Interpretacja Modern Day Napoleon - Adolescents

Utwór "Modern Day Napoleon" zespołu Adolescents, pochodzący z EP-ki Welcome to Reality z 1981 roku, to ostre i bezkompromisowe oskarżenie skierowane pod adresem osoby, która zdobyła władzę i zaufanie, a następnie wykorzystała je do własnych, egoistycznych celów, niszcząc przy tym otoczenie. Tytuł piosenki, "Modern Day Napoleon", od razu rzuca cień na bohatera utworu, przywołując skojarzenia z postacią historycznego cesarza Napoleona Bonaparte, znanego z wielkich ambicji, strategicznego geniuszu, ale także z autorytaryzmu i ostatecznego upadku. Napoleon jako młody człowiek był ambitny, pracowity i wykazywał zdolności przywódcze, mimo że był samotnikiem i bywał wyśmiewany. Te cechy, które doprowadziły go do władzy, ostatecznie przyczyniły się również do jego upadku. Analogicznie, bohater piosenki jest przedstawiony jako ktoś, kto pnie się w górę, lecz jego metody są moralnie naganne.

Tekst zaczyna się od mocnego stwierdzenia: "Such a hawk / Not a dove" (Taki jastrząb / Nie gołąb), co od razu portretuje podmiot liryczny jako drapieżnika, a nie symbol pokoju. Pytanie "Do you really believe in the god above?" (Czy naprawdę wierzysz w boga w górze?) podważa jego moralność i sugeruje hipokryzję. Postać ta "Took control when we found ourselves in sticky situations" (Przejęła kontrolę, gdy znaleźliśmy się w trudnej sytuacji), co wskazuje na opportunisticzne wykorzystanie kryzysu. Ważne jest tu podkreślenie: "Not a gesture of love, but self appreciation" (Nie gest miłości, lecz samozadowolenie), co wyraźnie oddziela motywację bohatera od altruizmu, wskazując na czysty egoizm.

Kolejne wersy, "Idleness / Webs of time / Treacheries you undermined", sugerują okres manipulacji i zdrady, gdzie bohater, być może pozornie bezczynny, sprytnie sabotował lub podważał działania innych. Przewrotność sytuacji polega na tym, że teraz to on znajduje się w "sticky situation" (trudnej sytuacji), a narrator i jego otoczenie "laugh as you drown in your own humiliation" (śmieją się, gdy toniesz we własnym upokorzeniu). To ukazuje satysfakcję z upadku manipulatora.

Refren jest bezpośrednim oskarżeniem i wyrazem zdrady: "Search for the truth, wade through the lies / A smiling face is your disguise" (Szukaj prawdy, brodź przez kłamstwa / Uśmiechnięta twarz jest twoim przebraniem). Bohater ukrywał swoje prawdziwe intencje za fasadą. Wers "Eye for a tooth, tooth for an eye" (Oko za ząb, ząb za oko) sugeruje odwet lub sprawiedliwość, która w końcu dosięga zdrajcę, który "Abused our trust and broke our ties" (Nadużył naszego zaufania i zerwał nasze więzi).

Zwrotka "Waste a week / Save a dime / Raping the scene, now you're a victim of the crime" zawiera niezwykle mocne i agresywne sformułowanie. "Raping the scene" (gwałcenie sceny) to metafora bezwzględnej eksploatacji i niszczenia danego środowiska, być może społeczności punkowej, z której wywodzili się Adolescents. Zespół był znany z krytykowania różnych aspektów społeczeństwa i otaczającego ich świata. Ironia polega na tym, że ten, kto niszczył, sam staje się "victim of the crime" (ofiarą zbrodni), cierpiąc konsekwencje własnych działań. Potwierdzają to wersy: "Using us pawns for your games of complication / We suffered because of your ill procrastination" (Używając nas jako pionków w swoich skomplikowanych grach / Cierpieliśmy z powodu twojej złej prokrastynacji). Oznacza to, że inni byli narzędziami w jego manipulacjach, a ich cierpienie było wynikiem jego niezdecydowania lub celowego opóźniania.

Ostatnie zwrotki opisują postać pełną niespełnionych ambicji: "Lots of plans / None complete / Never would you, could you accept defeat" (Wiele planów / Żaden nieukończony / Nigdy nie przyjąłbyś, nie mógłbyś przyjąć porażki). Ten "Napoleon" nie potrafił uznać klęski, a jego działania "Kept us locked in a state of suspended animation" (Trzymały nas w stanie zawieszenia), uniemożliwiając innym rozwój i postęp. Ostatecznie, on "Didn't want to let go, clung on like a damn mutation" (Nie chciał odpuścić, uczepił się jak cholerna mutacja), co podkreśla jego desperackie i szkodliwe kurczowe trzymanie się władzy, nawet gdy stało się to groteskowe i szkodliwe.

Welcome to Reality EP, na której ukazał się utwór, nie została dobrze przyjęta w momencie wydania w październiku 1981 roku, a zespół rozpadł się krótko po nagraniu. Gitarzysta Rikk Agnew opuścił zespół przed nagraniem tej EP, co, zdaniem niektórych, mogło wpłynąć na jej odbiór. Niemniej jednak, Adolescents w swojej twórczości często poruszali tematy związane z problemami młodzieży, społeczną krytyką i poszukiwaniem tożsamości, co jest charakterystyczne dla punk rocka, który często stanowił ostoję dla "rozgniewanych i niezadowolonych". "Modern Day Napoleon" idealnie wpisuje się w ten kontekst, będąc gorzkim komentarzem na temat nadużycia władzy i zdrady zaufania, czy to w mikroświecie sceny muzycznej, czy w szerszym kontekście społecznym. To hymn o konsekwencjach egoizmu i pychy, śpiewany przez tych, którzy musieli znosić tyranię "współczesnego Napoleona".