Interpretacja Sanctify - Years & Years

Interpretacja utworu „Sanctify” zespołu Years & Years, z perspektywy wokalisty Olly'ego Alexandra, to głęboko osobiste, a jednocześnie uniwersalne spojenie na seksualność, wstyd, religijność i poszukiwanie akceptacji. Piosenka, będąca mroczną, synth-popową balladą z elementami R&B i inspiracjami popem w stylu wczesnych lat 2000, zwłaszcza twórczością Britney Spears („I’m A Slave 4 U”), stanowi pierwszy singiel z drugiego albumu Years & Years, „Palo Santo”. Tytułowy koncept albumu „Palo Santo” (hiszp. „święte drewno”) odnosi się do rytuału oczyszczania z negatywnej energii, a sama nazwa symbolizuje tu swego rodzaju oczyszczenie i redefinicję świętości.

Centralnym tematem utworu jest doświadczenie Olly'ego Alexandra w związkach z mężczyznami, którzy identyfikują się jako heteroseksualni, ale wchodzą z nim w intymne relacje. Jak sam Olly wyjaśnił w wywiadach, chciał napisać piosenkę inspirowaną własnymi doświadczeniami z takimi mężczyznami, którzy zmagali się ze swoją seksualnością. Tekst piosenki oddaje wewnętrzny konflikt obu stron – z jednej strony mężczyzny, który „ukrywa się pod maską” i jest „rozdarty na pół” przez strach przed niezgodnością ze swoją deklarowaną tożsamością, a z drugiej Olly'ego, który postrzega siebie zarówno jako „grzesznika, jak i świętego”. W wersecie „In the night you come to me / Cos I'm the one who knows who you are / Give me your confession, saying / Lately, life's been tearing you apart” Olly staje się powiernikiem i świadkiem wewnętrznej walki drugiego mężczyzny, oferując zrozumienie: „Walk through the fire with you / Cos I know how it can hurt / Being cut in two, and afraid”. To odzwierciedla jego własną podróż coming outową i empatię wobec osób zmagających się z własną tożsamością.

Refren „Sanctify my body with pain / Sanctify the love that you crave / Oh, and I won't, and I won't, and I won't be ashamed / Sanctify my sins when I pray” jest kluczowy dla interpretacji. Olly Alexander świadomie używa języka religijnego i ikografii, aby je podważyć i nadać im nowe znaczenie. Homoseksualność, tradycyjnie piętnowana jako grzech w wielu religiach, w „Sanctify” zostaje podniesiona do rangi aktu świętego. Poprzez ból (emocjonalny, a być może i fizyczny, co jest sugerowane przez BDSM-owe nawiązania i estetykę teledysku) i akceptację pragnień, które społeczeństwo może uważać za „grzeszne”, dokonuje się swego rodzaju uświęcenie ciała i miłości. Olly podkreśla, że „bycie gejem jest błogosławieństwem” i nie powinno być postrzegane jako coś grzesznego. Deklaracja „I won't be ashamed” jest potężnym wyrazem wyzwolenia i samoakceptacji, stając się hymnem dla społeczności LGBTQ+.

W piosence pojawia się również motyw modlitwy, który w tym kontekście nabiera prowokacyjnego, subwersywnego charakteru. Gdy Olly śpiewa „Sanctify my sins when I pray”, to nie prosi o przebaczenie za swoje „grzechy” w tradycyjnym religijnym sensie, lecz raczej o uświęcenie i uznanie ich za część jego prawdy i błogosławieństwa. Ostatni refren wzmacnia ten przekaz: „You'll find redemption when all this is through / Father, forgive me for finding the truth”. Linia „Father, forgive me for finding the truth” to gorzka ironia – to nie „grzech” wymaga wybaczenia, lecz fakt, że odkryta prawda o sobie koliduje z narzuconymi normami. Miłość, zwłaszcza ta nieakceptowana społecznie, ma swoją cenę („Love takes its toll on me, I'm just like you”), ale może być również doświadczeniem niebiańskim („Maybe it's heavenly”).

Olly Alexander zawsze dążył do otwartego mówienia o swojej seksualności w muzyce i życiu publicznym, mimo że na początku kariery doradzano mu, by tego nie robił. „Sanctify” i cały album „Palo Santo” są świadectwem jego determinacji w promowaniu autentyczności i celebrowaniu tożsamości queer. Teledysk do utworu, osadzony w futurystycznej, dystopijnej metropolii Palo Santo, gdzie ludzie są niewolnikami androidów i służą im jako rozrywka, stanowi metaforę tego, jak społeczeństwo często traktuje i fetyszyzuje osoby queer, jednocześnie je marginalizując. Olly, jako „chłopiec na posyłki w obroży”, symbolizuje tę złożoną dynamikę, jednocześnie odnajdując w tym wyzwolenie poprzez taniec i ekspresję. Jest to piosenka o szukaniu odkupienia i siły w byciu sobą, nawet jeśli oznacza to kroczenie ścieżką, która dla innych wydaje się grzeszna.