Piosenka „I'm Not Okay (I Promise)” autorstwa My Chemical Romance to hymn pokolenia, głośny manifest niezgody na narzucane ramy i poczucie głębokiego niezrozumienia. Utwór, wydany jako wiodący singiel z albumu Three Cheers for Sweet Revenge (2004), szybko stał się przełomem w karierze zespołu, wynosząc ich na szczyty popularności i cementując ich status ikon trzeciej fali emo. Jednak jego znaczenie wykracza daleko poza komercyjny sukces, dotykając uniwersalnych doświadczeń młodzieńczego buntu i wewnętrznej walki.

Początkowy dialog w teledysku, wypowiadany przez Raya Toro, a następnie Gerarda Waya, natychmiast wprowadza w świat wykluczenia: „You like D&D, Audrey Hepburn, Fangoria, Harry Houdini and croquet. You can't swim, you can't dance, and you don't know karate. Face it, you're never gonna make it.” [tekst piosenki]. Ta lista pozornie ekscentrycznych zainteresowań i braków podkreśla niestandardowość narratora, a końcowe stwierdzenie „Face it, you're never gonna make it” stanowi brutalną diagnozę społeczną. Odpowiedź Gerarda – „I don't want to make it... I just wanna...” [tekst piosenki] – jest deklaracją odrzucenia konformizmu i pragnienia autentyczności, nawet jeśli wiąże się to z niezgodą na rzeczywistość.

Główna narracja piosenki, której autorem jest w dużej mierze Gerard Way, czerpie inspirację z jego własnych doświadczeń z czasów liceum. Opowiada o nieodwzajemnionej miłości i poczuciu zdrady, gdy podmiot liryczny żywił uczucia do dziewczyny, która, choć darzyła go sympatią, nie była gotowa zostawić dla niego swojego chłopaka. Wersy takie jak „For all the dirty looks, the photographs your boyfriend took” [tekst piosenki] odnoszą się do zazdrości i być może kompromitujących zdjęć krążących wśród rówieśników. Co ciekawe, pierwotny tekst w tym miejscu brzmiał „and never mind the drugs you took”, co sugerowało pierwotne powiązanie utworu z walką z uzależnieniem, jednak zmieniono go na potrzeby radiowej emisji. Refren, powtarzane „I'm not okay, I'm not okay, I'm not okay, you wear me out” [tekst piosenki], jest tu nie tylko wyrazem osobistego cierpienia, ale też potężnym wołaniem o pomoc, demaskującym fałszywą fasadę udawanej normalności.

Piosenka pogłębia temat niezrozumienia w drugiej zwrotce: „What will it take to show you, that it's not the life it seems? (I'm not okay) I told you time and time again, you sing the words, but don't know what it means” [tekst piosenki]. Gerard Way wielokrotnie podkreślał, że tekst „I'm not okay” był dla niego deklaracją, która miała stać się hymnem dla wszystkich młodych ludzi czujących, że „nic nie jest w porządku”. Wers „To be a joke and look, another line without a hook” [tekst piosenki] wskazuje na rozczarowanie powierzchownością relacji, gdzie próby nawiązania głębszej więzi kończą się fiaskiem. Fragment „I held you close as we both shook for the last time take a good hard look!” [tekst piosenki] oddaje moment ostatecznego pożegnania z iluzją, uświadamiając sobie brak wzajemności i konieczność uwolnienia się od toksycznej relacji. Niektórzy fani interpretują również „Remember, when you broke your foot from jumping out the second floor?” [tekst piosenki] jako możliwą aluzję do próby samobójczej, co pogłębia dramatyzm i poczucie izolacji bohatera.

Most piosenki jest najbardziej mylący, ale też kluczowy dla zrozumienia jej tytułu. Po wyliczeniu gorzkich wspomnień („Forget about the dirty looks, The photographs your boyfriend took” [tekst piosenki]), narrator nagle deklaruje „I'm okay, I'm okay! I'm okay, now (I'm okay, now) But you really need to listen to me Because I'm telling you the truth I mean this: I'm okay! (Trust Me)” [tekst piosenki]. Ta nagła zmiana tonu, od desperacji do usilnego zapewniania o swoim dobrym stanie, jest w istocie maską, którą nosi wiele osób zmagających się z problemami psychicznymi. Ostatnie, gorzkie „I'm not o-fucking-kay” [tekst piosenki] rozrywa tę fasadę, ukazując prawdziwy, surowy ból i frustrację. Gerard Way sam przyznał, że gdyby nie założył zespołu, prawdopodobnie wciąż byłby „bardzo nieszczęśliwy” i zmagałby się z alkoholizmem, co czyni utwór osobistym świadectwem jego walki i „ostatnią deską ratunku”. Piosenka stała się dla niego swoistą autoterapią, „popową piosenką samopomocową” i „poruszającym hymnem dla młodych i przygnębionych”.

Towarzyszący piosence teledysk, wyreżyserowany przez Marca Webba i inspirowany filmem Rushmore, odegrał kluczową rolę w ugruntowaniu wizerunku zespołu. Ukazując członków MCR jako licealnych wyrzutków stających do walki z popularnymi sportowcami, teledysk wzmocnił przekaz o byciu „nie-okej” i stworzył przestrzeń dla fanów, którzy czuli się nierozumiani i wykluczeni. Sceny te, nagrywane w prawdziwych liceach, takich jak Alexander Hamilton High School, symbolizowały bunt przeciwko szkolnym hierarchiom i społecznym oczekiwaniom. Dzięki temu „I'm Not Okay (I Promise)” stało się nie tylko piosenką, ale ruchem, dając głos tym, którzy wcześniej czuli się niesłyszani i zapewniając ich, że nie są sami w swoim poczuciu niezadowolenia ze świata. Frank Iero, gitarzysta MCR, nawet odwołał się do tego utworu w swoim solowym singlu, Young and Doomed, podkreślając jego trwałe znaczenie dla jego kariery i tożsamości.