Interpretacja What's a woman - Vaya Con Dios

Piosenka „What's a woman” belgijskiego zespołu Vaya Con Dios, wydana w 1990 roku na albumie Night Owls, to przejmująca ballada z elementami pop-soulu i soul-bluesa, która stała się największym sukcesem grupy, osiągając szczyty list przebojów w wielu krajach europejskich, w tym w Holandii i Belgii. Tekst utworu, napisany przez Dani Klein, Dirka Schoufsa i Jean-Michela Gielena, jest głęboką refleksją nad tożsamością i rolą kobiety w związku, naznaczonym brakiem wsparcia i tajemnicami.

Utwór rozpoczyna się od retorycznych pytań: „What's a woman when a man / Don't stand by her side? / What's a woman when a man / Has secrets to hide?” [tekst piosenki]. Pytania te od razu wprowadzają słuchacza w świat emocjonalnej zależności i zranienia, podkreślając, jak tożsamość i siła kobiety mogą zostać zachwiane przez brak oparcia ze strony partnera. Dani Klein, wokalistka i główna autorka tekstu, wyjawiła w jednym z wywiadów, że utwór jest bardzo osobisty. Odnosi się do jej trudnego związku z basistą zespołu, Dirkiem Schouffsem, który zmagał się z problemami alkoholowymi i narkotykowymi. Klein „nie mogła na niego liczyć”, a ciągła niepewność i jego destrukcyjne zachowania sprawiały, że życie z nim było „po prostu niemożliwe”. To osobiste doświadczenie nadaje piosence autentyczny, bolesny wymiar.

W dalszej części piosenki pojawia się sprzeczność w obrazie kobiety: „She'll be weak / She'll be strong / Struggle hard / For so long” [tekst piosenki]. Fragment ten doskonale oddaje wewnętrzną walkę kobiety – jej wrażliwość i siłę w obliczu rozczarowań. Jest to przedstawienie kobiecej odporności i jednocześnie bezsilności, kiedy miłość nie spełnia oczekiwań. Powtórzone pytania: „What's a woman when a man / Makes her feel like a fool?” [tekst piosenki], z dodanym w nawiasach „What's a man without a woman?” [tekst piosenki], wskazują na wzajemną zależność i równoległość ich losów, sugerując, że brak szacunku i partnerstwa rani obojga. Dani Klein w wywiadzie z 2006 roku, pytana o ponowne nagranie utworu w duecie z Aaronem Nevillem, zauważyła, że kiedy mężczyzna śpiewa „What's a woman if a man doesn't treat her right?” nadaje to piosence zupełnie „inny wymiar”. To poszerzenie perspektywy pokazuje, że temat zależności emocjonalnej dotyczy obu płci.

Moment, gdy „When right / Turns to wrong” [tekst piosenki], opisuje punkt zwrotny, w którym kobieta próbuje „trzymać się duchów przeszłości / Gdy miłość miała trwać / Sny z przeszłości / Tak szybko zbladły” [tekst piosenki]. To obraz rozpaczliwej próby uchwycenia się wspomnień o szczęściu, które minęło, symbolizujący trudność w pogodzeniu się z utratą i zawodem. Przeszłość, w której miłość miała być wieczna, zderza się z bolesną teraźniejszością, a dawne marzenia „zbladły tak szybko” [tekst piosenki].

Ostatnie wersy piosenki stanowią kulminację emocjonalnej podróży: „All alone / In the dark / She will swear cross her heart / Never again” [tekst piosenki]. To moment osobistego „empowerment” i obietnica składana sobie samej, że już nigdy nie pozwoli się zranić w ten sposób. Dani Klein podkreślała, że dla niej ta piosenka jest „za bardzo potwierdzająca rolę” kobiety i dziś powiedziałaby inaczej. W innym wywiadzie Klein wspomniała, że problemy Dirka były tak poważne, że musieli go usunąć z zespołu, a ona sama musiała go opuścić, aby „przetrwać”. To tło osobistych doświadczeń wzmacnia finalne, kategoryczne „Never again”, czyniąc je nie tylko wyrazem bólu, ale i deklaracją siły oraz samoprzetrwania. Ten utwór, będący melancholijną, soulową balladą, jest jednocześnie hymnem o resiliencji i potrzebie miłości opartej na wzajemnym szacunku. Dani Klein, ze swoim ciepłym i ekspresyjnym głosem, doskonale oddaje mieszankę siły i kruchości, która charakteryzuje tę piosenkę.