Interpretacja South of the Border (feat. Camila Cabello & Cardi B) - Ed Sheeran

Ed Sheeran w piosence "South of the Border", nagranej wspólnie z Camilą Cabello i Cardi B, zabiera słuchaczy w podróż pełną namiętności, pożądania i wolności, symboliczną ucieczkę na południe. Utwór, wydany 12 lipca 2019 roku jako singiel z jego czwartego studyjnego albumu, No.6 Collaborations Project, łączy w sobie elementy latino popu, hip-hopu i R&B, co doskonale podkreśla jego gorący, zmysłowy charakter. Sam tytuł "South of the Border" może odnosić się do Meksyku lub szerzej do całej Ameryki Łacińskiej, a wzmianka o Buenos Aires w tekście wyraźnie to potwierdza.

Tekst piosenki rozpoczyna się od perspektywy Eda Sheerana, który zauroczony jest kobietą o brązowych oczach, karmelowych udach i długich włosach, bez obrączki na palcu. Jego słowa to wyraz natychmiastowej, intensywnej fascynacji i pożądania, z podkreśleniem jej piękna zarówno w "białej sukience", jak i "gdy ma mniej na sobie". Refren, powtarzany przez Sheerana, a później wspólnie z Cabello, jest otwartym zaproszeniem do intymności i odrzucenia wszelkich zahamowań: "So join me in this bed that I'm in / Push up on me and sweat, darling / I won't stop until the angels sing". Fraza "until the angels sing" może być odniesieniem do francuskiego wyrażenia la petite mort ("mała śmierć"), metafory oznaczającej tymczasową utratę świadomości po intensywnym orgazmie, co dodatkowo podkreśla seksualny wymiar utworu. Zaproszenie "Jump in that water, be free / Come south of the border with me" to prośba o porzucenie codzienności i udanie się w miejsce, gdzie miłość i pasja nie znają granic. W kontekście geograficznym, "woda", o której mowa, może symbolizować Zatokę Meksykańską, często pokonywaną przez migrantów, co nadaje refrenowi głębszy, choć ukryty, wymiar wolności i przekraczania barier.

Camila Cabello, mająca kubańsko-meksykańskie korzenie, wnosi do utworu autentyczność i latynoamerykański zmysł. Jej zwrotka odwraca narrację, opisując mężczyznę z zielonymi oczami, który daje jej znaki, że chce poznać jej imię. Camila śpiewa również po hiszpańsku: "Ven para acá, quiero bailar, toma mi mano / Quiero sentir tu cuerpo en mi, estás temblando" (Chodź tutaj, chcę tańczyć, weź moją rękę / Chcę poczuć twoje ciało na moim, drżysz), co podkreśla wzajemność pożądania i fizyczną bliskość, wprowadzając jednocześnie element tańca i pasji charakterystycznej dla kultury latynoskiej. Camila wielokrotnie wyrażała swój podziw dla Eda Sheerana, nazywając go jednym z najbardziej znaczących artystów w jej życiu, co czyni ich współpracę "surrealnym" i "wyjątkowym" doświadczeniem. Nagranie tego utworu było dla niej "pełnym kołem" w jej karierze.

Cardi B, znana ze swojej bezkompromisowości i pochodzenia dominikańsko-trynidadzkiego, dodaje piosence zupełnie nowy wymiar. Jej zwrotka jest odważna, asertywna i otwarcie seksualna. Raperka kwestionuje motywy mężczyzny, pytając "Am I your lover or I'm just your vice?" i jasno wyraża swoje materialne oczekiwania: "You want the lips and the curves, need the whips and the furs / And the diamonds I prefer in my closet his and hers". Cardi B, która otwarcie mówi o swojej przeszłości i o tym, jak praca striptizerki pomogła jej finansować edukację i rozpocząć karierę muzyczną, emanuje siłą i niezależnością. Jej linijki takie jak "Legs open and tongue out, Michael Jordan, uh / Go explorin' in / Somethin' foreign / Bust it up, a rain forest, it be pourin', yeah" są sugestywne i bezwstydne, podkreślając jej pewność siebie i seksualną dominację. Ed Sheeran w wywiadzie z Charlemagne Tha God przyznał, że zawsze chciał współpracować z Cardi B ze względu na jej "niefiltrowaną" osobowość i autentyczność.

"South of the Border" to nie tylko chwytliwa piosenka, ale także opowieść o przekraczaniu granic – zarówno geograficznych, jak i emocjonalnych czy społecznych. Ed Sheeran celowo wybrał artystki z latynoamerykańskimi korzeniami, aby mogły opowiedzieć tę historię z własnej perspektywy, co pogłębia interpretację utworu jako celebracji różnorodności i namiętności. Piosenka stała się międzynarodowym hitem, osiągając top 10 w ośmiu krajach i zdobywając status złotej lub platynowej płyty w jedenastu. Oficjalny teledysk, wyreżyserowany przez Jasona Koeniga, przedstawia Sheerana jako Teddy'ego Fingersa, Cabello jako Mariposę i Cardi B grającą samą siebie, w konwencji "lekkiego filmu szpiegowskiego" z elementami akcji i komedii. Ten wizualny element dodaje warstwy tajemniczości i zabawy do już i tak porywającego utworu.