Interpretacja 82nd All the Way - Sabaton

Utwór „82nd All the Way” szwedzkiego zespołu Sabaton to energiczny hołd dla niezwykłego bohatera I wojny światowej, sierżanta Alvina Yorka, postaci, która swoją odwagą i głęboką wiarą odcisnęła niezatarte piętno na kartach historii. Piosenka, będąca częścią koncepcyjnego albumu The Great War z 2019 roku, dogłębnie eksploruje historię tego żołnierza, który mimo swoich pacyfistycznych przekonań stał się jednym z najbardziej odznaczanych Amerykanów w konflikcie.

Tekst piosenki rozpoczyna się wprowadzeniem do postaci Yorka, pochodzącego z Tennessee, wcielonego do wojska w 1917 roku. „In the draft of 1917, a man from Tennessee, Overseas to the trenches he went, from the land of the free”. Kluczowe jest podkreślenie, że York zabrał na wojnę dwie rzeczy: „a rifle and his faith” – karabin i swoją wiarę. To właśnie wiara jest centralnym punktem jego historii. Alvin York, urodzony w 1887 roku w biednej rodzinie farmerów w Pall Mall w Tennessee, przeszedł w 1915 roku głęboką przemianę religijną, stając się gorliwym chrześcijaninem w Kościele Chrystusowym Unii Chrześcijańskiej, który potępiał przemoc. Początkowo starał się o zwolnienie ze służby wojskowej jako obdżektor sumienia, pisząc na karcie poborowej: „I don't want to fight” (Nie chcę walczyć). Jego prośby zostały jednak odrzucone, częściowo dlatego, że jego kościół nie był uznawany za oficjalną sektę. Po długich rozmowach ze swoimi przełożonymi, York pogodził swoje przekonania z obowiązkiem wojskowym. To właśnie ten wewnętrzny konflikt i ostateczne podjęcie „powołania do broni” podkreślają słowa „When his faith has been put to the test, the call to arms he heeds”.

Piosenka wspomina o przydziale Yorka do „338th”, co jest drobną, choć znaną nieścisłością historyczną. W rzeczywistości służył w Kompanii G, 328. Pułku Piechoty, 82. Dywizji Piechoty. Sam Joakim Brodén, wokalista Sabaton, w występach na żywo korygował ten błąd. 82. Dywizja, której motyw przewija się w refrenie „82nd all the way” (82. do końca!), była wyjątkowa – nazywana „All-American” (wszechamerykańską), ponieważ składała się z żołnierzy ze wszystkich ówczesnych 48 stanów USA. Jej motto brzmiało „All the Way!” (do końca!), co idealnie pasuje do tekstu Sabatonu.

Kulminacyjnym punktem utworu są wydarzenia z 8 października 1918 roku podczas ofensywy Meuse-Argonne, która była największą operacją wojsk amerykańskich w I wojnie światowej. York, będąc wtedy kapralem, był częścią 17-osobowego patrolu mającego na celu zlikwidowanie niemieckiego gniazda karabinów maszynowych na Wzgórzu 223, w pobliżu francuskiej miejscowości Chatel-Chéhéry. W obliczu silnego ognia maszynowego, który zadał ciężkie straty jego plutonowi, York przejął dowodzenie. Wykorzystując swoje umiejętności strzeleckie nabyte podczas polowań w Tennessee, w zasadzie w pojedynkę zlikwidował gniazdo karabinów maszynowych, zabijając co najmniej 25 niemieckich żołnierzy i zdobywając 132 jeńców, w tym czterech oficerów. To heroiczne działanie opisywane jest w piosence słowami: „Fearless, leading the raid of the war, machine gun on the hill / Charge the enemy taking the prisoners, by power of his will” – bezlitośnie dowodził atakiem na gniazdo karabinów maszynowych na wzgórzu, zdobywając je i biorąc jeńców siłą swojej woli.

Za swoje czyny York został natychmiast awansowany na sierżanta i otrzymał Medal Honoru, a także liczne odznaczenia od sojuszniczych krajów, w tym francuski Croix de Guerre. Piosenka celnie oddaje echo jego czynów: „What Sergeant York achieved that day, Would echo to the U.S.A.”. Stał się bohaterem narodowym, choć początkowo jego wyczyny pozostawały nieznane szerszej publiczności aż do publikacji artykułu w „The Saturday Evening Post” w kwietniu 1919 roku. Fraza „Death from above, what they now say” w odniesieniu do 82. Dywizji jest szczególnie interesująca. Chociaż przydomek „All-American” był używany już w I wojnie światowej, to „Death from above” stało się de facto mottem 82. Dywizji po jej przekształceniu w 82. Dywizję Powietrznodesantową podczas II wojny światowej, co odnosiło się do ich roli w operacjach spadochronowych. Sabaton, zestawiając te slogany, skutecznie łączy jego legendę z przyszłą tożsamością dywizji.

Dla Sabatonu tworzenie „82nd All the Way” było częścią szerszego projektu albumu The Great War, który koncentruje się wyłącznie na historiach z I wojny światowej. Zespół rozpoczął nagrywanie dokładnie 100 lat po zakończeniu wojny, 11 listopada 2018 roku, co podkreśla ich dbałość o detale historyczne. Basista Pär Sundström w wywiadach zaznaczał, że zespół starał się, aby ten album był bardziej różnorodny i pełen kontrastów. Co ciekawe, Joakim Brodén wspomniał, że proces pisania tekstów do tego konkretnego utworu przebiegł wyjątkowo gładko i naturalnie, co jest rzadkością w ich twórczości. Zespół, oprócz albumu, uruchomił również „Sabaton History Channel”, aby zapewnić fanom głębszy kontekst historyczny swoich piosenek, w tym o Alvinie Yorku.

Po wojnie Alvin York wrócił do Tennessee i wykorzystał swoją sławę, by otworzyć szkołę biblijną dla młodzieży wiejskiej. Mimo to, wspomnienia z bitew i dokonanej przemocy pozostały z nim na zawsze, co do końca życia stanowiło dla niego osobistą walkę z sumieniem. Sabaton w „82nd All the Way” nie tylko opowiada historię bohaterskiego czynu, ale także z szacunkiem ukazuje złożoność ludzkiego ducha, który w obliczu ekstremalnych okoliczności musi pogodzić wiarę z brutalną rzeczywistością wojny. Jest to opowieść o niezwykłej odwadze i trwałym dziedzictwie, które rezonuje przez pokolenia.