Interpretacja Country House - Blur

Piosenka "Country House" zespołu Blur, wydana w 1995 roku jako singiel z albumu The Great Escape, stanowi przenikliwy komentarz do współczesnego społeczeństwa, konsumpcjonizmu i poszukiwania ucieczki od miejskiego zgiełku. Utwór, napisany głównie przez Damona Albarna, był inspirowany historią byłego menedżera Blur, Dave'a Balfe'a, który porzucił pracę w branży muzycznej i kupił duży dom na wsi w Bedfordshire. Balfe, opisywany w tekście jako "profesjonalny cynik", który "nie miał serca do tego", sam przyznał, że utwór jest o nim, chociaż Damon Albarn nigdy nie widział jego wiejskiego domu.

Tekst piosenki opowiada historię zamożnego mieszkańca miasta, który odnosi sukcesy finansowe, ale czuje się uwięziony w "wyścigu szczurów" i ogarnięty "lękiem wieku". Szukając ukojenia, przenosi się do tytułowego "bardzo dużego domu na wsi". Jednak ta idylla szybko okazuje się powierzchowna i iluzoryczna. Bohater spędza czas na oglądaniu popołudniowych powtórek, je wiejskie jedzenie, ale jednocześnie zażywa "wszelkiego rodzaju pigułki" i "piętrzy rachunki od analityka". Jego nowe życie, choć pozornie spokojne, jest naznaczone pustką i sztucznością, sprowadzając się do czytania Balzaca i zażywania Prozacu, który sprawia, że czuje się "cudownie mdło". Wiejski urok, o którym mowa w piosence, wydaje się być jedynie fasadą, za którą kryje się ta sama melancholia i brak prawdziwego zadowolenia, co w mieście. Powracający wers "I am so sad, I don't know why" doskonale oddaje ten wewnętrzny smutek i niemożność odnalezienia prawdziwej radości, pomimo pozornej ucieczki od problemów.

Ironia piosenki polega na tym, że zamiast autentycznego spokoju, bohater znajduje jedynie pustą ucieczkę, która nie rozwiązuje jego głębszych problemów psychicznych. Sceny z teledysku, wyreżyserowanego przez słynnego artystę Damiena Hirsta, dodatkowo podkreślają ten aspekt. W wideo, członkowie zespołu i biznesmen (grany przez Keitha Allena) grają w grę planszową "Escape from the Rat Race", a następnie zostają w nią wciągnięci, znajdując się wśród zwierząt gospodarskich w wiejskim otoczeniu. To wizualne przedstawienie jest trafną metaforą pułapki, w jaką wpada bohater, wierząc, że zmiana otoczenia magicznie uzdrowi jego duszę. W teledysku pojawiają się również nawiązania do brytyjskiej kultury, takie jak melonik czy wiejski dwór, co wpisuje utwór w szerszy kontekst Britpopu.

"Country House" jest również nierozerwalnie związana z "Bitwą o Britpop" – słynnym starciem na listach przebojów z singlem "Roll With It" zespołu Oasis. Oba utwory zostały wydane tego samego dnia, 14 sierpnia 1995 roku, a media z zapałem podsycały rywalizację między zespołami, przedstawiając ją jako walkę Północy (Oasis) z Południem (Blur). Blur zwyciężył w tej "bitwie", zdobywając pierwsze miejsce na brytyjskiej liście singli. Było to pierwsze z dwóch singli Blur, które osiągnęły numer jeden, a "Country House" pozostaje najlepiej sprzedającym się singlem zespołu. Mimo to, sukces albumu Oasis, (What's the Story) Morning Glory?, był znacznie większy niż The Great Escape Blur. Damon Albarn wyznał w dokumencie z 2010 roku, że to on podjął decyzję o wydaniu singla w tym samym czasie, ponieważ Noel Gallagher "ciągle się z niego naśmiewał i to naprawdę bolało".

Ciekawostką jest, że gitarzysta Blur, Graham Coxon, nie przepadał za teledyskiem do "Country House" i, jak wspomina The Guardian, podczas występów na żywo próbował "zmieniać go w thrash metal". Sam utwór, choć uznawany za popowy i chwytliwy, skrywa w sobie złożoność, zwłaszcza w drugim refrenie, gdzie radosny wokal Albarna o "wielkim domu na wsi" kontruje falsetowy zaśpiew "blow, blow me out I am so sad, I don't know why", co tworzy intrygujący, melancholijny efekt. Ta dwoistość, między pozorną beztroską a ukrytym smutkiem, jest kwintesencją "Country House" i jednocześnie odzwierciedla szersze dążenia Blur do bycia jednocześnie "pospólstwem i artystami", irytując i zadowalając, będąc outsiderem i everymanem naraz.