Interpretacja Leper Messiah - Metallica

"Leper Messiah" Metalliki to bezkompromisowy atak na hipokryzję religijną, szczególnie wymierzony w teleewangelistów i tych, którzy żerują na wierze ludzi dla osobistych zysków. Utwór pochodzący z kultowego albumu Master of Puppets z 1986 roku, doskonale wpisuje się w ogólny temat płyty, który koncentruje się na różnych formach zniewolenia i manipulacji – w tym przypadku, przez fałszywych liderów duchowych.

Tekst piosenki, napisany przez Jamesa Hetfielda i Larsa Ulricha, od pierwszych wersów "Spineless from the start, sucked into the part / Circus comes to town, you play the lead clown" (Od początku bez kręgosłupa, wciągnięty w rolę / Przyjeżdża cyrk, grasz głównego klauna), maluje obraz charyzmatycznego, lecz fałszywego przywódcy, który niczym cyrkowy klaun, zwodzi swoją publiczność. To ostrzeżenie przed osobami, które wykorzystują emocje i poczucie winy, aby manipulować swoimi wyznawcami.

Refren "Please, please, spreading his disease / Living by his story / Knees, knees, falling to your knees / Suffer for his glory, you will" (Proszę, proszę, szerzy swoją chorobę / Żyjąc jego historią / Kolana, kolana, padnij na kolana / Będziesz cierpieć dla jego chwały), doskonale oddaje mechanizm działania takich manipulatorów. "Szerzenie choroby" to metafora szerzenia fałszywych nauk i wykorzystywania emocjonalnej podatności ludzi, zmuszając ich do uległości i cierpienia w imię "chwały" owego fałszywego mesjasza. Fraza "leper messiah" sama w sobie jest potężnym oksymoronem; tradycyjnie trędowaty mesjasz to ktoś odważny, kto głosił ewangelię trędowatym, którzy byli wyrzutkami społeczeństwa. Metallica jednak odwraca to znaczenie, używając go do opisania kapłanów i kaznodziejów, którzy wykorzystują religię, aby apelować do tych, którzy czują się zepchnięci na margines i samotni, ale zamiast im pomóc, wmawiają im poczucie winy i namawiają do oddawania pieniędzy. Jest to pasożyt, który przybiera szaty mesjasza.

Kolejne wersy, takie jak "Time for lust, time for lie / Time to kiss your life goodbye / Send me money, send me green, heaven you will meet / Make a contribution and you'll get the better seat" (Czas na pożądanie, czas na kłamstwo / Czas pożegnać się z życiem / Wyślij mi pieniądze, wyślij mi zielone, spotkasz niebo / Wnieś wkład, a dostaniesz lepsze miejsce), są bezpośrednim atakiem na praktyki sprzedawania zbawienia i obietnic lepszego miejsca w niebie za finansowe datki. W latach 80., kiedy piosenka powstała, skandale związane z teleewangelistami wyłudzającymi miliony od swoich zwolenników były gorącym tematem w Stanach Zjednoczonych. Warto wspomnieć, że Metallica faktycznie raz czarterowała samolot 727 należący do zamożnego teleewangelisty, co było dla nich ironicznym doświadczeniem.

Osobiste doświadczenia Jamesa Hetfielda również mogły mieć wpływ na tekst. Śmierć jego matki z powodu nieleczonego raka, spowodowana jej wiarą w Christian Science, która sprzeciwiała się metodom leczenia, stanowiła dla niego bolesny przykład szkodliwości ślepego podążania za dogmatami religijnymi. Chociaż utwór nie jest bezpośrednio o tym, to jednak wpisuje się w szerszy kontekst krytyki religii i jej manipulacyjnego potencjału, który pojawia się również w późniejszych utworach Metalliki, takich jak "The God That Failed".

Tytuł piosenki, "Leper Messiah", ma ciekawe korzenie. Jest on zainspirowany tekstem piosenki Davida Bowiego "Ziggy Stardust" z 1972 roku, gdzie Bowie śpiewa: "Like a leper Messiah". Metallica zaadaptowała to sformułowanie, nadając mu własne, krytyczne znaczenie.

Istnieją również kontrowersje wokół autorstwa głównego riffu. Były gitarzysta Metalliki, Dave Mustaine, twierdził, że to on napisał główny riff do tego utworu, lecz zostało to obalono przez Kirka Hammetta w wywiadzie dla Guitar World z 2006 roku. Hammett stwierdził, że Mustaine mógł mieć udział w "może 10 sekundach" progresji akordów, ale to Lars Ulrich wymyślił główny motyw muzyczny. Utwór jest oficjalnie przypisywany Jamesowi Hetfieldowi i Larsowi Ulrichowi.

Wersy "Marvel at his tricks, need your Sunday fix / Blind devotion came, rotting your brain" (Podziwiaj jego sztuczki, potrzebujesz swojej niedzielnej dawki / Przyszło ślepe oddanie, gnijąc twój mózg) doskonale podsumowują zjawisko uzależnienia od religii i utraty krytycznego myślenia na rzecz dogmatów. "Infection is the game / Stinking drunk with power" (Infekcja to gra / Śmierdzący pijany władzą) to bezpośrednie oskarżenie o to, że manipulacja jest podstawą działania tych fałszywych liderów, a ich motywacją jest pragnienie władzy i kontroli nad masami.

Piosenka kończy się powtarzanym "Lie, lie, lie, lie", co stanowi ostateczne potępienie oszustw i kłamstw szerzonych przez "trędowatego mesjasza". Jest to mocne i bezpośrednie przesłanie, które utwierdza słuchacza w głównej interpretacji utworu jako krytyki religijnego szarlatanizmu i ślepej wiary, która prowadzi do wyzysku. Pomimo upływu lat, przesłanie "Leper Messiah" pozostaje boleśnie aktualne, co potwierdzają reakcje na utwór, nawet współczesnych pastorów, którzy widzą w nim celną krytykę korupcji w instytucjach religijnych.