Piosenka "Caught Out There" Kelis, wydana 5 października 1999 roku jako jej debiutancki singiel z albumu Kaleidoscope, to prawdziwy hymn kobiecego gniewu i rozczarowania, który natychmiast ugruntował jej pozycję na scenie muzycznej. Utwór, napisany i wyprodukowany przez duet The Neptunes (Pharrell Williams i Chad Hugo), początkowo nie był przeznaczony dla Kelis – instrumentalna wersja miała trafić do rapera Busta Rhymesa, który ją odrzucił. Jak widać, co dla jednego jest stratą, dla drugiego okazuje się ogromnym zyskiem. Kelis wykorzystała ten bit, by stworzyć niezapomniany, surowy i emocjonalny przekaz.

Tekst utworu otwiera się bezpośrednim przesłaniem do wszystkich kobiet oszukiwanych przez mężczyzn, od razu nadając mu charakter manifestu. Kelis śpiewa o złamanym sercu i poczuciu zdrady, które narastało w niej od walentynek, kiedy to partner obsypywał ją czułościami i zapewnieniami o miłości, jednocześnie ją oszukując. Wers "Held you when you were sick, even... (sucked yo dick)" mocno podkreśla skalę jej zaangażowania i intymności w związku, co czyni zdradę jeszcze bardziej bolesną i obrzydliwą. Ta bezpośredniość i brak cenzury w wyrazie emocji były na tamte czasy odważne i rewolucyjne.

Głównym punktem zapalnym w piosence jest moment, gdy bohaterka znajduje czerwoną kurtkę innej kobiety ("Look, I found her red coat"). To symboliczny dowód niewierności, który sprawia, że kłamstwa partnera wychodzą na jaw, a on zostaje "przyłapany" – "caught out there". Wtedy następuje eksplozja emocji, wyrażona w kultowym refrenie: "I hate you so much right now!". To powtarzane, niemal pierwotne krzyczenie, stało się znakiem rozpoznawczym piosenki i Kelis. Jak zauważył Jim Wirth z NME, jest to "niezapomniany, pierwotny krzyk, który wygląda na to, że bardzo szybko stanie się hitem". Ten prosty, ale niezwykle autentyczny wyraz gniewu sprawił, że wiele osób mogło utożsamić się z piosenką.

Kelis nie poprzestaje na nienawiści. Jej frustracja prowadzi do drastycznych działań. Groźba podpalenia ciężarówki partnera ("I'll set your truck to flames / And watch it blow up, blow up") jest nie tylko hiperbolą, ale także metaforą totalnego zniszczenia, pragnienia unicestwienia wszystkiego, co łączyło ją ze zdrajcą i wyrządziło jej krzywdę. Pokazuje to intensywność bólu i potrzebę zemsty, by odzyskać kontrolę nad sytuacją, w której czuła się bezsilna.

W dalszej części utworu Kelis porównuje się do tej "drugiej" kobiety, wyrażając zdziwienie i pogardę: "Raunchy, so vulgar, not me, why the hell her / Look, she dresses a mess, what do you see?". Jest to moment, w którym do gniewu dołącza poczucie niesprawiedliwości i niezrozumienia, dlaczego została porzucona dla kogoś, kogo uważa za gorszą od siebie. Podkreśla, że jej wartość nie opiera się na pieniądzach czy powierzchowności ("It's not all about cash / Not how much you flash"), a jej styl ubierania jest odzwierciedleniem jej samej ("How I dress is a reflection of me"), co stanowi o jej autentyczności i indywidualności. Kelis, z jej technicolor spiralnym afro i odważnym wizerunkiem, od samego początku kariery pokazywała się jako artystka alternatywna, która nie boi się wyróżniać.

Sukces "Caught Out There" był znaczący, szczególnie poza Stanami Zjednoczonymi, gdzie singiel osiągnął top 10 w Kanadzie, Islandii, Włoszech, Holandii, Szwecji i Wielkiej Brytanii. Quentin Harrison z Albumism określił Kelis w tym utworze jako "palącą się prawym gniewem", dodając, że piosenka była jedyną, która mogła ogłosić Kelis z przytupem. Była to idealna wizytówka dla dwudziestoletniej wówczas artystki, która dzięki niej jasno pokazała, że potrafi wyrazić swoje niezadowolenie w sposób donośny, ale wciąż z zachowaniem "cool" wizerunku.

Teledysk do utworu, wyreżyserowany przez Hype'a Williamsa, dodatkowo wzmocnił przekaz. Kelis, ze swoimi jaskrawymi włosami, najpierw w stylu konfesyjnym, później dewastuje salon, by w finale poprowadzić grupę wściekłych kobiet pikietujących przeciwko mężczyznom. Scena, w której słychać przeładowanie broni, gdy śpiewa "Got something for y'all", sugeruje ostateczną zemstę za niewierność jej byłego kochanka, co tylko podkreśla bezkompromisowy charakter utworu. Piosenka była później samplowana, na przykład przez Ashnikko w singlu "Deal with It" z 2021 roku, gdzie Kelis również wystąpiła jako gość, co świadczy o jej trwałym wpływie na muzykę.

"Caught Out There" to nie tylko piosenka o złamanym sercu, ale o odzyskiwaniu siły i wyrażaniu słusznego gniewu. To manifest wyzwolenia od toksycznego związku, który inspiruje do niezgody na kłamstwa i zdrady. Kelis, z jej charakterystycznym wokalem i niepowtarzalnym stylem, stworzyła utwór, który pozostaje ponadczasowym symbolem kobiecej determinacji w obliczu oszustwa.