Interpretacja Boom Boom Pow - Black Eyed Peas

Utwór „Boom Boom Pow” zespołu Black Eyed Peas, wydany w 2009 roku jako pierwszy singiel z ich piątego albumu studyjnego The E.N.D., stanowi manifest futurystycznej transformacji zarówno w muzyce, jak i wizerunku grupy. Sam tytuł albumu, będący skrótem od „The Energy Never Dies”, czyli „Energia nigdy nie umiera”, podkreśla koncepcję Will.i.ama, że projekt ma być wiecznie żywy i stale aktualizowany – „pamiętnikiem muzyki”, do którego w każdej chwili można dodawać nowe elementy. Ta filozofia doskonale rezonuje z intro piosenki, które wita słuchaczy w „The E.N.D.” i ogłasza, że „wszystko wokół się zmienia” oraz „to jest koniec i początek... nieskończoność”.

Centralnym motywem utworu jest futuryzm i technologia, co Will.i.am wielokrotnie podkreślał, mówiąc o „analogowym życiu z cyfrowej perspektywy” i „stawaniu się technologią”. Teksty pełne są odniesień do cyfrowej ery, podkreślając nowatorskie brzmienie i styl zespołu. Will.i.am rapuje o „future flow”, „digital spit, next level visual shit”, co wyraźnie wskazuje na dążenie do innowacji i przekraczania dotychczasowych granic muzyki hip-hopowej, łącząc ją z elektronicznymi brzmieniami. Krytycy określili ten styl jako fuzję electro-hip-hopu, która odbiegała od ich wcześniejszych albumów, jednocześnie wyznaczając nowy trend w popie z elektronicznymi elementami.

Fergie w swoim pre-chorusie bezkompromisowo ogłasza wyższość i prekursorski charakter Black Eyed Peas, śpiewając: „I'm so three thousand and eight, you so two thousand and late” (Jestem jak rok 3008, wy jesteście spóźnieni o dwa tysiące). Ten wers stał się ikoniczny i był punktem wyjścia dla koncepcji teledysku, który przedstawia grupę przechodzącą „cyfrowe życie pozagrobowe” i stającą się formami energii. W wywiadzie dla MTV News, Fergie wyjaśniła, że koncepcja wideo to „narodziny Peasów w cyfrowe życie pozagrobowe. A więc transformacja to my wchodzący w rodzaj narodzin lub kokonu i wychodzący z drugiej strony jako formy energii. To jest paralelne do przemysłu muzycznego. Teraz wszystko jest pobierane”. Will.i.am dodał, że klip był inspirowany cyfryzacją świata.

Każdy z członków zespołu przyczynia się do podkreślenia tego futurystycznego etosu. Taboo rzuca wyzwanie „lo-fi stupid 8-bit” (niskiej jakości, głupim 8-bitowym brzmieniom), deklarując, że ich muzyka jest „HD flat” (w wysokiej rozdzielczości). Apl.de.ap kontynuuje ten temat, nazywając siebie „beast” (bestią) w kontekście futurystycznym, odwołując się do „Cybertronu” i cechując się jako „Harder, faster, better, stronger” (Silniejszy, szybszy, lepszy, mocniejszy), co nasuwa skojarzenia z cyborgami i ulepszonymi formami życia. Piosenka w dużej mierze skupia się na potężnym, pulsacyjnym bicie, często opisywanym przez onomatopeiczne „boom boom boom” i „boom boom pow”, które w języku komiksowym oznaczają akty przemocy, ale w kontekście utworu odnoszą się do siły i wpływu ich muzyki. Will.i.am w wywiadach ujawnił, że inspirację czerpał z brzmień electro, które usłyszał w nocnych klubach w Sydney w Australii.

„Boom Boom Pow” odniosło ogromny sukces komercyjny, będąc pierwszym singlem Black Eyed Peas, który dotarł na szczyt listy Billboard Hot 100 w USA, utrzymując się tam przez 12 tygodni. Był to jeden z najdłużej utrzymujących się singli na tej pozycji w 2009 roku, ustępując jedynie innemu hitowi zespołu, „I Gotta Feeling”. Singiel zdobył również pierwsze miejsca w Australii, Kanadzie i Wielkiej Brytanii, a także znalazł się w pierwszej dziesiątce w ponad 20 krajach. Sprzedał się w ponad 6 milionach egzemplarzy w USA do 2015 roku i był nominowany do nagrody Grammy w kategorii Best Dance Recording, a zdobył ją za Best Short Form Music Video. Will.i.am wspominał, że nie spodziewał się tak wielkiego sukcesu radiowego, ponieważ utwór był pierwotnie tworzony z myślą o klubach undergroundowych. Co ciekawe, w tekście will.i.am szepcze „Gotta feeling, feeling hot, hot, hot”, co było subtelnym nawiązaniem do ich nadchodzącego mega-hitu „I Gotta Feeling”, który był wtedy jeszcze w fazie tworzenia.

Mimo że „Boom Boom Pow” bywało krytykowane za powtarzalność i prostotę tekstów, Fergie broniła nietypowej struktury piosenki, mówiąc: „Czuję, że »Boom Boom Pow« nie jest typowym pierwszym singlem. To nie jest typowa, łatwo wpadająca w ucho piosenka o miłości, czy coś takiego. Jest raczej trochę na lewo. Zawsze byliśmy trochę odmieńcami, więc to pasuje. Piosenka jest na lewo, ale działa, bo jesteśmy wierni sobie”. Utwór czerpał inspiracje z brzmień electro lat 80., w tym z piosenki „Planet Rock” Afrika Bambaataay i Soul Sonic Force. Tekst piosenki, z wyrażeniami takimi jak „Shittin' on y'all wit' the (Boom, boom!)”, co można interpretować jako nonszalancką wyższość lub pogardę dla konkurencji, został również zauważony za swoje „słownictwo na S”. Utwór stanowił przełomowy moment dla Black Eyed Peas, umacniając ich pozycję jako siły napędowej w ewolucji muzyki popularnej w kierunku elektronicznego brzmienia, a jego energia i pulsacyjny beat sprawiają, że pozostaje klasykiem parkietów tanecznych. Co więcej, Will.i.am był zaangażowany w firmę Beats by Dre na wczesnym etapie, a produkty tej marki były często umieszczane w piosenkach i teledyskach Black Eyed Peas, co sugeruje, że „Boom Boom Pow” mogło pełnić również funkcję reklamy dla słuchawek Beats.