Interpretacja Russians - Sting

"Russians" Stinga to utwór, który w swojej istocie stanowi poruszający apel o wspólną ludzkość w obliczu paranoi zimnej wojny i zagrożenia nuklearnego. Wydana w 1985 roku na debiutanckim solowym albumie "The Dream of the Blue Turtles", piosenka stanowiła ostre skomentowanie ówczesnej polityki wzajemnie gwarantowanego zniszczenia (MAD) między Stanami Zjednoczonymi a Związkiem Radzieckim.

Geneza utworu jest niezwykle fascynująca. Sting wyjaśnił, że inspirację czerpał z oglądania radzieckiej telewizji dzięki nielegalnemu odbiornikowi satelitarnemu wynalezionemu przez jego przyjaciela na Uniwersytecie Columbia w Nowym Jorku. Wieczorami, po kilku piwach, Sting oglądał rosyjskie programy dla dzieci, które były nadawane w niedzielne poranki w Moskwie. Był pod wrażeniem troski i uwagi, jaką Rosjanie poświęcali swoim programom dla najmłodszych. To proste, lecz głębokie spostrzeżenie – że Rosjanie kochają swoje dzieci tak samo jak Amerykanie – stało się katalizatorem i centralnym punktem przekazu piosenki. Sting pierwotnie chciał nagrać ten utwór w Rosji z Orkiestrą Państwową w Leningradzie, wierząc, że kontakty międzyludzkie mogą zniwelować napięcia polityczne, ale napotkał na biurokrację.

Piosenka rozpoczyna się od opisu narastającej histerii w Europie i Ameryce, podsycanej retorycznymi przemówieniami Sowietów. Wprowadzenie zawiera nawet krótki fragment radzieckiego serwisu informacyjnego "Wremia", w którym spiker Igor Kirillov wspomina o konstruktywnych rozmowach Margaret Thatcher z Michaiłem Gorbaczowem w 1984 roku. Odwołanie do słynnej wypowiedzi Nikity Chruszczowa "My was pochowamy!" (ang. "We will bury you") z 1956 roku, choć często interpretowane na Zachodzie jako groźba nuklearna, w rzeczywistości było stwierdzeniem o tym, że komunizm zwycięży nad kapitalizmem w drodze historycznego rozwoju. Sting odrzuca tę perspektywę, nazywając ją ignorancją, jeśli "Rosjanie też kochają swoje dzieci".

W drugiej zwrotce Sting zadaje fundamentalne pytanie: "Jak mogę ocalić mojego małego chłopca przed zabawką Oppenheimera?". Odnosi się to do bomby atomowej, której "ojcem" był amerykański fizyk J. Robert Oppenheimer. Sam Oppenheimer później wyraził żal z powodu swojego stworzenia. Christopher Nolan, reżyser filmu "Oppenheimer", przyznał, że to właśnie ten wers z piosenki Stinga zainspirował go do stworzenia postaci Johna Connora w "Terminatorze 2", a także wpłynął na jego zainteresowanie postacią Oppenheimera. Sting podkreśla, że "nie ma monopolu na zdrowy rozsądek" po żadnej stronie barykady politycznej, a ludzkość "dzieli tę samą biologię, niezależnie od ideologii". To jest centralne przesłanie utworu – ponad podziałami politycznymi istnieje wspólny grunt ludzkiego doświadczenia, zwłaszcza miłości rodzicielskiej.

W kolejnej zwrotce Sting odnosi się do prezydenta Reagana, który zapewniał: "Obronimy was" (ang. "We will protect you"). W latach 80. administracja Reagana prowadziła politykę twardej retoryki wobec ZSRR i promowała inicjatywy takie jak "Gwiezdne Wojny" (Strategic Defense Initiative – SDI), mające na celu ochronę przed atakiem rakietowym, a także rozważała koncepcję "wojny nuklearnej, którą można wygrać". Sting kategorycznie odrzuca tę perspektywę, twierdząc, że "nie ma czegoś takiego jak wojna, którą można wygrać" – to kłamstwo, w które nikt już nie wierzy. Ponownie, artysta wyraża nadzieję, że ocalić nas może właśnie ta wspólna cecha, że "Rosjanie też kochają swoje dzieci".

Melodia utworu, mroczna i dramatyczna, jest zainspirowana fragmentem "Romansu" z Suity Porucznika Kijé rosyjskiego kompozytora Siergieja Prokofiewa, co dodaje piosence melancholijnego i potężnego charakteru.

Utwór "Russians" zyskał na znaczeniu ponownie w 2022 roku, po inwazji Rosji na Ukrainę. Sting opublikował wtedy akustyczną wersję piosenki, dedykując ją odważnym Ukraińcom walczącym z tyranią oraz wielu Rosjanom protestującym przeciwko tej agresji, stwierdzając, że "nigdy nie myślał, że ta piosenka znowu będzie aktualna". Podkreślił, że utwór jest ponownie "apelem o wspólną ludzkość", ponieważ "wszyscy kochamy nasze dzieci". To przypomnienie o ponadczasowym przesłaniu pokoju i empatii, które "Russians" niesie ze sobą od momentu powstania. Piosenka nie jest pro-sowiecka ani anty-amerykańska; jest pro-ludzka i pro-dziecięca. Jest to poetycki sprzeciw wobec retoryki strachu i wojny, przypominający, że pod płaszczykiem ideologii i polityki, wszyscy jesteśmy ludźmi, z tymi samymi nadziejami i lękami o przyszłość naszych dzieci.