Interpretacja utworu „Prequel” zespołu Falling In Reverse, pochodzącego z albumu Popular Monster wydanego 16 sierpnia 2024 roku, to głębokie zanurzenie w wewnętrzny świat Ronniego Radke'ego – jego demony, ambicje i walkę o autentyczność w obliczu publicznej percepcji. Tekst piosenki, stylizowany na wpisy do pamiętnika, ujawnia skomplikowaną osobowość artysty, który, mimo przyznawania się do wad, jednocześnie manifestuje niezłomną siłę i wezwanie do buntu.

Utwór rozpoczyna się od introspekcyjnych „Dear diary, dear diary, I've been searching for a higher me” (Drogi pamiętniku, drogi pamiętniku, szukałem mojego wyższego ja). Ronnie Radke w pierwszych wersach wyraża pragnienie samodoskonalenia, jednocześnie przyznając się do walki z wewnętrznym chaosem i poczuciem utraty kontroli, co manifestuje się jako „spiraling” (spiralowanie umysłu). Ta ironia – poszukiwanie lepszego ja w stanie wewnętrznego zamętu – jest kluczowym motywem. Przyznaje, że ma „bad attitude” (złe nastawienie) wynikające z doświadczeń „abuse” (przemocy) i choć przetrwał „whole life of pain” (całe życie bólu), uważa się za kogoś, kto „escaped my fate” (uciekł przeznaczeniu). Te początkowe wersy odzwierciedlają pragnienie bycia „better human” (lepszym człowiekiem), które jest utrudnione przez otaczającą „stupidity” (głupotę) świata.

W refrenie artysta maluje portret swojej złożonej osobowości: „I'm a cynical, egotistical, unpredictable, hardened criminal” (Jestem cynicznym, egoistycznym, nieprzewidywalnym, zatwardziałym przestępcą). Nie boi się przyznać do bycia „a little hypocritical” (trochę hipokrytą), ale robi to „straight to your face” (prosto w twarz), co podkreśla jego bezpośredniość. Jednocześnie deklaruje: „I'm unbreakable, irreplaceable, undeniably inspirational” (Jestem niezniszczalny, niezastąpiony, niezaprzeczalnie inspirujący), podkreślając, że ukształtował się, wykorzystując „everything I had available” (wszystko, co było dostępne), by stać się osobą, którą jest dziś. Wypowiedzi te wskazują na proces przetwarzania jego osobistego ciężaru i przeszłości. Ronnie Radke, w wywiadzie dla @Rock Feed, odnosił się do swoich przeszłych błędów i czasu spędzonego w więzieniu, podkreślając potrzebę odcięcia się od przeszłości i krytykując podwójne standardy w branży muzycznej, gdzie jego błędy są bardziej piętnowane niż te raperów poruszających tematy przemocy.

Druga część utworu, również otwierana wpisem do pamiętnika, opowiada o „wild dream” (szalonym śnie), w którym był „admired” (podziwiany), co kontrastuje z rzeczywistością, gdzie czuje się osądzany przez ludzi, którzy tak naprawdę go nie znają. Wyraża nadzieję, że jego „testimony will inspire y'all to stop acting phony” (świadectwo zainspiruje was wszystkich do zaprzestania udawania). Fragment „I'll cut the grass to expose the snakes” (zetnę trawę, by obnażyć węże) jest metaforą pozbywania się fałszywych ludzi i hipokrytów, którzy „hate behind my back and not to my face” (nienawidzą za plecami, a nie w twarz).

Narastająca agresja i pewność siebie słyszalna jest w wersach „I'm unstoppable, it's impossible, You don't wanna see the diabolical side of me that never stops, is volatile” (Jestem niepowstrzymany, to niemożliwe, nie chcesz zobaczyć mojej diabolicznej strony, która nigdy się nie zatrzymuje, jest niestabilna). To ostrzeżenie przed prowokowaniem go i deklaracja, że nigdy „never ever let up off the pedal” (nigdy nie odpuści), ponieważ ma „the spirit of every warrior in me ever” (ducha każdego wojownika w sobie).

Most utworu to krytyka społeczna. Ronnie Radke uderza w społeczeństwo, które postrzega jako „slave to labor” (niewolnika pracy), „praise the fascist” (chwalącego faszystów) i „kiss the hand that takes half in taxes” (całującego rękę, która zabiera połowę w podatkach). Krytykuje pokolenie „with no self-esteem” (bez poczucia własnej wartości) i udawanie oburzenia, wzywając do buntu: „It's time to rise up and stand against them, break the chains and finally see the vision” (Czas powstać i stanąć przeciwko nim, zerwać kajdany i wreszcie zobaczyć wizję). Wskazuje na „post-traumatic from a broken system” (posttraumatyczne doświadczenie złamanego systemu) i zaprasza do podążania za nim „into the chaos engine” (w silnik chaosu). Według analizy Brieffy, teksty te krytykują społeczeństwo, które ceni powierzchowność i konformizm, prowadząc do rozczarowania i braku zaufania. Artysta zachęca słuchaczy do uwolnienia się od ograniczeń społecznych i zakwestionowania status quo.

W ostatnich, apokaliptycznych sekcjach piosenka przyjmuje jeszcze bardziej dramatyczny ton. Wezwanie do walki „It's time to stand, it's time to fight, Don't be afraid to twist the knife” (Czas stanąć, czas walczyć, nie bój się przekręcić noża) oraz wzmianka o „sacrifice to break the curse” (poświęceniu, by złamać klątwę) i „prepare to die, prepare to burn” (przygotuj się na śmierć, przygotuj się na spalenie) sugerują konieczność radykalnych zmian i destrukcji starego porządku. Fragment „Abandon hope, it's not enough 'Cause all our gods abandoned us” (Porzuć nadzieję, to za mało, bo wszyscy nasi bogowie nas opuścili) odzwierciedla poczucie opuszczenia i cyniczne podejście do tradycyjnych systemów wsparcia. Zakończenie „When everything falls apart, Why have you forsaken me? Heavy is the crown, you see” (Kiedy wszystko się rozpada, dlaczego mnie opuściłeś? Ciężka jest korona, widzisz) nawiązuje do biblijnych słów Jezusa na krzyżu i symbolizuje ogromny ciężar odpowiedzialności, z którym zmaga się artysta. Terapeuci interpretują „ciężar korony” jako dziedzictwo, którego często się nie wybiera, lecz które niesie ze sobą brzemiona, takie jak krytyka i oczekiwania. Ronnie Radke w utworze przetwarza ten ciężar i wszystko, co się z nim wiąże.

„Prequel” to introspekcyjna i zarazem prowokacyjna oda do samopoznania, buntu i przetrwania, w której Ronnie Radke z Falling In Reverse dzieli się swoimi najgłębszymi myślami i doświadczeniami, jednocześnie wzywając innych do kwestionowania norm i walki o swoją autentyczność. Utwór jest częścią albumu Popular Monster i został wydany wraz z teledyskiem 16 sierpnia 2024 roku. Jest to „prequel” do historii, która ma być opowiedziana na albumie, potencjalnie jako historia genezy „złoczyńcy” Ronniego Radke'ego.