Interpretacja Tay I'll be around - Rappin 4

Piosenka „I'll Be Around” Rappin’ 4-Taya to utwór głęboko zakorzeniony w idei lojalności, wsparcia i odpowiedzialności społecznej, stanowiący jednocześnie osobistą deklarację artysty. Wydany w 1994 roku na albumie „Don't Fight the Feelin'”, singiel ten osiągnął znaczący sukces, plasując się na 39. miejscu listy Billboard Hot 100 w USA, 59. w Australii i zdobywając szczyt list przebojów w Nowej Zelandii. Charakterystyczny refren jest bezpośrednim samplingiem utworu The Spinners o tym samym tytule z 1972 roku, a sami The Spinners zostali wymienieni jako artyści towarzyszący. Rappin' 4-Tay, właściwie Anthony H. Forté, z San Francisco, zastąpił oryginalne teksty The Spinners swoimi własnymi, nadając piosence zupełnie nowe, współczesne znaczenie.

Utwór rozpoczyna się od krótkiej rozmowy telefonicznej, która natychmiast wprowadza słuchacza w kontekst relacji międzyludzkich i gotowości do pomocy. Fly pyta o Fo (Rappin' 4-Taya) i dowiaduje się, że „jest w pobliżu” – co stanowi zapowiedź głównego przesłania. 4-Tay zapewnia: „Nie martw się o nic, będę w pobliżu” (Don't worry about nothin' I'll be around). Ta początkowa scena ustanawia ton utworu jako obietnicy stałego wsparcia.

W pierwszej zwrotce artysta podkreśla swoje niezachwiane oddanie bliskim, niezależnie od tego, czy jest na scenie, w trasie, czy z przyjaciółmi. Mówi o smutnej rzeczywistości pogrzebów i budzenia, wzywając swoich „homies” do rozmowy, jeśli mają coś na sercu, bo on zawsze „jest cały w słuchach” (I'm all ears). Odwołuje się do konsekwencji życia ulicznego, wspominając o przyjaciołach „uwięzionych dożywotnio za utratę kontroli” (stuck in the pen for life for losin' it). Rappin' 4-Tay piętnuje także plotki i zazdrość w swoim otoczeniu, wskazując na ludzi, którzy mówią o innych, bo „nie mają o kim innym gadać” (no one else to talk about). Podkreśla potrzebę bycia „prawdziwym” (be real with yourself) i wskazuje, że sukces w przemyśle muzycznym nie jest trudny, jeśli jest się autentycznym, bo „przerażony człowiek nigdy nie wygra, dlatego ja wciąż pracuję” (A scared man can never win that's why I stay clockin').

Refren, z charakterystycznym soulowym wokalem The Spinners, wzmacnia główne przesłanie Rappin' 4-Taya: „Whenever you call me I'll be there / Whenever you want me I'll be there / Whenever you need me I'll be there / I'll be around”. Ta powtarzalna deklaracja staje się kotwicą emocjonalną utworu, symbolizującą niezłomne zobowiązanie. Sam Rappin' 4-Tay w wywiadach często podkreślał znaczenie tego utworu i "Playaz Club", mówiąc, że mimo upływu lat wciąż mierzy się z ich sukcesem i tym, że fani oczekują od niego tamtego brzmienia. W wywiadzie dla Dubcnn w 2011 roku, mówił, że ten utwór jest jednym z jego „smash hits” z lat 90-tych. W innym wywiadzie wspominał, że jego matka chciała, aby stworzył piosenkę, której mogłaby słuchać, co skłoniło go do sięgnięcia po klasyk The Spinners. To połączenie starszego pokolenia z młodszą publicznością było dla niego ważne.

W kolejnej części, Rappin' 4-Tay rozszerza swoją interpretację „bycia w pobliżu” poza krąg osobistych relacji, skupiając się na problemach społecznych. Lamentuje nad utratą marzeń przez „nowe pokolenie” i tragiczną rzeczywistość przemocy, gdzie „zabijamy swoich braci”, co oznacza „zabijanie własnego gatunku” (killin' our own kind). Wskazuje, że dzieci obserwują te wydarzenia, a przemoc z użyciem broni staje się normą. Zwraca uwagę na trudności życia w getcie, gdzie matki pracują ciężko, zasługując na „gorący posiłek” (hot plate), a ucieczka z getta staje się jedyną ambicją. Artysta, pochodzący z dzielnicy Fillmore w San Francisco, identyfikuje się jako „tak czarny, tak silny, że nie mogą mnie złamać” (so black so strong they can't fade me). Krytykuje również wewnętrzne waśnie w społeczności afroamerykańskiej, takie jak zazdrość i zawiść, pytając: „Co jest złego w tym, że czarny mężczyzna się wybija?” (what's wrong with seeing a black man rise). Podkreśla, że jego muzyka to przesłanie dla umysłu i „moralność statystyk” (moral of statistics), mające na celu inspirowanie do zmiany. Rappin' 4-Tay wielokrotnie podkreślał w wywiadach, że nie jest gangster-raperem i nie chce propagować przemocy, a jego celem jest jednoczenie ludzi i dawanie dobrych rad, zwłaszcza młodym.

W ostatniej części utworu artysta kontynuuje swoje przesłanie, zachęcając słuchaczy do „ćwiczenia umysłu” (exercise your mind) i „poznawania życia, zanim zostaną w tyle” (learn about life before you're left behind). Ostrzega przed spiralą gniewu, walk z bronią, szaleństwa, smutku i zemsty, która niszczy społeczność. Podważa zaufanie do tzw. przyjaciół, którzy mogą okazać się nieszczerzy, próbując wykorzystać czyjś sukces finansowy. Stwierdza, że nie ufa nikomu poza sobą, aby nie stać się ofiarą. Kończąc, Rappin' 4-Tay, jako „młody brat prosto z Frisco” (young brother comin' straight outta Frisco), przekazuje wiadomość o miłości do miasta i wzywa do miłości braci i sióstr, ponownie obiecując: „I'll be around”. Jego misja to inspirowanie i mentorowanie młodych ludzi, aby odciągnąć ich od ulicy i pomóc im w konstruktywnym wykorzystaniu życia. Przeszedł przez wiele prób i trudności, w tym pobyt w więzieniu na 10 miesięcy za zarzuty narkotykowe po debiucie na albumie Too Shorta, a obecnie walczy z rakiem, co jednak nie powstrzymuje go od kontynuowania misji. Piosenka „I'll Be Around” stanowi więc nie tylko klasyczny utwór hip-hopowy, ale przede wszystkim manifest życiowy Rappin' 4-Taya, w którym artysta wciela się w rolę mentora i świadomego obserwatora rzeczywistości, oferując nieustające wsparcie i mądrość.