Interpretacja The Pursuit Of Excellence - Pendragon

Utwór "The Pursuit Of Excellence" z albumu The Masquerade Overture wydanego w 1996 roku to prawdziwa esencja filozofii zespołu Pendragon i jego głównego twórcy, Nicka Barretta. Tekst piosenki, w całości napisany i zaaranżowany przez Barretta, przedstawia opowieść o determinacji, wewnętrznym bogactwie i nieustannym dążeniu do realizacji marzeń, pomimo trudności i zewnętrznego braku zrozumienia.

Początkowe wersy – "I come from a poor homespun family / Who left for America in 1918" – od razu wprowadzają kontekst skromnego pochodzenia, być może nawet doświadczeń imigracyjnych, które wymagały ciężkiej pracy i poświęceń. Ten historyczny akcent nadaje osobistego wymiaru i buduje fundament pod główny motyw. Jednak bohater piosenki nie daje się zniechęcić: "But I feel undeterred because of the wealth that I have / In other ways in pursuit of excellence despite what they say". To kluczowe stwierdzenie. Prawdziwe bogactwo nie leży w posiadaniu materialnym, lecz w wewnętrznej sile, talencie, pasji i nieugiętej woli. Dążenie do doskonałości ("pursuit of excellence") staje się siłą napędową, która pozwala ignorować opinie innych, sugerujące być może brak perspektyw czy odradzające podążanie za nierealnymi marzeniami.

Kolejne linijki – "I worked on the land played music / And worked with my hands" – obrazują ciężką pracę fizyczną, ale jednocześnie ujawniają obecność sztuki w życiu protagonisty. Muzyka jest tu przedstawiona jako odskocznia, a może nawet jako cel sam w sobie, symbolizujący głębsze powołanie. Nick Barrett, zapytany o inspiracje, często podkreśla, że muzyka z prawdziwym znaczeniem pochodzi z "znacznie, znacznie głębszego miejsca", co idealnie współgra z tą liryczną refleksją. Odzwierciedla to również historię samego zespołu Pendragon, który we wczesnych latach mierzył się z licznymi trudnościami, włącznie ze spaniem w vanach i wykonywaniem "kiepskich prac", aby utrzymać się na powierzchni i kontynuować działalność. Barrett mówił o "niemożliwym marzeniu", które staje się rzeczywistością, jeśli tylko się tego naprawdę chce.

Przełom następuje w wersie: "When I closed my door I found I was no longer poor". To nie jest opis nagłego wzbogacenia się w sensie materialnym. "Zamknięcie drzwi" może symbolizować introspekcję, skupienie się na własnym wnętrzu, odcięcie się od zewnętrznych osądów. W samotności, bohater odkrywa, że jego "ubóstwo" było iluzją, bo posiadał coś znacznie cenniejszego – swój talent, pasję i wizję. To uświadomienie prowadzi do absolutnej determinacji: "And I followed my dreams to the ends of the earth / In pursuit of excellence and this great thing of worth". To nie jest tylko pogoń za sukcesem, ale za czymś o prawdziwej wartości, co jest tożsame z osobistą doskonałością i spełnieniem.

Piosenka doskonale oddaje ducha progresywnego rocka, którego Pendragon jest istotnym przedstawicielem drugiej fali. Nick Barrett, choć za główne inspiracje podaje takie legendy jak Pink Floyd, Genesis czy Camel, otwiera się również na nowsze brzmienia, co świadczy o jego ciągłym poszukiwaniu i dążeniu do muzycznej doskonałości. Co ciekawe, Barrett sam nie uważał się początkowo za wokalistę i przejął tę rolę, ponieważ nikt inny w zespole nie chciał jej pełnić, a z czasem stała się ona znakiem rozpoznawczym Pendragon. Choć jeden z recenzentów zauważył, że Barrett "musi się wysilać, by zaśpiewać The Pursuit Of Excellence", co sugeruje wymagającą partię wokalną, to właśnie emocjonalne podejście i skupienie na przekazie, a nie tylko na technicznej wirtuozerii, definiuje jego styl.

"The Pursuit Of Excellence" to hymn o odnajdywaniu wewnętrznego bogactwa i podążaniu za własną wizją, niezależnie od pochodzenia, opinii innych czy napotykanych przeszkód. To przesłanie uniwersalne, które rezonuje z osobistymi doświadczeniami artystów i słuchaczy, podkreślając wagę autentyczności i nieustannej pogoni za tym, co dla nas najważniejsze. Utwór ten był również częścią specjalnego koncertu "Masquerade 20" w 2016 roku w Katowicach, podczas którego zespół celebrował 20. rocznicę wydania albumu.