„Riot” XXXTENTACIONA to utwór, który zrodził się z głębokiego niepokoju artysty wobec przemocy, zarówno tej systemowej, jak i tej, która eskaluje w samych społecznościach. Piosenka została po raz pierwszy wydana na SoundClouda w maju 2015 roku, wkrótce po głośnych zabójstwach nieuzbrojonych Afroamerykanów, Erica Garnera i Michaela Browna, przez białych policjantów w Stanach Zjednoczonych, które wywołały falę protestów i zamieszek. Utwór ten zyskał ponowne zainteresowanie i został ponownie wydany na platformach streamingowych 1 czerwca 2020 roku, w kontekście zamieszek wywołanych zabójstwem George’a Floyda.

Od samego początku utwór uderza w słuchacza prowokacyjnym pytaniem: „You ever seen a nigga hung with a gold chain?” (Czy widziałeś kiedyś czarnucha powieszonego ze złotym łańcuchem?). To silny obraz, który zestawia symbol bogactwa i statusu ze brutalną historią linczów, sugerując, że rasizm i przemoc nie oszczędzają nikogo, niezależnie od jego pozycji. XXXTENTACION szybko przechodzi do krytyki hipokryzji, obserwując, jak ludzie domagający się pokoju podczas zamieszek sami uciekają się do przemocy, rabując sklepy i niszcząc mienie. Artysta wskazuje na paradoks: „Niggas ask for peace in a riot and bring violence” (Czarnuchy proszą o pokój w zamieszkach i przynoszą przemoc). Opisuje to jako „game of cat and mouse” (grę w kotka i myszkę), gdzie ofiary „bleed silent” (krwawią w ciszy).

Piosenka otwarcie potępia akty wandalizmu i grabieży. X apeluje do empatii, prosząc, by pomyśleć o właścicielach niszczonych sklepów: „Look at all the stores you wreckin', nigga I reckon / Think about the people who own it for about a second / I know you got your problems, but brother, they got theirs” (Spójrz na wszystkie sklepy, które niszczysz, czarnuchu, przypuszczam / Pomyśl o ludziach, którzy je posiadają, przez sekundę / Wiem, że masz swoje problemy, ale bracie, oni mają swoje). W tym fragmencie raper podkreśla, że przemoc i zniszczenie dotykają również niewinnych członków własnej społeczności, niwecząc ich ciężką pracę i środki do życia. Wzywa do zaprzestania przemocy i dojrzałości: „This is not a game, quit violence and grow a pair” (To nie gra, przestańcie z przemocą i dorośnijcie).

Jednakże, utwór nie jest prostą odezwą do pokoju. XXXTENTACION celowo wprowadza ambiwalencję, wręcz ironicznie, przedstawiając drugą stronę wewnętrznego konfliktu. Raper z goryczą zauważa, że być może publiczność wolałaby usłyszeć bardziej radykalne przesłanie, nawołujące do nienawiści rasowej i zemsty: „But yo, you'd rather hear me say, 'Fuck black prejudice! / Let's murder different races, grow hatred, and form irrelevant!'” (Ale hej, wolałbyś usłyszeć, jak mówię: "Pierdolić czarne uprzedzenia! / Mordujmy różne rasy, hodujmy nienawiść i twórzmy nieistotne!"). Ta część tekstu, początkowo wydająca się sprzeczna, jest w rzeczywistości odzwierciedleniem głębokiej frustracji i zrozumienia gniewu, który prowadzi do chęci odwetu za brutalność policji i niesprawiedliwość. Artysta, choć krytykuje destrukcyjne działania, jednocześnie przyznaje się do kuszącej pokusy oddania się tej samej, nihilistycznej przemocy: „Murder ops, killin' shit, I'd enjoy the thrill of it / Bath in blood of officers, different corpses, offin' 'em” (Mordercze operacje, zabijanie, czerpałbym z tego dreszczyk emocji / Kąpać się we krwi funkcjonariuszy, różne trupy, pozbywając się ich). To świadczy o jego wewnętrznym rozdarciu – między pragnieniem konstruktywnych zmian a zrozumieniem dla pierwotnego, destrukcyjnego impulsu.

W oryginalnej wersji piosenki, wydanej na Soundcloud w 2015 roku, pod koniec utworu pojawiała się próbka przemówienia Jeffa Berry’ego, byłego lidera Ku Klux Klanu. Ten kontrowersyjny fragment, usunięty w ponownym wydaniu na platformach streamingowych w 2020 roku, miał na celu uwypuklenie narastającego rasizmu, homofobii i antysemityzmu. To świadczy o tym, że X, pomimo swojej surowej krytyki, starał się również zwrócić uwagę na problem systemowej nienawiści, która napędzała cykl przemocy. Ostateczne słowa tekstu – „Glory to all the chosen ones that will rid you of the innocence / But in a sense, innocent will soon behold the ignorance / Blasphemous, killin' our own, murderin' black—” (Chwała wszystkim wybranym, którzy pozbawią cię niewinności / Ale w pewnym sensie, niewinni wkrótce ujrzą ignorancję / Bluźnierczy, zabijający swoich, mordujący czarnych—) – pozostawiają słuchacza z poczuciem beznadziei, wskazując na samoniszczący charakter przemocy wewnątrz społeczności i utratę niewinności, która staje się świadkiem ignorancji.

„Riot” to utwór, który wywołał wiele dyskusji, częściowo ze względu na własną, skomplikowaną historię XXXTENTACIONA z przemocą. Sam artysta był postacią kontrowersyjną, oskarżaną o brutalne czyny, w tym przemoc domową, co dodatkowo komplikuje odbiór jego przesłania. Niezależnie od osobistych problemów twórcy, tekst piosenki „Riot” pozostaje mocnym i bolesnym komentarzem na temat błędnego koła przemocy, hipokryzji i głębokich podziałów społecznych, które nękają świat. X nie oferuje łatwych rozwiązań, ale raczej zmusza do konfrontacji z niewygodną prawdą o ludzkiej naturze i konsekwencjach zbiorowego gniewu.