Interpretacja Blues for Terry Southern - The Waterboys

Piosenka "Blues for Terry Southern" autorstwa The Waterboys to poruszający hołd złożony wybitnemu amerykańskiemu noweliście, eseiście i scenarzyście, Terry'emu Southernowi, znanemu z jego charakterystycznego, satyrycznego stylu, który pomógł zdefiniować wrażliwość kilku pokoleń pisarzy i filmowców. Utwór koncentruje się na konkretnym, lecz często pomijanym, aspekcie jego kariery – jego wkładzie w kultowy film Easy Rider z 1969 roku.

Mike Scott, lider The Waterboys, w wywiadzie jasno wyjaśnił, że piosenka opowiada o doświadczeniach Southerna związanych z tym filmem. Southern był współautorem scenariusza do Easy Rider i, co kluczowe, wymyślił jego tytuł. Niestety, jak ujawnia Scott, z powodu braku podpisanego kontraktu, Terry Southern nigdy nie otrzymał za swoją pracę wynagrodzenia. To tragiczne niedopatrzenie leży u podstaw bluesowego nastroju utworu.

Tekst piosenki kilkakrotnie podkreśla ten fakt: "He did it on a handshake / Did it on a handshake / Gotta love him for that, yeah". Te słowa odzwierciedlają podziw dla Southerna, który polegał na ustnym porozumieniu i zaufaniu, zamiast na sztywnych formalnościach. W owym czasie, w kręgach kontrkultury, w której Southern się obracał, takie podejście do umów było być może naturalne, ale jak pokazuje jego historia, niosło ze sobą ogromne ryzyko.

Kolejne wersy, "He didn't read the small print / He didn't read the small print / Gotta love him for that, oh yeah", dodatkowo uwypuklają tę naiwność lub wręcz lekceważenie biurokracji. To nieformalne podejście, choć być może godne podziwu za swoją autentyczność i wiarę w ludzką uczciwość, ostatecznie kosztowało go zasłużoną zapłatę za znaczący wkład w jedno z najważniejszych dzieł filmowych epoki. Southern był postacią, która pomogła ukształtować ruch niezależnego kina lat 70., a jego brak formalnego uznania za Easy Rider stał się symbolicznym przykładem wyzysku artystów.

Centralna część utworu, most, rozszerza tę refleksję na bardziej uniwersalne prawdy o ludzkich relacjach i potrzebie dokumentacji:

"But you know, dotting the T's and crossing the I's
Keeps everybody straight
I'm not saying that anyone lies, but people are strange
And then it's too late
Memory's a funny thing, changes as the years go down
Oh yeah
Play a chord, let it ring, who knows how it's gonna sound
Oh, no"

Te wersy stanowią swego rodzaju gorzką przestrogę. Mike Scott uznaje, że dbałość o szczegóły i jasne umowy ("kropkowanie liter T i przekreślanie liter I") są niezbędne, aby "utrzymać wszystkich w ryzach". Nie oskarża nikogo bezpośrednio o kłamstwo, ale przyznaje, że "ludzie są dziwni", a pamięć jest zawodna i "zmienia się z biegiem lat". Jest to bolesne przypomnienie, że nawet w najbardziej idealistycznych przedsięwzięciach, ludzka natura i upływ czasu mogą prowadzić do nieporozumień i niesprawiedliwości, jeśli nie ma jasnych, pisemnych ustaleń. Metafora grania akordu, który dzwoni, ale którego brzmienie jest niepewne, doskonale oddaje ulotność ustnych umów i konsekwencje braku formalności.

Piosenka powraca do kluczowego wkładu Southerna: "He gave them the name / The magical name / Gotta love him for that, oh yeah". Nazwa Easy Rider rzeczywiście stała się magiczną w historii kina, symbolizując wolność, bunt i epokę kontrkultury. To Southernowi przypisuje się stworzenie tego ikonicznego tytułu, który zdefiniował film i całe pokolenie.

"Blues for Terry Southern" to zatem zarówno hołd dla artystycznej szczodrości Southerna i jego zaufania, jak i melancholijne ostrzeżenie przed pułapkami nieformalnych porozumień w bezwzględnym świecie biznesu. The Waterboys oddają cześć duchowi Southerna, jednocześnie opłakując konsekwencje, jakie poniósł za swoje niezachwiane, choć niepraktyczne, poleganie na słowie honoru. Utwór jest piosenką o artystycznej integralności kontra brutalnej rzeczywistości przemysłu, pięknym, lecz tragicznym bluesem dla człowieka, który postawił na zaufanie, a zapłacił wysoką cenę.