Interpretacja Run to the hills - Iron Maiden

„Run to the Hills” Iron Maiden to utwór, który wykracza poza standardową piosenkę heavy metalową, stanowiąc jednocześnie gwałtowną narrację historyczną i potężny komentarz społeczny na temat brutalnej kolonizacji Ameryki Północnej. Napisana przez basistę i głównego autora tekstów, Steve'a Harrisa, piosenka ukazała się jako szósty singiel zespołu i pierwszy z ich przełomowego albumu „The Number of the Beast” z 1982 roku. Był to również debiutancki singiel z Bruce'em Dickinsonem na wokalu, którego charakterystyczny, wysoki głos natychmiast stał się znakiem rozpoznawczym Iron Maiden.

Tekst utworu jest szczególnie intrygujący ze względu na zmianę perspektywy narracyjnej. Początkowo przedstawia wydarzenia z punktu widzenia rdzennych Amerykanów, którzy doświadczyli przybycia białego człowieka, niosącego ból i nędzę. Pierwsze zwrotki malują obraz zniszczenia plemion, wierzeń i tradycji, oraz rabowania zasobów naturalnych. To perspektywa oporu, w której rdzenni mieszkańcy walczyli „ciężko i dobrze”, stawiając czoła najeźdźcom, jednak zdając sobie sprawę z przeważającej liczebności białych osadników i zadając sobie pytanie o możliwość odzyskania wolności. Wzmianka o „Cree” (Kri) ugruntowuje historyczny kontekst konfliktu, odnosząc się do konkretnego plemienia rdzennych Amerykanów.

Następnie, narracja utworu zmienia się drastycznie, przyjmując perspektywę kolonizatorów – żołnierzy, którzy widzą rdzenną ludność jako „dzikusów” i traktują polowanie na nich jak „grę”. Ten segment tekstu jest szczególnie mroczny, opisując pogardę, gwałty na kobietach, mordowanie mężczyzn i cyniczne przekonanie, że „jedyni dobrzy Indianie są posłuszni”. Ukazuje także podstępne metody, takie jak sprzedaż whisky i kradzież złota, zniewalanie młodych i niszczenie starych. Wzmianka o „Soldier Blue” (Niebieski Żołnierz) to prawdopodobnie odniesienie do amerykańskiego filmu z 1970 roku o tym samym tytule, który przedstawiał okrucieństwa popełniane przez kawalerię USA na rdzennych Amerykanach, co jeszcze bardziej podkreśla antykolonialne przesłanie piosenki.

Chór „Run to the hills, run for your lives” staje się tu uniwersalnym wołaniem o przetrwanie, desperacką prośbą o ucieczkę przed nadciągającymi siłami kolonizacji, symbolizującą utratę ziemi i autonomii. Piosenka w mistrzowski sposób ukazuje brutalność i hipokryzję podboju, przedstawiając kolonizatorów jako prawdziwych „dzikusów”.

Steve Harris ujawnił w wywiadzie dla Rolling Stone w 2019 roku, że inspiracją do napisania „Run to the Hills” były jego fascynacje westernami i książkami, szczególnie powieściami Louisa L'Amoura. Mimo że w tamtym czasie nie odwiedził Ameryki, czerpał wiedzę o tym okresie historycznym z czytanych źródeł. Wspomniał również, że kochał historię w szkole i zawsze fascynowały go „okropne rzeczy, do których ludzie są zdolni”. Harris, jako autor tekstu, odrzucił wybielone, popularne narracje historyczne na rzecz brutalnej i bezlitosnej prawdy, łącząc ją z elementami fikcji.

Singiel odniósł spory sukces komercyjny, docierając do 7. miejsca na brytyjskiej liście singli, co było dotychczas najwyższym osiągnięciem Iron Maiden. Album „The Number of the Beast” również zajął 1. miejsce w Wielkiej Brytanii i 33. w USA. „Run to the Hills” jest uważany za jeden z najbardziej rozpoznawalnych utworów Iron Maiden i do dziś pozostaje stałym elementem ich koncertów. Zespół nadal gra tę piosenkę na większości swoich tras koncertowych, choć zdarzały się wyjątki, np. podczas trasy „Future Past”, kiedy zrezygnowano z niej na rzecz dłuższych kompozycji.

Co ciekawe, na jednej z tras koncertowych, wnuczka wodza Apaczów przyjechała z Nevady do Teksasu, aby podarować zespołowi prezenty w geście podziękowania za piosenkę. W 2002 roku „Run to the Hills” został ponownie wydany jako singiel w celu zebrania funduszy na rzecz Clive Burr MS Trust Fund, wspierając byłego perkusistę zespołu, Clive'a Burra, cierpiącego na stwardnienie rozsiane. Okładka singla przedstawia Indianina z toporkiem walczącego z diabłem w piekle, co wywołało pewne kontrowersje, interpretowane jako sugestia, że imperialistyczni biali byli diabłami.

Podsumowując, „Run to the Hills” to coś więcej niż tylko ikoniczny utwór heavy metalowy. To poruszający, wielowymiarowy utwór, który zmusza do refleksji nad ciemną stroną historii i trwałymi konsekwencjami kolonizacji, umacniając status Iron Maiden nie tylko jako pionierów gatunku, ale i jako zespołu odważnie podejmującego trudne tematy.