Interpretacja You broke me first - Tate McRae

"You broke me first" Tate McRae to utwór, który zyskał globalną popularność dzięki swojej surowej emocjonalności i uniwersalnemu przesłaniu o odzyskiwaniu poczucia własnej wartości po bolesnym rozstaniu. Tekst piosenki opowiada historię osoby, która została porzucona i zraniona, a następnie, po pewnym czasie, spotyka się z próbą powrotu byłego partnera, który nagle zdał sobie sprawę z popełnionego błędu. Utwór jest hymnem dla tych, którzy zdecydowali się zamknąć drzwi przed toksyczną relacją, niezależnie od tego, jak bardzo tęsknili za tym, co było.

Piosenka otwiera się sceną, w której podmiot liryczny otrzymuje telefon od byłego partnera. Słowa "Maybe you don't like talkin' too much about yourself, But you shoulda told me that you were thinkin' 'bout someone else" od razu wskazują na źródło wcześniejszego bólu – niewierność lub emocjonalne oddalenie. Kolejne wersy, takie jak "You're drunk at a party or maybe it's just that your car broke down, Your phone's been off for a couple months, so you're callin' me now", sarkastycznie sugerują, że ex kontaktuje się tylko wtedy, gdy potrzebuje wsparcia lub ma problem, a nie z prawdziwej troski. To doskonale oddaje cykl toksycznej relacji, w której jedna strona jest wykorzystywana do "naprawiania" problemów drugiej.

W refrenie utworu, który jest jego sercem, Tate McRae śpiewa: "Now suddenly, you're askin' for it back, Could you tell me, where'd you get the nerve? Yeah, you could say you miss all that we had, But I don't really care how bad it hurts, When you broke me first, You broke me first". To potężne oświadczenie o samoświadomości i odzyskaniu siły. Podmiot liryczny nie wyraża już sympatii dla byłego partnera, podkreślając, że ból, który teraz odczuwa ex, jest konsekwencją jego własnych działań. To linia "But I don't really care how bad it hurts 'cause you broke me first" była początkowym pomysłem, który Tate McRae przyniosła na sesję pisania piosenek.

Interesującym faktem jest, że Tate McRae napisała tekst piosenki pomimo tego, że sama nigdy nie doświadczyła osobiście złamanego serca w romantycznym związku. Jak wyznała w wywiadzie dla Billboard, pisała ten utwór podczas swojej ostatniej sesji na żywo przed pandemią COVID-19. Powiedziała, że była wtedy w "emocjonalnym nastroju" i zebrała doświadczenia od wielu osób, przyjaciół oraz własne uczucia, tworząc historię o toksycznej relacji i poczuciu własnej wartości. W innym wywiadzie dla NME podkreśliła, że piosenka jest o tym, jak "ktoś w związku nie dbał o drugą osobę, a sześć miesięcy później postanawia wrócić. To uczucie, że wiesz, ile dla ciebie znaczyli, ale tym razem nie wpuszczasz ich z powrotem". Dla McRae, piosenka stała się wyrazem wzmocnienia i odzyskania poczucia własnej wartości.

Piosenka została napisana wspólnie z Victorią Zaro i Blake'em Harnage'em, przy czym Harnage był również producentem. McRae wspomina, że sesja pisania była "super szybkim procesem" i że dobrze dogadała się z innymi twórcami. Początkowo, kiedy zagrała piosenkę wielu osobom, nie wszystkim się podobała i uważano, że nie jest wystarczająco ekscytująca. Jednak Tate czuła, że jest ona bardzo osobista i że musi zostać wydana. Jej intuicja okazała się słuszna, gdyż "You broke me first" stało się jej przełomowym hitem na całym świecie, osiągając globalną popularność dzięki platformie TikTok, gdzie wykorzystano ją w milionach filmów. Singiel ukazał się 16 kwietnia 2020 roku.

Piosenka odzwierciedla moment, w którym podmiot liryczny przestał być w zaprzeczeniu i uświadomił sobie, że ex ruszył dalej szybciej niż mógłby się spodziewać – "Took a while, was in denial when I first heard, That you moved on quicker than I coulda ever, you know that hurt". To początkowe cierpienie i obsesyjne sprawdzanie telefonu w nadziei na wiadomość od byłego partnera, ostatecznie ustępuje miejsca obojętności: "Swear for a while, I would stare at my phone just to see your name, But now that it's there, I don't really know what to say". To pokazuje proces gojenia i dojrzewania, w którym początkowy ból i tęsknota przechodzą w obojętność i siłę.

W końcowej części utworu powtórzenie frazy "What did you think would happen? I'll never let you have it" wzmacnia stanowczą decyzję o niepowrocie do starej relacji. Jest to deklaracja samoposzacowania, świadomości własnej wartości i odmowy dalszego bycia ofiarą manipulacji. Tekst i jego interpretacja doskonale oddają, jak Tate McRae, choć młoda, zdołała stworzyć utwór, który rezonuje z milionami ludzi na całym świecie, stając się hymnem o odzyskiwaniu kontroli po złamanym sercu. Piosenka jest downtempo indie popowym, bedroom popowym i synth-popowym utworem z elementami trapu. Te realne emocje, pomimo braku bezpośredniego doświadczenia romantycznego złamanego serca przez samą Tate, sprawiają, że piosenka jest "autentyczna i prawdziwa". Co ciekawe, teledysk do utworu został nakręcony samodzielnie przez Tate McRae za pomocą iPhone'a podczas lockdownu, co dodatkowo podkreśla jej kreatywność i niezależność.