Interpretacja Boys Keep Swinging - David Bowie

David Bowie, artysta znany z nieustannej eksploracji tożsamości i płci, w utworze "Boys Keep Swinging" z 1979 roku, zawartym na albumie Lodger, przedstawia fascynującą i wielowymiarową interpretację męskości. Piosenka, napisana we współpracy z Brianem Eno, jest pierwszym singlem z tego albumu, i pomimo swojej pozornie radosnej melodii, skrywa głęboką ironię i krytykę społecznych konstrukcji płci. Bowie sam otwarcie przyznał w wywiadzie dla magazynu Bust w 2000 roku: „Chwała w tej piosence była ironiczna. Nie czuję, że jest cokolwiek chwalebnego w byciu mężczyzną czy kobietą. Po prostu bawiłem się ideą kolonizacji płci”.

Tekst piosenki, z powtarzającymi się frazami "When you're a boy" (kiedy jesteś chłopcem), wylicza liczne przywileje i swobody, jakie zdają się przysługiwać mężczyznom w społeczeństwie. Strofy takie jak "Heaven loves ya / The clouds part for ya / Nothing stands in your way / When you're a boy" (Niebo cię kocha / Chmury się dla ciebie rozstępują / Nic nie stoi ci na przeszkodzie / Kiedy jesteś chłopcem) malują obraz świata, w którym płeć męska jest uprzywilejowana, a droga do sukcesu i szczęścia wydaje się łatwiejsza. Podobnie, "Clothes always fit ya / Life is a pop of the cherry" (Ubrania zawsze pasują / Życie to pestka) czy "You can buy a home of your own / Learn to drive and everything" (Możesz kupić własny dom / Nauczyć się prowadzić i wszystko inne) podkreślają, jak wiele rzeczy jest przedstawianych jako naturalne prawo mężczyzny, a nie jako uniwersalne możliwości. Jeden z komentatorów zauważył, że te pozornie "szczególne" przywileje, takie jak posiadanie domu czy prawo jazdy, są w rzeczywistości dostępne dla każdego, co dodatkowo uwypukla ich ironiczny wydźwięk.

Bowie, znany ze swojej androgynii i przekraczania granic płci, w tym utworze kpi z machismo z szatni, a nie go wychwala. Wers "When you're a boy / Other boys check you out / You get a girl" (Kiedy jesteś chłopcem / Inni chłopcy cię obserwują / Dostajesz dziewczynę) jest szczególnie intrygujący i często interpretowany jako odniesienie do biseksualności lub ogólnej ciekawości wobec atrakcyjności, niezależnie od płci. Jest to subtelne, ale istotne "gender-bending" (naginasz płeć) w tekście, które wpisuje się w szersze zainteresowania Bowiego tożsamością płciową.

Ciekawostką jest to, że piosenka "Boys Keep Swinging" została nagrana przy użyciu eksperymentalnych technik z kart Oblique Strategies Briana Eno, które polegały na tym, że muzycy zamieniali się instrumentami. Carlos Alomar, gitarzysta, zagrał na perkusji, a perkusista Dennis Davis próbował grać na basie, choć ostatecznie jego partia została zastąpiona przez Tony'ego Viscontiego, producenta, ze względu na jej zbytnio amatorski charakter. Bowie chciał uzyskać "garażowe brzmienie", jakby "młodzi chłopcy w piwnicy właśnie odkrywali swoje instrumenty". Adrian Belew, gitarzysta, który nagrał charakterystyczne solo, otrzymał niewielkie wskazówki od Bowiego, który powiedział mu tylko, że Alomar gra na perkusji. Bowie napisał ten utwór z myślą o Belew, mówiąc mu: "To jest napisane za tobą, w twoim duchu. Myślę, że widział mnie jako naiwną osobę, która po prostu cieszy się życiem. Byłem tym zachwycony".

Kluczowym elementem interpretacji jest także słynny teledysk do utworu, który wywołał niemałe kontrowersje. Wyreżyserowany przez Davida Malleta, był to początek długiej współpracy Bowiego z reżyserem. W wideo Bowie pojawia się w dragu jako trzy chórzystki. Na początku występuje w eleganckim garniturze, ale w trakcie piosenki, ubrany w różne damskie stroje, zrywa peruki i rozmazuje szminkę na twarzy, co było "dobrze znanym gestem finałowym aktów drag" i "miłym, destrukcyjnym działaniem – dość anarchistycznym". Ten element wizualny całkowicie wywraca pozornie "szowinistyczny" tekst, ukazując go jako satyrę na męski machoizm i promując płynność płci. Wideo pomogło piosence osiągnąć 7. miejsce na brytyjskiej liście singli, ale RCA odmówiła wydania singla w Stanach Zjednoczonych ze względu na jego "gender-bending" treść i teksty, obawiając się kontrowersji.

"Boys Keep Swinging" to utwór, który, jak wiele dzieł Bowiego, prowokuje do refleksji nad normami społecznymi. Poprzez jaskrawą ironię i przełamywanie tabu, Bowie krytykuje ograniczone wybory i narzucane role społeczne zarówno mężczyznom, jak i kobietom. Jest to hymn na cześć indywidualności i wyzwolenia, zachęcający do rozbicia łańcuchów konformizmu. Piosenka, choć wydana w 1979 roku, pozostaje aktualna w swojej dyskusji o płci i tożsamości, umacniając status Bowiego jako awangardowego artysty i ikony dla społeczności LGBTQ+.