Interpretacja Don't Give Up - Lady Gaga

Utwór „Don't Give Up”, choć powszechnie kojarzony z poruszającym duetem Petera Gabriela i Kate Bush, który znalazł się na jego kultowym albumie So z 1986 roku, posiada także mniej znaną historię w kontekście Lady Gagi. Istnieje nagranie z udziałem Lady Gagi i The Midway State, będące coverem tej piosenki, choć pozostaje ono nieoficjalnie wydane. Niezależnie od wersji, tekst utworu pozostaje niezwykle wzruszający i uniwersalny, poruszając tematy rozpaczy, utraty nadziei i zbawiennej siły wsparcia bliskich.

Początkowe wersy wprowadzają nas w świat człowieka, który kiedyś czuł się silny i chciany, nauczony walki i zwycięstw: „In this proud land we grew up strong / We were wanted all along / I was taught to fight, taught to win / I never thought I could fail”. To poczucie bezpieczeństwa i niezawodności zostaje brutalnie przerwane, gdy narrator doświadcza głębokiego upadku. Szybko staje się jasne, że znalazł się w sytuacji beznadziejnej: „No fight left or so it seems / I am a man whose dreams have all deserted / I've changed my face, I've changed my name / But no one wants you when you lose”. Te słowa doskonale oddają uczucie porzucenia i osamotnienia, które często towarzyszy osobom doświadczającym poważnych życiowych kryzysów – utraty pracy, bankructwa czy załamania psychicznego. Inspiracją dla Petera Gabriela do napisania tej piosenki były zdjęcia Dorothei Lange z czasów Wielkiego Kryzysu w Ameryce, zwłaszcza jedno z podpisem „In This Proud Land”, które ukazywało trudne warunki panujące w regionie Dust Bowl. Gabriel podkreślał, że bez poczucia własnej wartości funkcjonowanie jest niemożliwe.

Refren to słowa otuchy, wypowiadane przez drugą osobę, symbolizującą wsparcie i przyjaźń: „Don't give up / 'Cos you have friends / Don't give up / You're not beaten yet / Don't give up / I know you can make it good”. Jest to głos nadziei, przypomnienie, że nawet w najciemniejszych chwilach nie jest się samemu. Druga zwrotka ukazuje zaskoczenie narratora własnym położeniem; nigdy nie sądził, że on sam może zostać dotknięty taką tragedią, wierzył, że jego społeczność będzie ostatnią, która upadnie: „Though I saw it all around / Never thought I could be affected / Thought that we'd be the last to go / It is so strange the way things turn”. Obraz spalonego lasu, który dostrzega, wracając do miejsca urodzenia, jest potężną metaforą zniszczenia i utraty, ale jednocześnie może symbolizować proces oczyszczenia i możliwość nowego początku: „Drove the night toward my home / The place that I was born, on the lakeside / As daylight broke, I saw the earth / The trees had burned down to the ground”.

Kolejny refren kontynuuje temat wsparcia, podkreślając siłę wspólnoty: „Don't give up / You still have us / Don't give up / We don't need much of anything / Don't give up / 'Cause somewhere there's a place / Where we belong”. To „my” jest kluczowe, oznacza akceptację i przynależność niezależnie od okoliczności. Fragment „Rest your head / You worry too much / It's going to be alright / When times get rough / You can fall back on us / Don't give up / Please don't give up” to prosta, ale niezwykle kojąca obietnica bezpieczeństwa i niezachwianego oparcia.

Moment kulminacyjny następuje w kolejnej zwrotce, gdzie narrator balansuje na granicy ostatecznego kroku, rozważając samobójstwo: „'Got to walk out of here / I can't take anymore / Going to stand on that bridge / Keep my eyes down below / Whatever may come / And whatever may go / That river's flowing / That river's flowing”. Obraz rzeki płynącej nieustannie, niezależnie od ludzkich dramatów, może symbolizować zarówno nieuchronność losu, jak i ciągłość życia, przypominając, że wszystko przemija. Ostatecznie, narrator próbuje zacząć od nowa w innym miejscu, lecz napotyka na ten sam problem – brak pracy i poczucie bycia niepotrzebnym: „Moved on to another town / Tried hard to settle down / For every job, so many men / So many men no-one needs”. Te wersy doskonale oddają rozpacz bezrobotnych, którzy mimo wysiłków nie mogą znaleźć miejsca w społeczeństwie.

Piosenka kończy się ponownym refrenem, który zyskuje jeszcze większą moc po ukazaniu głębi cierpienia narratora. Słowa „Don't give up / 'Cause you have friends / Don't give up / You're not the only one / Don't give up / You still have us / Don't give up now / We're proud of who you are / Don't give up / 'Cause I believe there's the a place / There's a place where we belong” stają się manifestem bezwarunkowej miłości i wiary w wartość drugiego człowieka, niezależnie od jego porażek. Co ciekawe, utwór miał ogromny wpływ na życie osobiste wielu osób; Elton John przypisał piosence swój powrót do trzeźwości, cytując słowa Kate Bush: „Rest your head. You worry too much. It's going to be all right. When times get rough you can fall back on us. Don't give up”. Wspomniał, że „miała [Bush] duży udział w moich narodzinach na nowo. Ta płyta tak bardzo mi pomogła”. Podobnie aktor Matthew Perry, który zmagał się z uzależnieniem, był zafascynowany tą piosenką – zagrano ją na jego pogrzebie.

Chociaż Lady Gaga jest artystką, która z pewnością potrafiłaby wnieść własną, poruszającą interpretację do tak głębokiego tekstu, to właśnie oryginalne wykonanie Petera Gabriela i Kate Bush niosło to przesłanie nadziei i wsparcia, stając się hymnem dla tych, którzy znaleźli się na życiowym zakręcie. Fakt, że tekst tak mocno rezonuje z osobistymi zmaganiami słuchaczy, tylko potwierdza jego ponadczasową i uniwersalną moc.