„Survival Tactics” Joeya Bada$$a, wydany 12 czerwca 2012 roku na jego debiutanckim mixtape’ie 1999, to nie tylko popis umiejętności młodego rapera, ale przede wszystkim manifestacja postaw i doświadczeń, które ukształtowały pokolenie dorastające na ulicach Brooklynu. Utwór, wyprodukowany przez Vina Skully'ego z wykorzystaniem sampla z piosenki Styles of Beyond o tym samym tytule, od razu stał się wyróżniającym się punktem na 1999 i pomógł nastoletniemu wówczas Joeyowi zaistnieć na scenie hip-hopowej.

Piosenka otwiera się wersami Joeya, pełnymi agresywnego przechwalania się i pewności siebie. Artysta przedstawia się jako „Martian with an army of Spartans”, podkreślając swoją niezwykłość i siłę bojową swojej ekipy Pro Era (skrót od Progressive Era), kolektywu z Brooklynu, którego był współzałożycielem wraz z Capital STEEZem. Joey wyraża determinację do dominacji, stwierdzając: „We don't give a fuck as long as we collect our peso”, co ukazuje surową mentalność przetrwania i skupienie na osiągnięciu sukcesu finansowego w trudnym środowisku. Jak wielokrotnie podkreślano w recenzjach, Joey Bada$$ w wieku zaledwie 17 lat przywracał klasyczne brzmienie boom-bap, nawiązując do złotej ery hip-hopu z lat 90..

Kluczowym elementem utworu jest przejmująca zwrotka Capital STEEZa. STEEZ, właściwie Courtney Everald Dewar Jr., był wizjonerem i współzałożycielem Pro Ery w 2011 roku. To on znalazł beat do „Survival Tactics” i to jemu przypisuje się pierwotny pomysł na piosenkę, choć później została ona oznaczona jako „Joey Bada$$ feat. Capital STEEZ”. Jego wers w piosence to mistrzostwo gry słów i głębokiej obserwacji. Linia „King Arthur when he swung his sword / A king author I ain't even use a pen in like a month or four” to błyskotliwa kalambur, w której STEEZ porównuje się do legendarnego króla Artura pod względem siły, by następnie odnieść się do swojego geniuszu jako pisarza („author”), który jest tak biegły, że nie potrzebuje nawet długopisu.

Zwrotka STEEZa, w przeciwieństwie do energicznego początku Joeya, wprowadza bardziej ponury ton i silną krytykę społeczną. Fragment „it's like 6 milli ways to die my nigga choose one / Doomsday comin' start investin' in a few guns” odzwierciedla poczucie zagrożenia i beznadziei, które często towarzyszyło dorastaniu w niebezpiecznych dzielnicach. Interludium jest bezpośrednim i wulgarnym atakiem na system: „Yo, fuck the police nigga / Fuck every ass corrupt politician on Wall Street / P.E, Public Enemy, Assassinator, bitch / Fuck that, fuck everything son / Fuck government, Fuck, listenin' and shit”. Ten gniewny wybuch jest esencją buntu przeciwko skorumpowanej władzy i policyjnej brutalności, tematów, które Joey Bada$$ kontynuował w swojej karierze, zwłaszcza na albumie All-Amerikkkan Bada$$ wydanym w 2017 roku. W wywiadzie dla Genius w 2017 roku, Joey Bada$$ wyjaśnił, że jego zaangażowanie polityczne i świadomość społeczna zostały w dużej mierze ukształtowane przez Capital STEEZa, którego opisywał jako „nauczyciela” i „przewodnika”.

STEEZ w swojej części odnosi się również do problemów społecznych, takich jak brak pracy po „rewolucji naukowej” i to, że dzieci strzelają z Uzi, bo broń jest im po prostu dana. Nawiązanie do masakry w Columbine oraz stwierdzenie, że „we've been content with losin' / And half our students fallen victim to the institution” pokazuje, jak głęboko artyści postrzegają system edukacyjny i społeczeństwo jako winne bierności i porażki. Jak STEEZ powiedział w swojej zwrotce, „now-a-days for respect you gotta pump lead”, co podkreśla brutalną rzeczywistość, w której przemoc staje się środkiem do uzyskania szacunku.

„Survival Tactics” jest pieśnią o przetrwaniu, buncie i dążeniu do prawdy, wyrażoną przez młodych artystów z Brooklynu, którzy – jak sam Joey Bada$$ mówił w rozmowie z Genius – chcieli „zakwitnąć” i „rozwinąć się” (ang. „trying to get a buzz, trying to pollinate”) w świecie. To surowy, bezkompromisowy obraz rzeczywistości, przefiltrowany przez liryczny geniusz Joeya Bada$$a i tragicznie zmarłego Capital STEEZa (który odszedł 23 grudnia 2012 roku), który na zawsze pozostanie świadectwem ich talentu i przesłania.