"Represent" to utwór pochodzący z debiutanckiego, legendarnego albumu Nasa "Illmatic", wydanego w 1994 roku. Jest to dziewiąta piosenka na płycie. Ten utwór, wyprodukowany przez legendarnego DJ Premiera, wykorzystuje sample z "Thief of Baghdad" Lee Irwina, tworząc minimalistyczny, ale wciągający beat, składający się z elektrycznego pianina i dzwonków. "Represent" to esencja hip-hopu Wschodniego Wybrzeża, surowy i bezkompromisowy obraz życia w Queensbridge – największym osiedlu socjalnym w Ameryce Północnej i jednym z najważniejszych miejsc narodzin kultury hip-hopowej.

Utwór zaczyna się od wielokrotnie powtarzanego okrzyku „Represent, represent!!” – to bojowy zew, manifest lojalności i autentyczności. W kulturze hip-hopowej "representowanie" oznacza dumne przedstawianie swojego pochodzenia, swojej dzielnicy i społeczności. Dla Nasa oznacza to bez wątpienia Queensbridge. Już od pierwszych wersów raper rzuca słuchacza w brutalną rzeczywistość "dżungli" ulicy, gdzie każdy dzień może być ostatnim, a przemoc jest na porządku dziennym. Dzielnice są "hot spotem", pełnym przestępców, a strach budzą obcy, którzy powinni "spieprzać na północ", zanim użyte zostaną "czterofuntówki". Tekst ukazuje wszechobecną inwigilację policyjną – tajniaków, pościgów za braćmi, prokuratorów na dachach i helikoptery. Nas kreuje wizerunek rebelianta, zawsze gotowego do walki, z Tec-em ukrytym w komodzie, pozostającego pod ciągłą presją policji. Ta postawa buntu wobec systemu i gotowość do obrony swojej strony to kwintesencja jego stylu.

W drugiej zwrotce Nas przedstawia się jako "nielegalny typ faceta": pijący Moet, palący marihuanę mieszkaniec ulicy, który zawsze "na rogu" "błogosławi". Podkreśla swój styl – ubrania Guess, kapelusz przekręcony do tyłu. Otwarcie mówi o popełnianiu grzechów i przyjaciołach handlujących crackiem. Raper, który "raps with a razor, keep it under my tongue", rzucił szkołę, bo od początku jej nie lubił, widząc życie jako nic poza stresem, fałszywymi ludźmi i "crab stunts". Pije Hennessy i pali jointy. Opisuje siebie jako "brutalizer, crew de-sizer, accelerator", który "pissin in your elevator". Interesujące jest porównanie, jakie Nas kreśli między grą rapową a grą narkotykową: "Somehow the rap game reminds me of the crack game". Sugeruje to podobieństwa w dążeniu do sukcesu, konkurencyjności i nieustannym ryzyku, zarówno na ulicy, jak i w przemyśle muzycznym. Artysta wspomina o zmianie stylu – z markowych butów Bally's i Gazelle's na "fat chains, sex and Tecs, fly new chicKs and new kicks, Heine's and Beck's".

Ostatnia zwrotka przenosi nas w przeszłość, do czasów sprzed konfliktu BDP z MC Shanem i dissowania The Real Roxxane przez Shante. Nas wspomina, jak codziennie rano jego ekipa zbierała się na bloku, a każdy dzień niósł ze sobą inny plan ucieczki przed policją. Wspomina o "włamaniach do fabryki cukierków", kiedy nie było pieniędzy na słodycze. Teraz jednak potrzebuje "zielonych" – pieniędzy – tak jak każdy, marząc o "stu kawałkach". W chwilach desperacji zastanawia się nad sięgnięciem po broń, a nawet staniem się "Synem Sama", jeśli osiągnie dno. Następnie wylicza członków swojej ekipy, przydzielając im role w operacji narkotykowej: Jungle, Big Bo gotujący towar, Mike krojący go, a Mayo liczący zyski. Podkreśla, że jego "towar" jest na ulicach w taki sposób, że "gliny nigdy tego nie powstrzymają". Kończy zwrotkę, mówiąc "It's your brain on drugs, to all fly bitches and thugs / Nuff respect to the projects, I'm ghost, One Love", składając hołd swojej dzielnicy.

Outro piosenki to rozbudowana lista dedykacji i "shout-outów" dla przyjaciół i członków ekipy z Queensbridge, takich jak Big Will, Big L.E.S., Cormega, Shawn Penn, Lakid Kid czy Primo z Gang Starr. To wzmacnia poczucie wspólnoty i braterstwa, które są fundamentem życia i twórczości Nasa.

"Represent" to utwór uznawany za "certified banger". Pomimo początkowych trudności w sprzedaży "Illmatic" – debiutującego na 12. miejscu listy Billboard 200 i sprzedającego 59 000 egzemplarzy w pierwszym tygodniu – album stał się kamieniem milowym w historii hip-hopu Wschodniego Wybrzeża i jednym z największych amerykańskich albumów wszech czasów. W 2014 roku, w 20. rocznicę wydania "Illmatic", Nas wykonał "Represent" razem z The Roots w programie "The Tonight Show Starring Jimmy Fallon", a także powstał pierwszy oficjalny teledysk do utworu, nakręcony w YouTube Space Los Angeles. Sam DJ Premier opowiedział w swoim cyklu "So Wassup?" o procesie tworzenia beatu do "Represent", podkreślając, że utwór oddaje energię młodego Nasa i autentyczne interakcje z jego przyjaciółmi. Brat Nasa, Jungle, wspominał, jak Nas zaprosił całą ekipę do studia, by swobodnie rozmawiali w tle, co nadało utworowi dodatkowej autentyczności i spontaniczności. Wers "Pullin a Tec out the dresser" został skrytykowany przez Jay-Z w jego diss tracku "Takeover".

Interpretacja "Represent" ujawnia skomplikowaną sieć emocji i doświadczeń – od surowej, brutalnej rzeczywistości ulicy, przez osobistą refleksję nad tożsamością i ambicjami, po silne poczucie przynależności do społeczności. Nas, nazywany "poetą projektów", maluje żywy obraz życia w Queensbridge, czyniąc z niego uniwersalny hymn dla ulic całego świata.