Interpretacja 23 - Chayce Beckham

Piosenka "23" Chayce'a Beckhama to autobiograficzna opowieść, surowa i szczera ballada, która w przenikliwy sposób opisuje walkę młodego człowieka z nałogiem alkoholowym i dojrzewaniem. Tekst utworu to podróż przez życiowe wyzwania, błędy i bolesne wnioski, prowadzące do zrozumienia konsekwencji własnych działań. Jak sam Beckham przyznał, napisał tę piosenkę, kiedy był w trudnym okresie, a jej celem było "po prostu poczuć się trochę lepiej w związku z niektórymi wyborami, których dokonałem". Był to dla niego rodzaj "wpisu do pamiętnika".

Pierwsza zwrotka utworu od razu wprowadza w atmosferę żalu i rozczarowania. Słowa matki, obiecujące, że "jednego dnia, będziesz kimś" ("one day, you'll be someone" ), zderzają się z gorzką rzeczywistością dwudziestojednolatka, który czuje się "naładowany jak strzelba w dyliżansie" ("as loaded as a stagecoach shotgun" ), co jest eufemizmem na bycie pijanym. "I'm sorry, Mama, please don't look at me" ( "Przepraszam, Mamo, proszę, nie patrz na mnie" ) to bolesne wyznanie wstydu i świadomości zawiedzionych nadziei.

Kolejne zwrotki chronologicznie przedstawiają etapy życia Chayce'a. W wieku siedemnastu lat, w Oklahomie, ojciec nauczył go ciężkiej pracy, a wujek... picia. Te dwa, sprzeczne z pozoru, wpływy ukształtowały jego dalszą drogę. Następnie przeniósł się do Kalifornii, gdzie grał w zespole, celebrując beztroskie życie pełne nocnych występów i darmowego alkoholu z przyjaciółmi. To właśnie wtedy jego problemy z alkoholem zaczęły narastać.

Centralnym punktem utworu jest refren, który jest wyrazem uzależnienia. "Mam dwadzieścia trzy lata i nikt nie pije tak jak ja / Wkrótce skończę dwadzieścia cztery lata i Pan wie, że nie mogę już pić" ("Now I'm twenty-three / And there ain't nobody who can drink like me / Soon, I'll be twenty-four / And the Lord knows that I can't drink no more" ) to konfesja, która odzwierciedla zarówno pychę, jak i przerażającą świadomość nadchodzącego punktu zwrotnego. Przyznaje, że "powinienem był zwolnić", ale "nie tak toczy się moje życie" ("I know I shoulda taken it slow / It's not the way that my life goes" ). Powtarzające się zdanie "Jesteś trzeźwy, gdy skończysz dwadzieścia cztery lata" ("You're sober by twenty-four" ) jest niczym obietnica lub desperackie pragnienie zmiany, wynikające z upadku na dno: "kiedy jesteś nieprzytomny na podłodze" ("When you're passed out on the floor" ).

Wersy czwarty i piąty dodają kolejną warstwę bólu – utratę miłości z powodu nałogu. Mężczyzna wspomina dziewczynę, która kochała go "przez cały pieprzony czas" ("the whole damn time" ), ale jego butelka stała się "zbyt wielkim towarzystwem" ("my bottle was too much to company" ). Siedem długich lat związku zakończyło się, czego nigdy się nie spodziewał. Ta część tekstu podkreśla, jak uzależnienie niszczy nie tylko samego siebie, ale i najbliższe relacje. Chayce Beckham w jednym z wywiadów wspominał, że utwór jest historią o nim, która opisuje między innymi rozstanie z jego ówczesną dziewczyną po siedmiu latach związku.

Prawdziwe wydarzenia zainspirowały Chayce'a Beckhama do napisania "23". W 2020 roku, w wieku 23 lat, artysta znalazł się na dnie. Jego zespół nie mógł grać koncertów z powodu pandemii, rozstał się ze swoją dziewczyną po siedmiu latach, a do tego zmagał się z poważnym problemem alkoholowym. Punktem kulminacyjnym był poważny wypadek samochodowy, gdy po zbyt wielu drinkach podjął złą decyzję o prowadzeniu samochodu, budząc się z przewróconą ciężarówką na poboczu autostrady. To przerażające doświadczenie stało się brutalnym dzwonkiem alarmowym i motywacją do zmiany życia.
Początkowo Beckham napisał tę piosenkę dla siebie, nie wierząc, że kiedykolwiek ujrzy światło dzienne w szerszym gronie. Jak powiedział w rozmowie z "US Magazine", "nigdy nie myślałem, że to będzie coś, na co stawiam". Zachęcony przez matkę i ojczyma, zgłosił się do "American Idol". Wykonał "23" w tygodniu Top Four, a następnie został zwycięzcą 19. sezonu "American Idol". Co więcej, był pierwszym zwycięzcą "Idola", który wydał własnoręcznie napisaną piosenkę jako swój debiutancki singiel. Utwór "23" zadebiutował na 71. miejscu listy Billboard Hot 100 w 2024 roku i dotarł na szczyt listy Billboard Country Airplay. Piosenka osiągnęła status platynowej.

Ostatnie wersy utworu to powrót do początku, do słów matki i jego stanu w wieku dwudziestu jeden lat. To retrospektywna klamra, która wzmacnia poczucie uwięzienia w cyklu autodestrukcji, ale jednocześnie zwiastuje nadzieję na odkupienie i zmianę. "23" jest więc nie tylko opowieścią o uzależnieniu i stracie, ale także o przebudzeniu i nadziei na odnalezienie drogi do trzeźwości i lepszego jutra. Jak ujął to sam artysta, piosenka "mówi o próbach i odkupieniu, o uczeniu się i przechodzeniu przez życie, i o tym, że kiedy myślisz, że już skończyłeś, po prostu idziesz dalej".