy druga osoba trzymała jego dłoń, gdy serce biło mu mocniej, lub włączała radio, gdy drżały mu nogi. Te z pozoru proste gesty podkreślają niezastąpioną obecność i wsparcie. Ostateczne przesłanie jest jasne: "ara neo eopsin an doeneun nal, nan ara neo eopsin kkumdo mot kkuneun nal" (wiem, że nie mogę bez ciebie istnieć, wiem, że nie mogę nawet śnić bez ciebie). Marzenia o tej osobie stały się rzeczywistością, a nawet najbardziej pożądane sny można porzucić dla tej bezcennej więzi. To piosenka, która pięknie oddaje niezłomność i głębię uczuć, zarówno w kontekście romantycznym, jak i w odniesieniu do silnej więzi między członkami SHINee a ich fanami, która przetrwała radości i smutki.