Interpretacja Welcome To Reality - Adolescents

„Welcome To Reality” zespołu Adolescents to ponure i apokaliptyczne wołanie, które w 1981 roku, w szczytowym momencie zimnej wojny i narastających lęków przed nuklearnym konfliktem, wstrząsało słuchaczami. Utwór ukazał się jako tytułowy singiel na EP-ce "Welcome to Reality", nagranej w lipcu 1981 roku i wydanej w październiku tego samego roku nakładem Frontier Records. Ciekawostką jest, że Adolescents, uznawani za jedną z najważniejszych kapel punkowych z Orange County, rozpadli się w sierpniu 1981 roku, zaledwie miesiąc po nagraniu tej płyty i przed jej oficjalnym wydaniem. Co więcej, zespół nie zagrał wtedy ani jednej trasy promującej to wydawnictwo.

Tekst piosenki, którego autorem jest Tony Cadena (znany również jako Tony Reflex lub Tony Montana), maluje obraz świata na krawędzi zagłady, przesiąkniętego cynizmem i beznadzieją. Pierwsza zwrotka od razu uderza w słuchacza brutalną wizją: „Blood so deep the horse must hold his head up high” (Krew tak głęboka, że koń musi trzymać głowę wysoko), co sugeruje niewyobrażalne rzezie. Odwołanie do „Valley of decision” (Dolina decyzji) to bezpośrednie nawiązanie do biblijnego fragmentu z Księgi Joela (Joel 3:14), często interpretowanego jako miejsce ostatecznego sądu lub decydującej bitwy. Linia „Beat your hoes and plows into axes and spears” (Przekujcie motyki i pługi na topory i włócznie) jest odwróceniem biblijnego proroctwa Izajasza (Izajasz 2:4) o przekuwaniu mieczy na lemiesze, symbolizującym nadejście pokoju. Tutaj symbolizuje to przejście od rolnictwa i pokoju do brutalnej wojny i zniszczenia, z „armiami spotykającymi się w bitwie, którą przewidzieli od lat”. Ta zmiana obrazu z sielankowego na krwawy podkreśla nieuchronność katastrofy.

Refren, „Let the weak say I'm a warrior - Bring down the warriors / Let the faithless regain faith - Your faith is hopeless” (Niech słabi powiedzą, że jestem wojownikiem – Powalcie wojowników / Niech niewierzący odzyskają wiarę – Wasza wiara jest beznadziejna), to gorzka ironia. Sugeruje on, że deklarowana siła jest iluzoryczna, a wszelka nadzieja, nawet ta oparta na wierze, jest daremna w obliczu nadciągającego chaosu. To manifestacja głębokiego rozczarowania i braku zaufania do jakiejkolwiek instytucji, która obiecuje zbawienie.

Druga zwrotka wzmacnia wizję zbliżającej się III Wojny Światowej: „The prophets and psychics and the military agree, / Continual crisis leads us straight to World War III” (Prorocy, jasnowidze i wojskowi zgadzają się, / Ciągły kryzys prowadzi nas prosto do III Wojny Światowej). To echo powszechnego wówczas przekonania o nieuniknioności konfliktu nuklearnego, napędzanego przez rosnące napięcia geopolityczne. Obraz „Roll out the red carpet let the angel of death ride in, / To the valley of decision let the mayhem begin!” (Rozwińcie czerwony dywan, niech anioł śmierci wjedzie, / Do doliny decyzji, niech rozpocznie się rzeź!) jest dramatycznym wezwaniem do przyjęcia najgorszego. Czerwony dywan, zwykle symbolizujący powitanie godne króla, tutaj wita śmierć i destrukcję.

W dalszej części utworu następuje opis katastrofalnych konsekwencji: „Apocalyptic madness - Two-thirds of the world in sadness. / The other third is gone - insanity lingers on!” (Apokaliptyczne szaleństwo – Dwie trzecie świata w smutku. / Pozostała jedna trzecia odeszła – szaleństwo trwa!). Mówi się o „Crumbled cities in an aftermath of hate / No way to stop it 'cause now it's too late” (Rozpadłe miasta w następstwie nienawiści / Nie ma sposobu, by to powstrzymać, bo teraz jest już za późno), co dobitnie oddaje uczucie bezsilności i nieodwracalności. Obraz ten nawiązuje do ogólnego przesłania angielskiego punka z hasłem „NO FUTURE”, które Adolescents również przyjęli, pogardzając konwencjonalnym życiem, społeczeństwem i narzuconymi normami.

Kolejny werset, „The Anti-Christ his mission done / The dead are the only lucky ones” (Antychryst wypełnił swoją misję / Umarli są jedynymi szczęśliwcami), to kwintesencja nihilistycznego przesłania piosenki. Potwierdza, że życie po tej apokalipsie jest gorsze niż śmierć, a religijne odniesienie do Antychrysta dodaje warstwę biblijnego horroru do świeckiego zniszczenia.

Piosenka kulminuje w pytaniu i stwierdzeniu: „Are you ready? The picture's painted / For the valley the scene is set / Of decision - Make your decision / For the valley it's too late” (Jesteście gotowi? Obraz jest namalowany / Dla doliny scena jest ustawiona / Decyzji – Podejmijcie decyzję / Dla doliny jest za późno). Ten pozornie dający wybór fragment jest w rzeczywistości iluzją wolności. Podkreśla, że mimo wezwania do podjęcia decyzji, rezultat jest już przesądzony – jest za późno. To ponury komentarz do ludzkiej zdolności do samooszukiwania się, do wiary w kontrolę nad losem, podczas gdy katastrofa już się rozgrywa.

Powtarzające się „Welcome - Welcome to reality / Make your decision 'cause you've got no choice!” (Witajcie – Witajcie w rzeczywistości / Podejmijcie decyzję, bo nie macie wyboru!) to ostateczne, cyniczne przesłanie. Przypomina, że rzeczywistość jest nieubłagana i często brutalna. Fraza ta, według recenzji Allmusic, została uznana za „dość obojętną tyradyę o strachu przed bombą”. Jednak dla wielu fanów utwór ten, szczególnie tytułowy, jest jednym z ulubionych utworów Adolescents i jest „równie obowiązkowy” co ich debiutancki album. Sam Tony Reflex (Cadena) w wywiadzie z The Vinyl Guide podkreślał, że singiel "Welcome To Reality" ukazał się niedługo po pierwszym rozpadzie zespołu, co czyni go świadectwem trudnego okresu dla grupy.

Album "Welcome to Reality" nie został dobrze przyjęty w momencie wydania. Tony Cadena stwierdził, że „przeszedł bez echa i poddaliśmy się”. Mimo to, wszystkie trzy piosenki z EP-ki zostały ponownie nagrane na ich albumie z 1987 roku, "Brats in Battalions", co świadczy o ich trwałej wartości dla zespołu. Basista Steve Soto (zmarły w 2018 roku, jedyny stały członek zespołu przez wszystkie jego etapy), a także Frank Agnew i Tony Cadena, są wymieniani jako twórcy tych piosenek. Tony Reflex wspominał w wywiadzie, że on i Steve Soto mieli bardzo bliską relację i przyjaźń, która trwała do śmierci Steve'a, a Steve był dla niego bardzo ważny i „żyje poprzez muzykę”.

„Welcome To Reality” to więcej niż tylko piosenka o końcu świata. To manifestacja punkowego pesymizmu, który odrzuca fałszywą nadzieję i zmusza do spojrzenia w oczy brutalnej, nieuniknionej prawdzie, nawet jeśli ta prawda jest przerażająca i nie pozostawia wyboru.