Interpretacja Welcome back - TryHardNinja

Utwór „Welcome Back” autorstwa TryHardNinja to porywająca, nacechowana dreszczykiem emocji ballada, która zanurza słuchacza w mrocznym i niepokojącym uniwersum popularnej serii gier Five Nights at Freddy's, a w szczególności, jak wskazują twórcy, stanowiła swego rodzaju hype song przed premierą FNaF: Sister Location. Wydana 11 czerwca 2016 roku, zanim pełna historia gry była znana, piosenka ta doskonale oddaje atmosferę niepewności, strachu i pułapki, charakterystyczną dla tego horroru survivalowego.

Od samego początku, słowa „Come here down below, / Where nightmares go to wait” zapraszają w głąb makabrycznej otchłani, miejsca, gdzie czają się najgorsze koszmary. Jest to metafora dla klaustrofobicznych i niebezpiecznych lokacji, w których gracze FNaF muszą przetrwać. Podkreślenie, że „If you hesitate, / I won't blame you no…” natychmiast buduje poczucie beznadziei i świadomości, że wejście w ten świat to decyzja, której konsekwencje są straszne, ale nieuchronne.

Kolejne wersy, „Monsters in the dark / Won't show you no restraint / You gotta concentrate / To preserve your soul”, jasno odnoszą się do animatroników, które w grze są głównym zagrożeniem. Nie wykazują one litości, a jedyną szansą na przetrwanie jest nieustanna koncentracja i szybka reakcja. Tykający zegar, symbolizowany przez frazę „(Tick, tick, tick)”, doskonale oddaje presję czasu i zbliżającą się nieuchronnie konfrontację, gdzie każda sekunda może oznaczać koniec.

Refren to serce piosenki, w którym zawarte jest najbardziej bezpośrednie odniesienie do serii: „Behind friendly eyes / There's a face that hides / Coming for your life, / You won't last / Closer we're alive, / Its time to survive / Another five nights / Welcome back”. Fraza „Behind friendly eyes there's a face that hides” jest kluczowa. Wskazuje na podstępny charakter animatroników, które, mimo początkowego, dziecięcego lub zabawnego wyglądu, skrywają mroczne zamiary. Jest to szczególnie trafne w kontekście Sister Location, gdzie animatroniki takie jak Baby wydają się być bardziej złożone i ukrywać głębsze, złowrogie sekrety. Motyw „Another five nights” to oczywiście bezpośrednie odwołanie do mechaniki gry, gdzie celem jest przetrwanie pięciu nocnych zmian.

Część po refrenie, „(Welcome back) / Back again so soon? / We've all been preparing for you / Another fright / Another scream / Another broken rotten dream”, przyjmuje perspektywę antagonistów. Animatroniki, lub złowroga siła, która nimi kieruje, witają gracza z powrotem, sugerując powtarzalność koszmaru i to, że jego los jest już przesądzony. Ten element zapowiada, że "oni" czekali, są gotowi i cieszą się na kolejną partię cierpienia. Peter Litvin odpowiadał za produkcję muzyczną i instrumentalną, a jego praca z pewnością przyczyniła się do stworzenia tej niepokojącej atmosfery. Co więcej, w piosence usłyszeć można creepy śmiech dziecka, za który odpowiada Lara Sluyter, dodając jeszcze jeden warstwę grozy.

W kolejnych zwrotkach piosenka kontynuuje budowanie napięcia. „Hold your breath and close your doors / It starts again” to bezpośrednia instrukcja, którą gracz FNaF doskonale zna – zamykanie drzwi to podstawowy mechanizm obrony przed animatronikami. Pytanie „Can you reach the end? / With your mind unscathed?” podnosi stawkę, sugerując, że nie tylko ciało, ale i psychika bohatera jest zagrożona. „Lurking in the shadows / Secrets of the past / Locked behind the masks / At our masquerade” to silne odniesienie do ukrytej, mrocznej historii uniwersum FNaF, gdzie animatroniki są przepełnione duszami ofiar, a ich maski skrywają bolesne prawdy. To również doskonale pasuje do Sister Location, gdzie prawda o "rodzinie" animatroników i ich prawdziwych celach jest stopniowo odkrywana. TryHardNinja jest znany z tworzenia wielu piosenek inspirowanych grami wideo, a Five Nights at Freddy's jest jedną z jego ulubionych serii, do której stworzył całą playlistę utworów.

Most, „Follow me to the horror show / You're the attraction we're watching / Its me, who is in control / Holding on to the puppet strings”, zmienia perspektywę na narratora, który sprawuje kontrolę nad całą sytuacją. Może to być odniesienie do antagonisty gry, który manipuluje wydarzeniami, lub wręcz do samych animatroników, które wciągają ofiarę w swoją chorą grę. Bohater staje się tu jedynie „atrakcją”, biernym uczestnikiem przedstawienia grozy, co pogłębia poczucie bezradności. Animacja do utworu, za którą początkowo odpowiadał TheWhitePianoKey, a później CODA i ZerrekTheDog, wizualnie wzmacniała ten przekaz, przedstawiając przerażające sceny z gier.

Ostatnia sekcja utworu, z powtarzającym się motywem „Its another five long nights”, wzmacnia poczucie niekończącego się cyklu terroru i desperacji. Pytania takie jak „Will you live to see the light?”, „Can you out run your demise?” i „Will your final hour chime?” stawiają przed bohaterem perspektywę nieuchronnego końca, jednocześnie podkreślając jego kruchą nadzieję na przetrwanie. Całość kończy się ponownym, złowieszczym powitaniem „Welcome back / Spend the night with us / If you dare”, które stanowi finalne wyzwanie i zaproszenie do dalszego mierzenia się z koszmarem, z którego nie ma ucieczki. TryHardNinja, jako wokalista i autor tekstów, mistrzowsko oddaje w „Welcome Back” paranoję i strach związane z serią Five Nights at Freddy's, tworząc hymn dla fanów, którzy "powracają" do tego mrocznego świata.