Interpretacja Heat Waves - Glass Animals

'Heat Waves' zespołu Glass Animals to utwór, który zyskał status sleeper hita, stając się jednym z najbardziej rozpoznawalnych i odnoszących sukcesy singli grupy. Wydany 29 czerwca 2020 roku jako singiel z trzeciego albumu studyjnego Dreamland, piosenka szybko podbiła listy przebojów na całym świecie, w tym osiągnęła pierwsze miejsce w Australii, Kanadzie, Litwie, Szwajcarii i Stanach Zjednoczonych, gdzie przez pięć tygodni utrzymywała się na szczycie listy Billboard Hot 100 na początku 2022 roku. Utwór pobił rekord najdłużej utrzymującego się utworu na liście Hot 100, spędzając na niej 91 tygodni.

Głównym motywem piosenki jest tęsknota, strata i trudność w pogodzeniu się z rozpadem ważnego związku. Dave Bayley, wokalista Glass Animals i autor tekstu, wyjaśnił, że piosenka opowiada o uświadomieniu sobie, że "nie można wszystkich uszczęśliwić" i że "w porządku jest zostać przez coś pokonanym". Tekst jest głęboko osobisty; Bayley napisał go w maju 2019 roku, w melancholijnym nastroju, zbliżając się do daty urodzin osoby, którą stracił i za którą tęsknił. Stąd właśnie pochodzą słowa: "Late nights in the middle of June" (Późne noce w połowie czerwca), odnoszące się do miesiąca urodzin tej osoby.

Tytułowe "heat waves" (fale upału) nie oznaczają dosłownej, gorącej pogody, lecz są metaforą mirażu, zwanego też mirażem szosowym, który powstaje nad rozgrzanym asfaltem. Obraz "drgającego wzroku" (Road shimmer wigglin' the vision), który "pływa w lustrze" (I'm swimmin' in a mirror), doskonale oddaje ulotność, iluzoryczność i brak substancji w oferowanych obietnicach, czy też w sposobie, w jaki postrzegamy rzeczywistość przez pryzmat intensywnych emocji. To jak "fałszywa woda na drodze" (Fake water all across the road), która znika, gdy się do niej zbliżamy. Bayley używa tego obrazu, aby odzwierciedlić swoje własne, niespełnione obietnice w związku, sugerując, że jego wysiłki, by uszczęśliwić ukochaną osobę, były jak te iluzoryczne fale upału – piękne, lecz pozbawione realnego znaczenia.

W pierwszym wersecie wokalista wspomina, że zazwyczaj unika myślenia o "nas" (you and me), włączając telewizor (Usually I put somethin' on TV). Jednak pewnego dnia "widzi nasze odbicia wyraźnie, w Hollywood, leżące na ekranie" (But today I see our reflections clearly, In Hollywood, layin' on the screen). To odniesienie do Hollywood jest ciekawe – Bayley porównuje je do "udawanego świata" i "zawieszenia niewiary", co sugeruje, że w pewnym sensie ukrywał się w iluzji, zanim prawdziwy stan jego związku stał się dla niego jasny. Zdaje sobie sprawę, że partnerowi potrzebne jest "lepsze życie" (You just need a better life than this), coś, czego on nie może zapewnić (You need somethin' I can never give).

Utwór odróżnia się od typowych ballad o złamanym sercu tym, że cały ból i poczucie winy kierowane są do wewnątrz. Bayley nie obwinia partnerki, lecz wyłącznie siebie, akceptując, że nie jest w stanie jej uszczęśliwić. Mimo iż rozstanie jest bolesne (I don't wanna be alone, You know it hurts me too), zdaje sobie sprawę, że "You'll be better off in someone new" (Będzie ci lepiej z kimś innym). Ten "gorzki" ton, połączony z chwytliwą melodią, sprawia, że piosenka jest jednocześnie taneczna i głęboko melancholijna.

Dave Bayley wyjawił, że podczas pisania tego, co uważał za swoją najbardziej osobistą piosenkę na albumie Dreamland, był nieśmiały w kwestii jej otwartości. Początkowo sądził, że utwór jest "zbyt smutny, by odnieść sukces", i że "ludzie, słuchając radia, nie chcą cały czas płakać". Mimo to, jego autentyczność i uniwersalne tematy straty, tęsknoty i radzenia sobie z nią, sprawiły, że utwór rezonował z publicznością, szczególnie w okresie pandemii COVID-19. Bayley zauważył, że w czasie lockdownu ludzie "czuli nostalgię", tęskniąc za wspomnieniami i bliskimi, co idealnie współgrało z przesłaniem piosenki.

Teledysk do 'Heat Waves' również powstał w wyjątkowych okolicznościach, podczas szczytu lockdownu w East London. Został nakręcony przez sąsiadów Bayleya, którzy filmowali go z okien swoich mieszkań, używając własnych telefonów. Wideo, na którym Bayley ciągnie wózek z telewizorami przez puste ulice Londynu, zostało opisane przez artystę jako "list miłosny do muzyki na żywo oraz kultury i wspólnoty, która ją otacza". Ta wizualizacja dodatkowo podkreśla poczucie izolacji i tęsknoty za kontaktem międzyludzkim, które było tak powszechne w 2020 roku. Emocje towarzyszące kręceniu teledysku były dla Bayleya intensywne; poczuł "takie samo poczucie wspólnoty i dreszcze energii, jak na koncertach na żywo", co uczyniło "chłód występu w pustej sali, z zespołem na ekranach, jeszcze bardziej rozdzierającym serce".

'Heat Waves' nie tylko odniósł sukces komercyjny, ale również stał się fenomenem kulturowym, trafiając do ścieżki dźwiękowej gry FIFA '21, na playlisty popularnych YouTuberów i zyskując ogromną popularność na TikToku, gdzie wers "sometimes all I think about is you" stał się viralowym hookiem. Mimo początkowych obaw Bayleya, piosenka stała się hymnem dla wielu, którzy doświadczyli straty i próbowali pogodzić się z tym, co nieuchronne. To świadectwo, że wrażliwość, nawet ta ukryta pod tanecznym bitem, może być najsilniejszym łącznikiem z odbiorcami. Co ciekawe, Bayley ujawnił, że zespół początkowo oferował 'Heat Waves' Rihannie.

W kontekście albumu Dreamland, który ma autobiograficzny charakter, "Heat Waves" stanowi kluczowy element, skupiający się na refleksji i pamięci o ważnej osobie, która nie jest już częścią życia artysty. Jest to utwór o akceptacji, że pewnych rzeczy nie da się uratować i że to w porządku. W pewnym sensie, jest to "sequel" do innego utworu Glass Animals, "Your Love (Déjà Vu)", gdzie "Your Love" to uświadomienie sobie, że związek jest skazany na porażkę, a "Heat Waves" to akceptacja, że "nie zawsze można wszystkich uszczęśliwić". Sukces piosenki, choć bonkers (szalony), doprowadził Bayleya do kryzysu egzystencjalnego, gdyż, jak sam przyznał, trudno było mu osobiście nadążyć za tak szybkim rozwojem. Mimo to, 'Heat Waves' pozostaje utworem głęboko osobistym, który dzięki swojej uniwersalnej tematyce i emocjonalnej głębi, przekroczył granice gatunkowe i kulturowe, stając się jednym z najbardziej wpływowych singli ostatniej dekady.