Interpretacja Bad Habits - Ed Sheeran

Utwór "Bad Habits" Eda Sheerana to wnikliwa refleksja nad pułapką autodestrukcyjnych zachowań i wewnętrzną walką o przełamanie ich cyklu. Piosenka, wydana 25 czerwca 2021 roku jako pierwszy singiel z jego piątego albumu studyjnego "=" (Equals), stanowi wyraźne odejście od jego typowego, akustycznego brzmienia w stronę dynamicznego, tanecznego popu. Sam Sheeran przyznał, że chciał stworzyć coś "zupełnie innego" na otwierający singiel albumu, wiedząc, że po lockdownie związanym z pandemią świat nie potrzebuje kolejnej smutnej, powolnej ballady.

Tekst piosenki, pisany wspólnie z Johnnym McDaidem ze Snow Patrol i producentem Fredem Again, zgrabnie personifikuje "złe nawyki" jako osobę, do której Sheeran nie potrafi powiedzieć "nie". W początkowych wersach, takich jak "Every time you come around, you know I can't say no / Every time the sun goes down, I let you take control", artysta wyznaje swoją bezsilność wobec pokus, które nasilają się wraz z nadejściem nocy. Czuje "raj", zanim jego świat "imploduje", co doskonale oddaje ulotną przyjemność i nieuchronne, negatywne konsekwencje ulegania nałogom.

Główny refren jest sercem utworu, brutalnie szczerą listą konsekwencji: "My bad habits lead to late nights, endin' alone / Conversations with a stranger I barely know". To obraz osamotnienia i pustki, które często towarzyszą eskapadom napędzanym używkami i imprezowaniem. Ed Sheeran otwarcie mówił o swoich wcześniejszych zmaganiach z nadużywaniem substancji, w tym alkoholu, i przyznał, że narodziny jego córki, Lyry, we wrześniu 2020 roku, były największą motywacją do zmiany stylu życia i porzucenia nałogów. W wywiadach podkreślał, że ojcostwo zmusiło go do przewartościowania priorytetów i stało się impulsem do refleksji nad przeszłymi zachowaniami.

Wers "Swearin' this will be the last but it probably won't" to bolesne przyznanie się do powtarzalności błędów i trudności w przerwaniu destrukcyjnego cyklu. To uczucie bycia uwięzionym w schemacie, z którego, mimo prób, nie można się wyrwać: "Yeah, I was lookin' for a way out, now I can't escape". Kolejny, intrygujący fragment "Nothin' happens after two, it's true, it's true" może mieć podwójne znaczenie. Sheeran wspominał, że kiedyś nagrywał do późnych godzin nocnych, często kończąc pracę około drugiej nad ranem, ale po narodzinach córki przestawił się na bardziej tradycyjny harmonogram pracy. To świadczy o jego dążeniu do bardziej ustrukturyzowanego i zdrowego życia.

Drugą zwrotkę otwiera wers, który Ed Sheeran sam wskazał jako swój ulubiony: "Every pure intention ends when the good times start". Doskonale ilustruje to, jak nawet najlepsze zamiary szybko ustępują miejsca impulsywnym decyzjom, gdy zaczyna się zabawa. "Spadanie na wszystko, by dotrzeć do pierwszej iskry" odnosi się do poszukiwania tego początkowego dreszczyku emocji, który często prowadzi do przekraczania granic: "I only know how to go too far". Początek w "neonowych światłach" i koniec, gdy "wszystko się ściemnia", maluje obraz nocy pełnej obietnic, która kończy się w mroku.

Wizualnym uzupełnieniem utworu jest teledysk, w którym Ed Sheeran występuje jako wampir w różowym garniturze, z rozjaśnionymi włosami i kłami, wyruszający na nocną eskapadę z innymi upiornymi postaciami. Ten kostium symbolizuje jego mroczną stronę i tytułowe "złe nawyki", ukazując, jak nałogi mogą przekształcić człowieka w kogoś, kogo sam nie poznaje, kogoś kontrolowanego przez impulsy, a nie logikę. Sam Sheeran ujawnił, że inspiracją do stworzenia wampirzego alter ego była jego miłość do serialu "Buffy: Postrach wampirów", a także chęć "fantastycznego odegrania natury nawyków". Kontrast między chwytliwą, taneczną melodią a poważnym, introspekcyjnym tekstem podkreśla zwodniczy urok destrukcyjnego stylu życia i jednocześnie ukazuje złożoność ludzkich emocji oraz walkę z autodestrukcyjnymi impulsami. "Bad Habits" to ostatecznie opowieść o ludzkiej ułomności, przyznaniu się do własnych wad i nieustannej walce o uwolnienie się od negatywnych wzorców.