Interpretacja Is this love - Whitesnake

Utwór „Is This Love” brytyjskiego zespołu Whitesnake, wydany jako singiel 18 maja 1987 roku, jest jedną z najbardziej rozpoznawalnych power ballad lat 80. ubiegłego wieku. Pochodząca z multiplatynowego, self-titled albumu Whitesnake (znanego w Europie jako 1987 lub w Japonii jako Serpens Albus), którego premiera w Stanach Zjednoczonych miała miejsce 16 marca 1987 roku, piosenka ta wykracza poza zwykłe rockowe ballady, stając się głęboką eksploracją intensywnych emocji miłosnych, podszytych zarówno euforią, jak i niepewnością.

Tekst piosenki, napisany przez wokalistę Davida Coverdale’a i gitarzystę Johna Sykesa, rozpoczyna się od wyznania wrażliwości i zależności: „I should have known better / Than to let you go alone, / It's times like these / I can't make it on my own”. Te słowa malują obraz bohatera, który czuje się zagubiony i niekompletny bez ukochanej osoby. Nieobecność partnerki prowadzi do „zmarnowanych dni i bezsennych nocy” („Wasted days, and sleepless nights”), co podkreśla wszechogarniające poczucie tęsknoty i niemocy. Podmiot liryczny jest na skraju wytrzymałości, desperacko czekając na znak od ukochanej: „I find I spend my time / Waiting on your call, / How can I tell you, baby / My back's against the wall”. To poczucie uwięzienia i palącej potrzeby bycia blisko, aby usłyszeć, że „wszystko jest w porządku” („to tell me it's alright”), ujawnia głęboką bezbronność i potrzebę emocjonalnego wsparcia.

Centralnym punktem utworu jest powtarzające się pytanie refrenu: „Is this love that I'm feeling, / Is this the love, that I've been searching for / Is this love or am I dreaming”. To kwestionowanie natury uczucia odzwierciedla zarówno niewiarę w szczęście, które spotkało bohatera, jak i obawę, że jest to zbyt piękne, by było prawdziwe. Jednocześnie jednak, natychmiast pojawia się silne przekonanie: „This must be love, / 'Cause it's really got a hold on me, / A hold on me...”. Ta dychotomia między wątpliwościami a absolutnym przeświadczeniem o sile uczucia jest kluczowa dla emocjonalnego rezonansu piosenki, sugerując, że miłość, choć onieśmielająca, jest niezaprzeczalna i wszechogarniająca.

Drugie strofy przynoszą promyk nadziei i świadomość transformującej mocy miłości. Podmiot liryczny przyznaje, że „był już w takim stanie wcześniej” („I've been this way before”), ale tym razem to uczucie jest inne, wyjątkowe: „But, with you I've found the key / To open any door”. To wyznanie symbolizuje nowo odkrytą siłę i optymizm, sugerując, że dzięki tej miłości znikają wszelkie przeszkody. Miłość ta nie tylko trwa, ale „rośnie w siłę z dnia na dzień” („Growing stronger day by day”), obiecując trwałość i jeszcze głębsze połączenie.

Ciekawostką historyczną jest to, że „Is This Love” początkowo nie był przeznaczony dla Whitesnake. Jak David Coverdale wyjaśnił w wywiadach i w książeczce do 20. rocznicowego wydania albumu, piosenka została napisana z myślą o Tinie Turner. Przyjaciele z EMI Records poprosili Coverdale’a o pomysły na utwory, które mogłyby kontynuować globalny sukces albumu Turner „Private Dancer” i singla „What’s Love Got To Do With It”. Coverdale, będąc fanem artystki, pracował nad melodią w wynajętej willi na południu Francji. Jednak gdy gitarzysta John Sykes usłyszał melodię, zaczął dodawać swoje własne, „naprawdę piękne” („really beautiful things”) muzyczne elementy, rozwijając utwór w sposób, którego sam Coverdale by nie wymyślił. Ostatecznie, gdy szef Geffen Records, David Geffen, usłyszał demo, nalegał, aby Whitesnake zatrzymało piosenkę dla siebie. Coverdale przyznał, że miał pewne obawy, czy tak „popowa” piosenka zostanie zaakceptowana przez rockową publiczność Whitesnake, ale jak widać, stała się jednym z największych hitów zespołu. Warto również wspomnieć, że sam proces nagrywania albumu był dla Coverdale'a wyzwaniem, ponieważ w tym czasie zmagał się z poważną infekcją zatok, która zagrażała jego zdolnościom wokalnym.

Ogromny sukces singla „Is This Love” był również napędzany przez teledysk, który zdobył ogromną popularność w MTV. W klipie wystąpiła wówczas dziewczyna Davida Coverdale’a, a później jego żona, aktorka i modelka Tawny Kitaen. Jej dynamiczne i zmysłowe występy, często tańczącej na samochodach, stały się wizytówką epoki glam metalu. Kitaen pojawiła się także w innych ikonicznych teledyskach Whitesnake, takich jak „Here I Go Again” i „Still of the Night”. Interesującym faktem jest to, że z wyjątkiem Davida Coverdale’a, żaden z muzyków Whitesnake widocznych w teledysku do „Is This Love” nie brał udziału w nagraniu utworu, ponieważ Coverdale rozwiązał zespół po zakończeniu nagrań albumu.

„Is This Love” z numerem 2 na liście Billboard Hot 100 w USA oraz 9. miejscem w brytyjskim UK Singles Chart, nie tylko ugruntowało pozycję Whitesnake jako twórców rockowych hymnów, ale także pokazało ich zdolność do tworzenia ballad o uniwersalnym, emocjonalnym przekazie. Piosenka pozostaje świadectwem potęgi miłości, która jest na tyle silna, by budzić zarówno zachwyt, jak i egzystencjalne pytanie o jej prawdziwość, jednocześnie stanowiąc „dźwiękowe objęcie” („sonic hug”) dla fanów, jak sam Coverdale określił to w jednym z wywiadów.