Interpretacja I Want To Know What Love Is - Foreigner

„I Want To Know What Love Is” zespołu Foreigner, singiel wydany w listopadzie 1984 roku, a następnie umieszczony na albumie „Agent Provocateur” (premiera 14 grudnia 1984 roku), to utwór, który wykracza poza ramy zwykłej ballady rockowej, stając się głębokim wołaniem o zrozumienie i doświadczenie miłości. Tekst piosenki, w całości przypisywany gitarzyście i głównemu autorowi tekstów Foreigner, Mickowi Jonesowi, choć Lou Gramm, ówczesny wokalista, twierdził, że miał w nim swój, choć niekredytowany, udział, odzwierciedla moment życiowego rozliczenia i nadziei.

Początkowe wersy – „I gotta take a little time, A little time to think things over / I better read between the lines, In case I need it when I'm older” – ukazują narratora w chwili introspekcji. Jest to refleksja nad przeszłością, nad zgromadzonym doświadczeniem, które ma posłużyć jako drogowskaz na przyszłość. „Góra, którą musi się wspiąć” („Now this mountain I must climb, Feels like a world upon my shoulders”) symbolizuje ciężar dotychczasowych zmagań i wyzwań, które stały się jego udziałem. Jednocześnie, poprzez chmury, widzi „lśniące światło miłości” („Through the clouds I see love shine, It keeps me warm as life grows colder”), co świadczy o nieustającej nadziei i poszukiwaniu ciepła w coraz chłodniejszym świecie. To poszukiwanie miłości jawi się jako jedyne remedium na narastające poczucie osamotnienia i trudności.

Mick Jones w wywiadach często podkreślał osobiste tło powstania utworu. Jak wyjaśnił w rozmowie dla ultimateclassicrock.com, piosenka była „wyrazem jego burzliwego życia prywatnego w ciągu trzech poprzednich lat”, naznaczonych rozwodem i nowym związkiem, który miał zakończyć się małżeństwem. Był to również czas „zimnej wojny” między nim a Lou Grammem w zespole, co potęgowało wewnętrzne zamieszanie. Utwór narodził się „około trzeciej nad ranem w 1984 roku”, kiedy Jones pracował do późna, a telefony przestawały dzwonić. Początkowo uważał to za „dar zesłany z góry”, mówiąc: „Myślę, że stało za tym coś większego niż ja. Powiedziałbym, że piosenka została prawdopodobnie napisana w całości przez wyższą siłę”. Właśnie ten wymiar, który Jones nazwał „niemal duchowym” lub „ewangelicznym”, wyróżnia piosenkę.

Refren – „I wanna know what love is, I want you to show me, I wanna feel what love is, I know you can show me” – stanowi sedno przesłania. Jest to szczere, niemal dziecięce błaganie o doświadczenie miłości w jej najczystszej formie, o bycie prowadzonym przez kogoś, kto to uczucie zna i potrafi je przekazać. To nie tylko prośba o wiedzę teoretyczną, ale o doświadczenie emocji, o poczucie jej istoty. Podmiot liryczny przyznaje, że „w jego życiu było wiele bólu i złamanych serc” („In my life, there's been heartache and pain, I don't know if I can face it again”), co czyni jego poszukiwania jeszcze bardziej desperackimi i pilnymi. Jednak nie zamierza się poddać, bo „przeszedł zbyt długą drogę, by zmienić swoje samotne życie” („Can't stop now, I've traveled so far, To change this lonely life”). To moment przełomowy, kiedy decyduje się otworzyć na nową możliwość.

Kluczowym elementem, który wzmacnia „duchowy” charakter utworu i nadaje mu epickiego brzmienia, jest udział chórku gospel. Mick Jones świadomie szukał chóru gospel, a jego wybór padł na New Jersey Mass Choir, z którym zespół połączył… ten sam prawnik. Jak Jones wspominał w wywiadzie dla ultimateclassicrock.com, początkowe próby chóru były „niepewne”. Dopiero gdy członkowie chóru „zebrali się w kręgu, chwycili za ręce i odmówili Modlitwę Pańską”, to zainspirowało ich do wykonania idealnego, wzruszającego nagrania, które doprowadziło Jonesa do łez. Wokalistka Jennifer Holliday i klawiszowiec Tom Bailey z Thompson Twins również wnieśli swój wkład w wokal wspierający i partie klawiszowe.

„I Want To Know What Love Is” okazało się ogromnym sukcesem komercyjnym, osiągając pierwsze miejsce na listach przebojów zarówno w Wielkiej Brytanii, jak i Stanach Zjednoczonych, stając się największym hitem Foreigner i jednym z najbardziej rozpoznawalnych utworów zespołu. Magazyn „Rolling Stone” umieścił go na 479. miejscu listy 500 utworów wszech czasów. Legenda głosi, że Ahmet Ertegun, założyciel Atlantic Records, uronił łzy, słuchając go po raz pierwszy w studiu.

Jednak sukces tej ballady nie był bez wpływu na wewnętrzne relacje w zespole. Lou Gramm, w wywiadzie dla Radia Futuro z Chile, wyraził swoje obawy dotyczące wydania tak „łagodnej” piosenki. Obawiał się, że „uszkodzi to ich rockową reputację” i zaszufladkuje zespół w kategorii muzyki adult contemporary. Jak stwierdził w 2005 roku, po „I Want To Know What Love Is” wytwórnia i menedżerowie zaczęli oczekiwać kolejnych ballad, co doprowadziło do spadku wiarygodności Foreigner jako zespołu rockowego. To napięcie wokół kierunku muzycznego ostatecznie przyczyniło się do rozłamu między Jonesem a Grammem.

Piosenka kończy się intensywnym, powtarzającym się chórem, który niczym modlitwa, wzmacnia uniwersalny wymiar poszukiwania miłości. „Let's talk about love, Love that you feel inside, And I'm feelin' so much love, No, you just can't hide” – te słowa symbolizują przekształcenie osobistego poszukiwania w zbiorowe doświadczenie. Mick Jones zauważył, że początkowo piosenka była bardzo osobista, ale w trakcie nagrywania „przekształciła się w bardziej uniwersalną miłość – miłość do siebie nawzajem”. To właśnie ta zdolność do rezonowania z szeroką publicznością, odczuwającą podobne pragnienia i niepokoje, sprawiła, że „I Want To Know What Love Is” stało się hymnem, nie tylko dla osób szukających romantycznej miłości, ale dla każdego, kto pragnie głębszego połączenia i zrozumienia w życiu.