Interpretacja The Price of love - Depeche Mode

Utwór "The Price of Love", choć nierozerwalnie kojarzony z braterskim duetem The Everly Brothers, którzy wydali go w 1965 roku, a ich wersja osiągnęła drugie miejsce na brytyjskiej liście singli, niesie ze sobą fascynującą historię w kontekście wczesnych występów Depeche Mode. Mimo że nie jest to ich autorski utwór, Depeche Mode faktycznie wykonywali go na żywo podczas swoich tras koncertowych w latach 1980 i 1981, na przykład podczas występu w Paradiso w Amsterdamie we wrześniu 1981 roku, co dokumentują zachowane nagrania i listy utworów. Istnieje nawet nieoficjalne wydanie winylowe z 1990 roku zawierające cover Depeche Mode tego utworu. To czyni ten cover intrygującym elementem ich pre-sławy, pokazującym, jakie inspiracje czerpali i jak kształtował się ich dźwięk, zanim stali się ikonami elektroniki.

Tekst piosenki maluje gorzki obraz nieszczęśliwej miłości i jej nieuniknionych konsekwencji. Rozpoczyna się od sugestywnych wersów: "Wine is sweet and gin is bitter / Drink all you can but you won’t forget her". Ta dychotomia słodyczy i goryczy odzwierciedla próbę ucieczki od bólu, paradoksalnie prowadząc do jeszcze większego uświadomienia sobie straty. Alkohol, choć na chwilę przynosi ulgę, jest jedynie znieczuleniem, nie rozwiązaniem problemu. "You talk too much, you laugh too loud / You see her face in every crowd" – te słowa opisują rozpaczliwą próbę ukrycia cierpienia za fasadą głośnego zachowania, a jednocześnie podkreślają wszechobecność wspomnień o utraconej osobie, która pojawia się w każdym tłumie, w każdej napotkanej twarzy. Jest to klasyczny motyw nieznośnej pustki po stracie, potęgowanej przez poczucie własnej winy.

Refren jasno definiuje centralne przesłanie utworu: "That’s the price of love, the price of love / A debt you pay with tears and pain / The price of love, the price of love / It costs you more when you’re to blame". Miłość jest przedstawiona jako dług, który trzeba spłacić łzami i bólem. To nie jest beztroskie, romantyczne uczucie, lecz ciężar, którego cena wzrasta, gdy poczucie winy obciąża duszę. Jeśli to własne błędy doprowadziły do rozstania, cierpienie staje się podwójnie dotkliwe, ponieważ nie można uciec od wyrzutów sumienia. Jest to uniwersalna prawda o konsekwencjach naszych działań w relacjach międzyludzkich.

Druga zwrotka kontynuuje ten temat, ukazując kolejne, daremne próby radzenia sobie z pustką: "Kiss one girl, kiss another / Kiss them all but you won’t recover". Bohater próbuje zastąpić utraconą miłość przelotnymi romansami, lecz jest to tylko pozorne ukojenie. Żadna nowa relacja nie jest w stanie wypełnić luki pozostawionej przez tę jedyną osobę. "You’re dancing slow, you’re dancing fast / You’re happy now, but that won’t last" – te wersy obrazują chwilowe wzloty i upadki nastroju, próbę zagłuszenia bólu w wirze życia towarzyskiego czy rozrywki. Jednak narrator przewiduje, że to szczęście jest ulotne, a jego źródło powierzchowne, co prowadzi do nieuchronnego powrotu do stanu cierpienia.

Interesujące jest to, że Depeche Mode w początkowym okresie swojej kariery, będąc młodym zespołem z Essex, sięgali po ten rock'n'rollowy klasyk, choć nie pasował on do ich rodzącego się synth-popowego brzmienia. Wykonywanie "The Price of Love" przez Depeche Mode, z Dave'em Gahanem w roli 19-letniego wokalisty, dodaje piosence zupełnie nowego wymiaru. Gahan, znany ze swojej charyzmy scenicznej, z pewnością wnosił do tej interpretacji młodzieńczy zapał i pasję, która, choć może jeszcze nie w pełni ukształtowana, już wtedy zapowiadała jego późniejszą ekspresję. Robert Plant i Alison Krauss, w swojej wersji z 2021 roku, spowolnili utwór i zreinterpretowali go jako "zaśpiewany lament alkoholika". Bryan Ferry również nagrał swoją wersję utworu w 1976 roku, która dotarła do 7. miejsca na brytyjskich listach przebojów.

Można spekulować, że dla Depeche Mode, coverowanie "The Price of Love" było sposobem na budowanie repertuaru i nawiązywanie do muzycznych korzeni, zanim w pełni odkryli swój unikalny elektroniczny styl. Niezależnie od intencji, obecność tego utworu w ich wczesnych setlistach świadczy o pewnej wrażliwości na uniwersalne tematy miłości i straty, które, choć wyrażone w prostszej formie, rezonują z późniejszą, mroczniejszą i bardziej introspekcyjną twórczością zespołu. "The Price of Love" to ponadczasowa opowieść o nieuchronności cierpienia w miłości, o długu, który każdy z nas prędzej czy później musi spłacić.