Interpretacja Liberian Girl - Michael Jackson

Liberian Girl Michaela Jacksona to z pewnością jedna z bardziej nastrojowych i zmysłowych ballad w jego dorobku, emanująca czystą, głęboką miłością i podziwem. Utwór rozpoczyna się od tajemniczego, a zarazem ciepłego, zaśpiewanego przez południowoafrykańską piosenkarkę Lettę Mbulu, fragmentu w języku suahili: „Naku Penda Piya-Naku Taka Piya-Mpenziwe”, co w tłumaczeniu oznacza „Ja też cię kocham – ja też cię chcę – moja miłości”. Co ciekawe, choć nazwa utworu sugeruje Liberię, język suahili nie jest tam używany, co stanowi pewną swobodę geograficzną, która jednak nie umniejsza uniwersalnego przesłania miłości. Piosenka była pisana już w 1983 roku, a ostatecznie znalazła się na wydanym w 1987 roku albumie Bad jako dziewiąty i ostatni singiel promocyjny w Europie i Australii.

W sercu tekstu leży deklaracja głębokiej przemiany, jaką ukochana osoba wnosi w życie podmiotu lirycznego: „You Came And You Changed My World / A Love So Brand New”. Ta miłość jest przedstawiana jako coś zupełnie nowego, prawdziwego i bezcennego, „More Precious Than Any Pearl”. Jackson podkreśla tu wszechogarniającą naturę tego uczucia, które nie tylko zmienia jego świat, ale i jego samego, przynosząc poczucie spełnienia: „Your Love So Complete”. Utwór, będący kompozycją Michaela Jacksona, jest wyrazem wdzięczności za istnienie ukochanej osoby. Inżynier dźwięku Bruce Swedien nazwał go jedną ze swoich absolutnych ulubionych piosenek, chwaląc jego zdumiewającą wyobraźnię i fantazję muzyczną oraz brzmieniową, a także doskonały wokal Jacksona.

Piosenka odwołuje się również do kinematograficznych obrazów romantycznych chwil: „Just Like In The Movies, With Two Lovers In A Scene”, co sugeruje, że to uczucie jest tak intensywne i idealne, jak te przedstawiane na ekranie. Zakończenie tej części, z dialogiem „Do You Love Me” i odpowiedzią „I Love You, Liberian Girl”, wzmacnia poczucie intymności i wiecznej miłości. To nie tylko hołd dla ukochanej, ale i dla samej kultury rozrywki, którą Jackson podziwiał. Ballada ewoluuje w kierunku obietnicy trwałego związku, marzenia o małżeństwie i wspólnej przyszłości: „I Wait For The Day, When You Have To Say «I Do,» / And I'll Smile And Say It Too, / And Forever We'll Be True”.

Choć przez lata spekulowano, że piosenka mogła być dedykowana bliskiej przyjaciółce Jacksona, Elizabeth Taylor, to sam Michael Jackson wyjaśnił, że napisał ją „w domu, w pokoju gier”, gdy „grał w pinballa czy coś”, a melodia po prostu „wyskoczyła mu w głowie”. Powiedział też, że nie myślał o żadnej konkretnej osobie, pisząc „Liberian Girl”. Jednakże, pojawiły się teorie sugerujące podwójne znaczenie nazwy, odnoszące się zarówno do Liberii w Afryce, jak i do Liberii, największego miasta Kostaryki, gdzie Michael Jackson i Diana Ross mieli spędzić razem wakacje w 1983 roku, co miałoby być inspiracją dla utworu dedykowanego Ross. Niezależnie od konkretnej inspiracji, piosenka zdobyła dużą popularność, zwłaszcza w Europie i Australii, osiągając pierwsze miejsce w Irlandii. W Liberii utwór spotkał się z pozytywnym przyjęciem, a kobiety z tego kraju postrzegały go jako wzmacniający, dający nadzieję i poczucie bycia częścią świata.

Klip do utworu jest równie kultowy, co sama piosenka. Wyreżyserowany przez Jima Yukicha i nakręcony w ciągu dwóch dni w kwietniu 1989 roku, przedstawia plejadę gwiazd ze świata rozrywki, którzy zbierają się na planie, myśląc, że czekają na Michaela Jacksona, by rozpocząć nagrywanie teledysku. Wśród nich znaleźli się m.in. Steven Spielberg, John Travolta, Olivia Newton-John, Whoopi Goldberg, Quincy Jones, Paula Abdul, "Weird Al" Yankovic, David Copperfield, Danny Glover i wiele innych znanych osobistości. Ku ich zaskoczeniu, pod koniec klipu okazuje się, że to Michael Jackson przez cały czas stał za kamerą, śmiejąc się i ogłaszając: „Okay everyone, that's a wrap!”. Ten pomysł, początkowo podyktowany tym, że piosenka nie miała typowego „killer song” potencjału do teledysku, ostatecznie stał się kreatywnym i pamiętnym elementem promocyjnym, choć niektórzy fani uważali, że wizualnie nie oddawał nastroju utworu, który wydaje się mieć tropikalny, rajski motyw. Niemniej jednak, Liberian Girl pozostaje niezapomnianą, romantyczną balladą, której ciepłe brzmienie i szczerze emocjonalny wokal Michaela Jacksona sprawiają, że wciąż chwyta za serce.