Interpretacja On Hold - The xx

'On Hold' to utwór zespołu The xx, wydany 10 listopada 2016 roku jako singiel promujący ich trzeci album studyjny, I See You (2017). Piosenka, będąca owocem współpracy Romy Madley Croft, Olivera Sima i Jamiego Smitha (znanego jako Jamie xx), porusza temat rozpadającej się relacji i niedopasowanych oczekiwań.

Utwór rozpoczyna się od słów Romy: "I don’t blame you / We got carried away / I can’t hold on / To an empty space". Ten początek od razu wprowadza w nastrój rezygnacji i smutku, sygnalizując koniec, z którym jedna ze stron już się pogodziła. Jak zauważają komentatorzy, "I can't hold on" może być grą słów nawiązującą do tytułu piosenki, symbolizującą niemożność trwania w miejscu, w którym partnera już nie ma.

Następnie wchodzi Oliver Sim ze swoją perspektywą, wyrażając zaskoczenie i ból: "Now you’ve found a new star to orbit / It could be love / I think you’re too soon to call us old / When and where did we go cold / I thought i had you on hold". Te wersy doskonale oddają uczucie, gdy jedna osoba w związku zakłada, że druga będzie zawsze "na zawołanie", czekając na rozwój wydarzeń, podczas gdy ta druga idzie naprzód i znajduje nowy kierunek w życiu. Zwrot "new star to orbit" ma kosmiczny wydźwięk, odzwierciedlając motyw przeznaczenia i wszechświata, który przewija się przez cały utwór. Sim wydaje się być w zaprzeczeniu, nie mogąc uwierzyć, że związek ostygł i że to on stracił kontrolę, którą, jak sądził, posiadał. Wielokrotne powtórzenie "I thought I had you on hold" podkreśla jego zaskoczenie i żal, a także brak dojrzałości w kwestii odpowiedzialności za własne działania w relacji.

W kontekście muzycznym, "On Hold" wyróżnia się, ponieważ zawiera samplowanie wokalu z utworu "I Can't Go for That (No Can Do)" z 1981 roku duetu Hall & Oates. Jest to pierwszy raz, kiedy The xx tak wyraźnie wykorzystało wokalny sampel w swojej twórczości. Jamie xx, producent zespołu, przekształcił i zrearanżował fragmenty "Where does it stop / where do you dare me" i "You got my body" z oryginalnego utworu, tworząc nową, rytmiczną warstwę. Daryl Hall, zapytany o użycie jego piosenki, skomentował z humorem: "Zawsze ciekawie jest usłyszeć, co ktoś zrobi z moimi piosenkami. Kiedy piosenka jest już napisana, należy do świata i może być interpretowana w dowolny sposób. Pod warunkiem, że dostaję zapłatę, oczywiście. Bawcie się dobrze i płaćcie mi". Wpływ Jamiego xx i jego solowego projektu In Colour na brzmienie "On Hold" i całego albumu I See You jest znaczący, czyniąc ten utwór bardziej dynamicznym i otwartym niż ich wcześniejsze, bardziej stonowane prace.

Fragment "My young heart / Chose to believe / We were destined / Young hearts / All need love / Call it a lesson" odnosi się do młodzieńczego, idealistycznego przekonania o przeznaczeniu i nieuchronności miłości. Jednak szybko zostaje to skonfrontowane z rzeczywistością: "The stars and the charts / And the cards make sense / Only when we want them to / When i lie awake staring in to space / I see a different view". Podkreśla to, że wiara w przeznaczenie działa tylko wtedy, gdy jest to wygodne, a w obliczu rozczarowania, perspektywa staje się jasna i bardziej realistyczna.

"On Hold" było pierwszym singlem z albumu I See You, który zespół tworzył przez pięć lat po wydaniu Coexist. Okres ten charakteryzował się osobistymi wyzwaniami dla członków zespołu – Jamie skupił się na solowej karierze, Oliver zmagał się z problemami z alkoholem, a Romy przechodziła przez żałobę. Te doświadczenia wpłynęły na dojrzalsze i bardziej otwarte teksty na I See You, a "On Hold" jest tego świetnym przykładem. Oliver Sim w wywiadach podkreślał, że choć muzyka na albumie bywa taneczna, to teksty często są tragiczne, co doskonale widać w "On Hold".

Piosenka osiągnęła sukces komercyjny, wchodząc na 34. miejsce na brytyjskiej liście singli, co było jednym z ich najwyższych osiągnięć. Teledysk do "On Hold", wyreżyserowany przez Alasdaira McLellana, został nakręcony w Marfa w Teksasie, miejscu, które było dla zespołu bardzo specjalne, ponieważ tam nagrywali część nowego albumu. Zespół wyjaśnił, że wideo odzwierciedla "ciepło i akceptację", jakiej doświadczyli w USA.

Ostatecznie, "On Hold" to utwór o bolesnym uświadomieniu sobie, że nie można trzymać kogoś w zawieszeniu w nieskończoność. To opowieść o niedopasowaniu oczekiwań, o dorastaniu i braniu odpowiedzialności za swoje czyny, nawet jeśli wiąże się to z nieuchronną utratą. Piosenka, choć melancholijna w treści, dzięki produkcji Jamiego xx, ma taneczny i w pewnym sensie podnoszący na duchu charakter, tworząc fascynujący kontrast między radosnym brzmieniem a smutnym przekazem.