Interpretacja Chicago - Michael Jackson

Utwór „Chicago” Michaela Jacksona to wciągająca, narracyjna opowieść o miłosnym zauroczeniu, które szybko przeradza się w gorzkie rozczarowanie i poczucie zdrady. Piosenka, pierwotnie zatytułowana „She Was Lovin' Me”, powstała w 1999 roku, podczas sesji nagraniowych do albumu Invincible, jednak ostatecznie nie znalazła się na płycie. Dopiero po śmierci artysty, w 2014 roku, utwór doczekał się oficjalnego wydania na pośmiertnym albumie Xscape, w odświeżonej wersji wyprodukowanej przez Timbalanda. Co ciekawe, to wytwórnia Epic Records zdecydowała się zmienić tytuł na „Chicago”, czerpiąc go z początkowego wersu, co wywołało pewne zamieszanie wśród fanów, ponieważ ani Jackson, ani autor tekstu Cory Rooney nigdy tak nie określali tego nagrania.

Tekst rozpoczyna się od pozornie niewinnego spotkania: "I met her on the way to Chicago / Where she was all alone / And so was I, so I asked her for her name". Ta z pozoru romantyczna scena szybko nabiera ciemniejszych barw. Narrator jest zaskoczony zainteresowaniem tak "niezwykłej kobiety", a jej deklaracje o samotności – "She said she didn't have no man / Raised the kids the very best she can" – wydają się wzbudzać jego głębokie współczucie i podziw. Podkreśla, jak bardzo wydawała się szczera, a w jego ramionach "would tell me how she feels / It felt so real to me / This girl, she had to be / An angel sent from heaven just for me". To wyidealizowane spojrzenie na kobietę, postrzeganą niemal jako anioła, szybko zostaje zderzone z brutalną rzeczywistością.

Kluczowym elementem narracji jest powtarzające się zdanie "She lied to you, lied to me", które w drugiej zwrotce przechodzi w wyraźne oskarżenie: "She tried to live a double life / Loving me while she was still your wife". To odkrycie zmienia całą dynamikę utworu. Początkowe zauroczenie i ufność narratora ustępują miejsca bólowi, wstydowi i poczuciu winy. Przejmujące wersy "I didn't know she was already spoken for / 'Cause I'm not that kind of man" ukazują moralne dylematy bohatera. Narrator dystansuje się od roli kochanka, deklarując, że nigdy by na nią nie spojrzał, gdyby znał prawdę. Podkreślenie "Now I feel so much shame / And all things have to change / You should know that / I'm holding her to blame" jest próbą zrzucenia z siebie odpowiedzialności, obarczając kobietę winą za całe oszustwo.

Michael Jackson "zakochał się" w demo tej piosenki, napisanym przez Cory’ego Rooneya, i natychmiast poleciał do Nowego Jorku, aby ją nagrać. Warto zauważyć, że Jackson, choć sam nie czytał ani nie pisał nut, miał niezwykłą zdolność komponowania melodii w swojej głowie, które często nagrywał, beatboxując na kasetach, a następnie pracował z muzykami nad ich rozwinięciem. Traktował proces twórczy jako coś "bardzo duchowego", mówiąc, że utwory są już "napisane w całości, zanim się urodzimy", a on jest jedynie "źródłem, przez które pieśni przychodzą". W "Chicago" można usłyszeć, jak Jackson wykorzystuje swoje niższe rejestry w zwrotkach, tworząc złowieszczą atmosferę, która powoli maluje obraz zakazanego romansu, zanim w refrenie uwolni "potok bólu i żalu".

Piosenka "Chicago" to zatem głęboka refleksja nad zdradą, konsekwencjami miłosnych oszustw oraz skomplikowaną naturą ludzkich relacji. Ukazuje zderzenie idealistycznych wyobrażeń z bolesną rzeczywistością, pozostawiając słuchacza z pytaniem o granicę odpowiedzialności i konsekwencje nieuczciwości w dążeniu do miłości lub bliskości.