Interpretacja The Greatest - Sia

Sia, artystka znana z głębokich tekstów i charakterystycznej estetyki teledysków, w utworze „The Greatest” dostarcza hymn o wytrwałości i triumfie ludzkiego ducha. Choć piosenka jest w swej istocie uniwersalna, jej teledysk, stworzony we współpracy z tancerką Maddie Ziegler, stał się potężnym hołdem dla ofiar strzelaniny w klubie Pulse w Orlando na Florydzie, która miała miejsce w czerwcu 2016 roku.

Tekst utworu, napisany przez Się, Grega Kurstina i Blaira MacKichana (wersja solo), a także Kendricka Lamara (wersja z jego udziałem, choć jego zwrotka nie znalazła się w teledysku), emanuje niezwykłą siłą i determinacją. Początkowe wersy: „Uh-oh, runnin' out of breath, but I / Oh, I, I got stamina” od razu wprowadzają słuchacza w narrację o pokonywaniu przeciwności. Podkreślają one nieustępliwość podmiotu lirycznego, który, mimo zmęczenia i trudności, odnajduje w sobie wewnętrzną siłę do dalszego działania. To uczucie dotyczy nie tylko fizycznej wytrzymałości, ale przede wszystkim psychicznej odporności w obliczu wyzwań. Kiedy Sia śpiewa o „kolejnej górze do zdobycia” („I see another mountain to climb”), to metafora ta odzwierciedla ciągłe przeszkody, jakie stawia życie, a także wolę podjęcia wysiłku, by je przezwyciężyć. Nawet prośba o „kolejnego kochanka” („I need another lover, be mine”) może być interpretowana jako dążenie do znalezienia wsparcia i miłości w trudnych chwilach, co dodatkowo wzmacnia poczucie posiadania „staminy”.

Refren „I'm free to be the greatest, I'm alive / I'm free to be the greatest here tonight” to deklaracja wolności i celebracja życia. Spencer Kornhaber z The Atlantic zauważył, że ten fragment jednocześnie „podnosi na duchu słuchacza, ale także określa wartość ludzkiego życia, zaznaczając utracony ludzki potencjał”. To nie tylko piosenka o byciu „najlepszym” w sensie rywalizacji, ale o posiadaniu możliwości, by próbować i dążyć do bycia najlepszym, celebrując samo istnienie. W kontekście tragedii w Orlando, ta wolność do bycia sobą i do życia została brutalnie odebrana ofiarom, co nadaje refrenowi dodatkową warstwę smutku i refleksji.

Powtarzające się w pre-chorusie wezwanie „Don't give up, I won't give up” tworzy poczucie wspólnoty i wzajemnego wsparcia. Jest to apel do wytrwałości, który w kontekście strzelaniny w klubie Pulse staje się potężnym przesłaniem dla społeczności LGBTQ+, która od dawna zmaga się z marginalizacją i nienawiścią. Sia w teledysku i poprzez samą piosenkę przekazuje nadzieję tym, którzy borykają się z trudnościami, przypominając, że są „najwięksi” bez względu na orientację seksualną, płeć czy religię. Jest to szczególnie ważne, biorąc pod uwagę, że społeczność LGBTQ+ ma najwyższe wskaźniki samobójstw spośród wszystkich grup społecznych.

Teledysk, wyreżyserowany przez Się i Daniela Askilla, z choreografią Ryana Heffingtona, jest pełen symboliki. Rozpoczyna się od hashtagu #WEAREYOURCHILDREN na czarnym tle, po czym widzimy Maddie Ziegler, która maluje sobie na policzkach kolory tęczy, symbolizujące dumę LGBTQ+, jednocześnie płacząc. Maddie wyrywa 49 tancerzy z klatki lub z pozornie martwego stanu, co interpretowane jest jako symboliczną reprezentację ofiar masakry w Orlando. Sceny teledysku, w których dzieci tańczą z niezwykłą energią, a następnie masowo upadają, ujawniając za sobą ślady po kulach, są poruszającym nawiązaniem do tragedii w klubie Pulse. Tancerz Matt Moseley, który brał udział w wideo, potwierdził jego dedykację, pisząc na Instagramie: „49 pięknych utraconych żyć. To dla was”.

Mimo że sama Sia nie wydała oficjalnego oświadczenia dotyczącego interpretacji teledysku, liczne media i sami tancerze potwierdzili jego związek z wydarzeniami w Orlando. Sam utwór został napisany przed strzelaniną, ale jej muzyczne wideo pozwoliło Sii pójść o krok dalej, by uhonorować ofiary poprzez wizualne elementy, takie jak tęczowa farba na twarzy głównej tancerki i obraz tańczących, a następnie upadających postaci. Teledysk stanowi więc nie tylko hołd dla ofiar zbrodni nienawiści wobec społeczności LGBTQ+, ale także przesłanie nadziei dla tych, którzy walczą o jej odnalezienie. W ten sposób „The Greatest” to nie tylko piosenka, ale także forma artystycznego komentarza i wsparcia, przypominająca o wartości życia i niezłomności ludzkiego ducha w obliczu największej tragedii.