"Casual" to utwór Chappell Roan, wydany jako singiel 28 października 2022 roku, a następnie włączony do jej debiutanckiego albumu, "The Rise and Fall of a Midwest Princess", którego premiera odbyła się 22 września 2023 roku. Piosenka, napisana przez Chappell Roan (Kayleigh Rose Amstutz), Dana Nigro i Morgan St. Jean, z produkcją Nigro i Ryana Linvilla, jest intymną i emocjonalną opowieścią o niejasnych relacjach, które artystka określa mianem "situationship".

Tekst piosenki eksploruje bolesną sprzeczność między etykietą "casual" a głębokimi uczuciami i oczekiwaniami jednej ze stron. Już w pierwszej zwrotce Chappell Roan maluje obraz upokorzenia i niezrozumienia, gdy śpiewa: "My friends call me a loser / 'Cause I'm still hanging around / I've heard so many rumors / That I'm just a girl that you bang on your couch". Te słowa ukazują presję społeczną i ból wynikający z plotek, które umacniają jej status jako tej "mniej ważnej". Artystka wyraża swoje rozczarowanie, czując, że była postrzegana jako ktoś istotniejszy – "I thought you thought of me better / Someone you couldn't lose" – tylko po to, by usłyszeć zimne "We're not together". Ta deklaracja, mimo bliskości, prowadzi do "problemów z gniewem", które pojawiają się, gdy para się całuje, podkreślając wewnętrzny konflikt między pragnieniem bliskości a urazą.

Refren to eskalacja tego konfliktu, pełna ironii i bólu. Szczegółowe, niemal bezczelne opisy fizycznej intymności – "Knee deep in the passenger seat and you're eating me out / Is it casual now?" – zderzają się z pytaniem, które brzmi jak cichy krzyk: "Czy to nadal jest swobodne?". Chappell Roan z subtelną goryczą zaznacza szybki rozwój relacji, wspominając: "Two weeks and your mom invites me to her house on Long Beach / Is it casual now?". Te obrazy pokazują, jak szybko granice "swobodnej" znajomości zostały przekroczone, wciągając ją w sferę, która zazwyczaj zarezerwowana jest dla poważniejszych związków. Artystka doskonale zdaje sobie sprawę z narracji, którą jej partner przedstawia przyjaciołom ("I know what you tell your friends / It's casual"), jednak mimo to, wciąż szuka fizycznej ucieczki od bólu ("But baby, get me off again"), co uwypukla pułapkę, w którą wpadła.

W wywiadzie dla "Rolling Stone" Chappell Roan ujawniła, że inspiracją do powstania "Casual" była jej własna relacja na odległość, która rozpoczęła się online podczas pandemii. Partner nazywał ją "dziewczyną marzeń", wzbudzając w niej nadzieję na poważny związek. Jednak zaledwie tydzień po spotkaniu osobiście, tekstowo zakończył relację, mówiąc, że spotkał kogoś innego. Dowiedziawszy się, że nazwał ich relację "casual" w rozmowie ze znajomym, Chappell pomyślała: "Co do cholery masz na myśli, że to było swobodne? Dzieliliśmy się sekretami i rozmawialiśmy dosłownie codziennie!". To osobiste doświadczenie nadaje piosence autentyczności i sprawia, że jest ona niezwykle relatable dla wielu słuchaczy, którzy doświadczyli podobnych "situationshipów". Na TikToku artystka wyznała: "Napisałam tę piosenkę, bo jestem autentycznie zmęczona tym, że miłość zamienia się w sytuacje bez nazwy".

Most w piosence to punkt kulminacyjny frustracji i rozczarowania. Artystka przyznaje: "It's hard being casual / When my favorite bra lives in your dresser" oraz "It's hard being casual / When I'm on the phone talking down your sister". Te drobne, codzienne detale dowodzą głębokiego zaangażowania, które absolutnie wykracza poza ramy "swobodnej" znajomości. Próba bycia "wyluzowaną dziewczyną", która "trzyma język za zębami i daje przestrzeń", kończy się przyznaniem: "Honestly, I'm not". To szczere wyznanie jest uwolnieniem od udawania i akceptacją własnych, autentycznych uczuć.

Zakończenie piosenki jest najbardziej surowe i gorzkie. Chappell Roan nie tylko powtarza intymne sceny, ale dodaje nowe, jeszcze bardziej szokujące, jak "I fucked you in the bathroom when we went to dinner / Your parents at the table, you wonder why I'm bitter". Te wersy podkreślają hipokryzję partnera, który chce czerpać korzyści z fizycznej bliskości, jednocześnie utrzymując pozory przed rodzicami i odmawiając zaangażowania. Największym ciosem jest obnażenie kłamstwa partnera na temat jej reakcji w łóżku: "Bragging to your friends I get off when you hit it / I hate to tell the truth but I'm sorry dude you didn't". Ten moment jest rezygnacją z udawania, odzyskaniem sprawczości i ostatecznym odrzuceniem toksycznej dynamiki. Piosenka kończy się poczuciem nienawiści do siebie za to, że pozwoliła na taką sytuację, oraz złością skierowaną w stronę byłego partnera: "I hate that I let this drag on so long, now I hate myself / I hate that I let this drag on so long, you can go to hell". Te słowa stanowią potężne i cathartyczne zamknięcie, symbolizujące koniec udawania i początek odzyskiwania poczucia własnej wartości.

W kontekście twórczości Chappell Roan, "Casual" wpisuje się w jej szerszą estetykę kampu, teatralności i bezkompromisowej queerowej ekspresji. Jej muzyka często dotyka tematów wrażliwości, samoakceptacji i przełamywania społecznych norm. W recenzjach, utwór "Casual" został pochwalony za jego bezpruderyjność i zdolność do oddania emocjonalnego zamieszania towarzyszącego niezdefiniowanym relacjom. Wideo do piosenki, wydane 9 marca 2023 roku i wyreżyserowane przez Hadley Hillel, wizualnie eksploruje te tematy, przedstawiając Roan w "casualowej" relacji z syreną. Reżyser Hadley Hillel wyjaśnił, że użycie motywu syreny miało symbolizować "niebezpieczeństwo i intrygę swobodnej relacji" oraz to, jak może ona "czuć się tak dobrze, ale być tak pusta i ciemna pod tym wszystkim". Chappell Roan w wywiadzie dla "Teen Vogue" opisała koncepcję klipu jako "Aquamarine, but like, gay". To podkreśla również queerowy wymiar utworu, który choć nie jest jawnie queerowy w tekście, nabiera tego kontekstu poprzez wizualizacje i publiczną tożsamość artystki.

"Casual" to nie tylko piosenka o złamanym sercu, ale także o odzyskiwaniu głosu, sprzeciwianiu się manipulacji i stawianiu czoła niewygodnej prawdzie. Chappell Roan z odwagą demaskuje iluzję "swobodnej" relacji, która często służy do unikania odpowiedzialności emocjonalnej, i przypomina, że prawdziwa intymność rzadko bywa "casual".