Interpretacja If Today Was Your Last Day - Nickelback

"If Today Was Your Last Day" zespołu Nickelback to utwór, który stanowi potężne przypomnienie o ulotności życia i konieczności pełnego przeżywania każdego momentu. Piosenka, wydana jako trzeci singiel z szóstego albumu studyjnego zespołu, "Dark Horse" (2008), choć pierwotnie planowano ją jako pierwszy singiel, szybko zyskała status hymnu motywacyjnego. Utwór ten długo czekał na swoje dokończenie, a jak zauważył basista Mike Kroeger, Chad Kroeger "wyciągnął go z archiwum i zaczęły płynąć twórcze soki". Sam Chad Kroeger określił go jako swój ulubiony z albumu "Dark Horse", a jego środkową część opisał jako "bardzo motywującą i bardzo pozytywną".

Tekst piosenki rozpoczyna się od fundamentalnej rady: "My best friend gave me the best advice / He said each day's a gift and not a given right" (Mój najlepszy przyjaciel dał mi najlepszą radę / Powiedział, że każdy dzień to dar, a nie coś danego). To zdanie od razu ustanawia główny temat utworu – perspektywę wdzięczności i świadomości kruchości istnienia. Piosenka zachęca do opuszczenia lęków ("leave your fears behind") i podążania mniej uczęszczaną ścieżką ("take the path less travelled by"), podkreślając, że "That first step you take is the longest stride" (Ten pierwszy krok, który stawiasz, to najdłuższy krok). To wezwanie do odwagi i wychodzenia poza strefę komfortu, do eksplorowania życia bez ograniczeń.

Refren stawia słuchacza przed hipotetycznym, ale fundamentalnym pytaniem: "If today was your last day and tomorrow was too late / Could you say goodbye to yesterday?" (Gdyby dziś był twój ostatni dzień, a jutro było za późno / Czy potrafiłbyś pożegnać się z wczoraj?). To prowokuje do refleksji nad tym, czy jesteśmy w stanie odciąć się od przeszłości, żalów i błędów, by skupić się na chwili obecnej. Piosenka pyta, czy "Would you live each moment like your last? / Leave old pictures in the past / Donate every dime you had?" (Czy przeżywałbyś każdą chwilę jak ostatnią? / Zostawił stare zdjęcia w przeszłości? / Przekazał każdy grosz, jaki miałeś?). To metaforyczne "zostawianie starych zdjęć" oznacza porzucenie starych wspomnień lub żalów, które mogą nas obciążać.

Kolejne zwrotki kontynuują ten temat, rozwijając ideę życia "pod prąd" ("Against the grain should be a way of life") i walki o to, co wartościowe ("What's worth the prize is always worth the fight"). Podkreślają, że "Every second counts 'cause there's no second try / So live like you'll never live it twice" (Każda sekunda się liczy, bo nie ma drugiej szansy / Więc żyj tak, jakbyś nigdy nie żył dwa razy). To bezkompromisowe przesłanie o braku możliwości cofnięcia czasu w życiu ("you can't rewind a moment in this life") i potrzebie nieustępliwości wobec przeszkód ("Let nothin' stand in your way / Cause the hands of time are never on your side").

Piosenka rozszerza swoje przesłanie na relacje międzyludzkie, pytając: "Would you call old friends you never see? / Reminisce old memories / Would you forgive your enemies? / Would you find that one your dreamin' of? / Swear up and down to God above / That you'd finally fall in love" (Czy zadzwoniłbyś do starych przyjaciół, których nigdy nie widujesz? / Wspominał stare czasy? / Czy wybaczyłbyś swoim wrogom? / Czy odnalazłbyś tę jedyną, o której marzysz? / Przysiągłbyś Bogu na niebie / Że wreszcie byś się zakochał?). Te pytania akcentują znaczenie pojednania, miłości i naprawiania zerwanych więzi, sugerując, że nigdy nie jest za późno, aby "mending a broken heart" (naprawić złamane serce) i "shoot for the stars regardless of who you are" (celować w gwiazdy, bez względu na to, kim jesteś).

Teledysk do utworu, wyreżyserowany przez Nigela Dicka, doskonale wizualizuje przesłanie piosenki. Przedstawia on ludzi, którzy w obliczu "ostatniego dnia" dokonują znaczących zmian w swoim życiu: bogaty mężczyzna wypłaca wszystkie pieniądze i dzieli się nimi z potrzebującymi, nastolatki rozsypują w Nowym Jorku konfetti z inspirującymi cytatami z piosenki, a pewna para godzi się po kłótni. Takie sceny podkreślają uniwersalność przesłania utworu i jego zdolność do inspirowania do pozytywnych działań.

"If Today Was Your Last Day" znalazło zastosowanie w wielu kontekstach poza muzyką – było wykorzystywane w materiałach promocyjnych Zimowych Igrzysk Olimpijskich w 2010 roku oraz jako piosenka zamykająca podczas relacji z finałów Pucharu Stanleya NHL w 2012 roku. Utwór ten stał się dla wielu ludzi źródłem nadziei i motywacji w trudnych chwilach, przypominając, że życie jest cenne i należy je doceniać. Pomimo tego, że Nickelback bywa obiektem krytyki, ten utwór jest powszechnie uznawany za inspirujący i budujący, zmuszający do głębokiej refleksji nad sposobem, w jaki przeżywamy nasze życie. Jak podsumował Chad Kroeger w wywiadzie, "my po prostu gramy muzykę", a najważniejsze jest to, że koncerty zespołu są wyprzedane, co świadczy o tym, że ich muzyka trafia do ludzi i jest przez nich ceniona.